Вестфолд

Всё это было справедливо, да, собственно, я понимала это и раньше. Вот только на мои решения влияли совсем другие вещи.

— Говорят, риск — благородное дело, — попыталась отшутиться я.

— Врут, — безапелляционно заявил Адриан. — Это придумали любители искать на свою голову приключения, чтобы хоть как-то оправдать собственную глупость.

— Можно подумать, ты сам никогда не рисковал, — поддела я, в свою очередь пересаживаясь поближе.

— Много раз, но не потому, что в этом есть что-то благородное. А потому, что это бывало необходимо.

И не далее как несколько дней назад это было сделано для того, чтобы спасти мою собственную шкуру. Подарок, с которым я обошлась не слишком-то аккуратно, с лёгкостью снова подставив себя под удар. Совесть снова ощутимо заворочалась в груди, хотя не скажу, чтобы при этом я раскаялась в содеянном. Думаю, если бы время повернулось вспять, я бы поступила точно так же.

— Ну прости меня, — тем не менее сказала я. — Я больше не стану участвовать в подобных вылазках.

— Угу, я тебе уже поверил, — устало отозвался Адриан. — Пообещай хотя бы одно: что в день штурма замка останешься в лагере.

— Это я как раз обещать не могу, — возразила я и поспешила пояснить: — моя помощь может понадобиться раненым. Но искренне обещаю не лезть в самое пекло. Буду сидеть где-нибудь в уголке и возиться с травами.

Что интересно, это обещание я дала вполне искренне. Приключений с меня и правда хватило надолго. Но, как известно, человек предполагает, а Бог располагает.

Между тем Адриан, наконец, сел рядом за мной и обнял меня за плечи. Я прижалась к нему щекой. Какое-то время мы просто молчали.

— Совсем забыла тебе сказать, — стукнула себя по лбу я, — я избавилась от твоего обручального кольца.

— Каким образом? — спросил он, впрочем, без особого интереса. — Пожертвовала кому-нибудь из нуждающихся?

— Почти, — согласно кивнула я, порадовавшись такой интерпретации. — Вернула его Лауре.

— Ты что, и с ней успела пообщаться? — схватился за голову Адриан. Похоже, сегодня ему не суждено было обрести душевное равновесие.

Я опустила глаза долу и невинно повела плечом.

— Мне не понравилось то, как мы с ней пообщались в прошлый раз, и я решила кое-что подправить. Но честное слово, это вышло случайно.

— Ну да, и кольцо совершенно случайно оказалось у тебя при себе.

— Э-э-э… Я запасливая.

— С каких это пор? — ухмыльнулся он. — Ну, и о чём же вы успели поговорить?

Я была готова удовлетворить его любопытство.

— О тебе.

— Ну конечно. О чём же ещё? — Судя по взгляду и тону, Адриан пожалел о том, что так рано перестал держаться за голову. — Много успели наговорить?

— Да нет, не слишком, — поспешила успокоить его я. Но если он и начал испускать вздох облегчения, то, должно быть, захлебнулся им, когда я продолжила: — Лаура утверждает, что в постели ты проявляешь садистские наклонности.

Адриан молчал настолько долго, что я забеспокоилась о состоянии его здоровья.

— И что дальше? — глухо спросил он.

— Я пообещала при случае это проверить.

Он пристально посмотрел мне в глаза, кажется, надеясь прочитать по ним, что всё это шутка. Но мой прямой немигающий взгляд его разочаровал.

— И ради этой увлекательной беседы ты отправилась в замок, рискуя жизнью? — осведомился он хриплым голосом.

Я призадумалась. Выходило, что в некотором смысле можно сказать и так.

— Во всяком случае я узнала что-то для себя новое. К тому же, — я прищурилась, — может быть, пришло время выполнить обещание, которое я дала Лауре?

— А ты не боишься иметь дело с таким страшным человеком?

Моя идея явно пришлась Адриану по вкусу.

— Ну… риск, говорят, благородное дело, — повторила я.

Поблизости никого не было, и мы не преминули этим воспользоваться.

Решено было не откладывать штурм замка в долгий ящик; нападение должно было состояться через два дня. Уилл отправил весточку своему человеку; в лагере кипела бурная подготовительная деятельность. Я оказалась права: ко мне действительно обратились с просьбой отправиться в замок вместе со всеми, чтобы впоследствии принять участие в лечении раненых, и я не видела причин отказываться. На следующий день я занялась сбором трав и приготовлением некоторых лекарств, и вскоре обнаружила, что кое-каких ингредиентов не хватает.

— Уилл, ты не знаешь, где в этих краях можно раздобыть медуницу? — спросила я, перехватив разбойника, который в очередной раз быстрым шагом пересекал поляну.

Уилл остановился и нахмурил брови.

— Да, есть, — вспомнил он. — Отсюда с четверть часа ходьбы. Постой-ка, я дам тебе провожатого. — Он огляделся в поисках подходящей кандидатуры. — Эй, Пит! — подозвал он разбойника, оказавшегося к нам ближе других. — Проводи Ингу к прогалине, той, что за водопоем. В тех местах медуницы хоть пруд пруди, — пояснил он, снова обращаясь ко мне.

— Пожалуй, я составлю вам компанию, — сказал Адриан таким тоном, будто просто не прочь был немного размять ноги.

Пит сперва хотел что-то возразить, но затем передумал и молча кивнул. Втроём мы отправились к прогалине.