Вестфолд

— Мы умрём? — тихо спросила я.

Молчание.

— Не знаю, — ответил, наконец, Адриан. — За три дня всякое может случиться.

— Что, например? — устало вздохнула я. — Де Оксенфорда внезапно хватит удар?

— А что, тебе разве не нравится такой вариант? — усмехнулся он.

— Ты сам недавно говорил, что не веришь в сказки.

— Не верил. Пока не встретил тебя.

Я со всей силы зажмурила глаза и сжала кулаки, так, что ногти больно впились в ладони.

— Если ты ещё раз скажешь что-нибудь в этом роде, я потеряю самообладание. А мне надо продержаться эти три дня, иначе в понедельник Кларисса получит слишком большое удовольствие.

— Извини. Не буду. Есть такая песня, — сменил тему он, — там говорится:

«Прости, мой край!
Весь мир, прощай!
Меня поймали в сеть.
Но жалок тот,
кто смерти ждет,
Не смея умереть!»[1]

Так вот, мы с тобой ещё живы.

Я кивнула. Он не мог этого видеть, но говорить мешал снова подступивший к горлу ком.

Ночь прошла тяжело. Я засыпала и просыпалась бессчётное число раз, и сон приносил не отдых, а лишь дополнительное утомление. Порой я просыпалась с чувством тревоги, порой на грани сна и яви сознание охватывал безотчётный, панический страх, который я не в силах была предотвратить, ведь сон не подвержен человеческому контролю. Иногда я быстро проваливалась в сон, столь же поверхностный и непродолжительный, а иногда лежала и думала, то и дело переворачиваясь с боку на бок, садясь и снова укладываясь, пытаясь найти сносное положение для изнывшего на каменном полу тела.

Всё было до бесконечности глупо, несправедливо и нелепо. Уж лучше бы меня арестовали и осудили за сговор с лесными разбойниками. Во всяком случае в этом было бы хоть какое-то зерно истины. Осознанно выступая против закона, как минимум знаешь, на что идёшь.

Мне много раз доводилось смотреть в глаза смерти. В том числе и совсем недавно, в этом самом городе. Но никогда — так, как сейчас. Шансы победить бывали порой ничтожными, даже нулевыми, но я могла сжать зубы и бороться, бороться изо всех сил, до самого конца. И от этого было нестрашно. Мне никогда не приходилось сидеть, сложа руки, и ждать, когда меня поведут на заклание, как бессловесную скотину.

О том, что наступило утро, я узнала лишь по принесённому нам завтраку. У солнечного света не было возможности проникнуть в этот подвал. Мы находились слишком глубоко под землёй.

В этом необычном во всех отношениях месте время тянулось чрезвычайно медленно. Должно быть, такой подарок природа специально делает людям, часы жизни которых сочтены. Поэтому трудно сказать, сколько прошло времени после завтрака — может быть, час, а может быть, три, — когда из коридора послышались быстро приближающиеся шаги. Шли не с той стороны, откуда привели сюда нас, а с противоположной.

Первым шагал стражник; за ним, основательно приподняв подол и брезгливо морщась, следовала Лаура де Оксенфорд; ещё один стражник замыкал шествие. Я скривилась. Уж если нарушаете покой приговорённых, могли бы хотя бы показать что-нибудь более приятное. Лаура остановилась напротив камеры, бросила пренебрежительный взгляд в мою сторону, и проследовала дальше. Шум шагов почти сразу же прекратился. Значит, нетрудно было заключить, она пришла к Адриану.

— Оставьте нас, — холодно велела она стражникам.

— Но, госпожа, так не положено… — забормотал было один, тот, что помоложе.

— Я сказала, убирайся вон! — повторила Лаура тоном, не терпящим возражений.

Стражники поспешили ретироваться и остановились лишь в самом конце коридора.

Я приготовилась внимательно слушать. Подслушивать, конечно, нехорошо, но право слово, неужели столь маленький грех не простится человеку, которого послезавтра казнят за государственную измену?

По шороху соломы я поняла, что в соседней камере Адриан поднялся на ноги.

Сперва не было ничего, кроме напряжённого молчания, почти такого же громкого, как звенящая в ушах тишина.

— Ну, здравствуй, — сказала, наконец, Лаура.

— Здравствуй, — не нарушил законов вежливости Адриан.

— М-да, зрелище не из лучших, — заметила она. — Как ты умудрился наделать столько глупостей за такой короткий срок?

— Я что-то ни одной не припомню, — усмехнулся Адриан. — Не хочешь уточнить?

— Если бы глупостей не было, ты не оказался бы здесь.

— Правда? А я-то думал, что оказался здесь по прихоти твоего папочки.

— Можно сказать и так, — не стала спорить Лаура. — Я пришла сюда не затем, чтобы обсуждать, почему ты здесь оказался.

— Зачем же тогда? — поинтересовался он.

— А ты сам не догадываешься?

— А должен?

— Ты всегда казался мне человеком сообразительным… Молчишь?

— Боюсь тебя разочаровать. Но если ты хочешь что-то сказать, я весь внимание.

— Да. Нет смысла играть в прятки. У меня есть для тебя одно предложение. Как ты знаешь, отцу нужен твой амулет.

— Знаю.

— Забрать его у тебя он не может, поэтому для того, чтобы получить амулет, ему придётся сначала тебя казнить. Но существует ещё один способ.

— Вот как?

Впервые за время этого разговора голос Адриана утратил бесцветность.