Вестник

            Улыбка снова полыхнула на его лице, как ядерный взрыв: – Приехал навестить Джулию?

            – Я ее не видел, она спит.

            – Ах, да. Врач прописал успокоительное – она теперь почти всё время спит.

Алекс принялся листать ежедневник, но его глаза не отрывались от невидимой точки на столе.

            – Ты уверен, что с ней всё будет хорошо?

            Между их репликами пролегла секундная пауза, но когда Алекс поднял глаза, в них было только спокойствие.

            – Да, конечно.

            – А с тобой?

            – Что мне сделается? – он снова уткнулся в ежедневник.

            Рональд старался разгадать поспешные строчки. Райн выучился орудовать любимыми перьевыми ручками Каталины и делал это мастерски – даже левой рукой. Достижение для правши. Почувствовав на себе взгляд, Алекс вскинулся и жестом предложил старику присесть. Теперь он снова улыбался – слабо, но вполне искренне. Рональда тревожила эта частая смена эмоций.

Ни один человек на его веку не менялся столь поспешно. Перемены затронули всё – характер, внешность, повадки. Отчасти это было оправдано, учитывая проснувшиеся способности, но за двести четыре года Рональд собрал неплохую статистику и знал, в каких пределах это возможно – раньше подобной картины ему наблюдать не приходилось. Неуравновешенность Алекса казалась следствием нервного срыва, с инициированным магом такого быть не могло. Океан всегда компенсировал шок от трансформации – иной раз эйфория уносила новичков дальше, чем удар «Волны» на тренировке. Но не Алекса. Он и здесь оказался белой вороной.

            – Что скажешь? – Райн внезапно отложил перо и взглянул на Рональда с усмешкой, словно эта последняя мысль Тэйси показалась ему особенно забавной.

            Рональд отделался невнятным движением бровей. Алекс кивнул. – Знаешь, нам действительно пора заканчивать с игрой в шпионов. Я смертельно устал отбиваться по всем фронтам.

– С радостью тебя выслушаю.

            – Однако хорошая ли это идея... Увы, выбор не впечатляет.

            – Кажется, какое-то время назад ты уже пытался со мной поговорить?

            Рональд заметил мелькнувшую в глазах Алекса растерянность.

            – Не думаю.

            – Пять дней назад, – напомнил старик, – рано утром. Портье сообщил мне о твоем визите.

            Алекс хмыкнул. – Да, я был в «Прибрежном доме».

            – Но не по мою душу?

            – Подозреваю, ты и так всё знаешь.

            – О, не преувеличивай. Тем не менее, я могу помочь тебе выйти из окружения, если мы заключим мирный договор. Давай изменим цвета фигур.

            – Конкретнее.

            – Обменяемся информацией. Так случилось, что дама, которую ты навещал, может иметь отношение... хм... к делу, которое я расследую. Ты, конечно, догадываешься, что реклама – не основное мое призвание.

            Алекс кивнул.

            – Спешу тебя успокоить – ни в чём нелицеприятном мы эту особу не подозреваем.

            – Если ты предполагаешь, что я плохо о ней осведомлен, то чем я могу помочь?

            – Поможет любая информация. Тебе ведь интересно о ней всё – от размера обуви до семейного положения? Я расскажу то, что известно мне. В обмен ты подскажешь, как ее найти. Я лишь хочу встретиться с ней и задать несколько вопросов.

            Алекс внезапно расхохотался. Ему пришлось уткнуться лицом в ладони, чтобы успокоиться.

            – Прости, – через минуту продолжил он. – Это не истерика, не смотри так. Просто эта особа не понимает слова «вопрос».

            – Стало быть, вы успели пообщаться. Для меня и это представляет интерес.

            – Что за дело вы расследуете? Я не буду играть вслепую. Даже если это наглость с моей стороны.

            – Хорошо. Ты готов говорить сейчас?

            – Чем быстрее, тем лучше.

            Алекс вышел из-за стола и направился вдоль ближайшего ряда стеллажей, Рон пристроился рядом.

            – Коротко: это имеет отношение к рассказу твоего отца. Да, я говорил с Джулией, не злись. Она собирала армию в твою защиту.

            – Понимаю. Речь об убийстве русских эмигрантов. Горов.

            – Косвенным образом.

            – И какое отношение к этому имеет она?

            – Ты задаешь мой вопрос.

            – Прости, Рональд, но ей чуть больше двадцати – в прямые свидетели она не годится. Как вы на нее вышли?

            – Через тебя.

            Алекс остановился и потер висок. – Не понимаю.

            – После того, как портье сообщил мне, что ты появился в отеле ни свет ни заря, а потом исчез под ручку с милой барышней, еще одной обитательницей «Прибрежного дома», мне стало любопытно. Знаешь ли, я в курсе, что у тебя нет знакомых в городе за исключением медиков и полицейских.

            Райн облокотился о стеллаж. – Дальше.

            – Я просто спросил у многоречивого портье ее имя. – Рональд изящно извлек что-то из кармана плаща и зажал в кулаке. – Ты его уже знаешь или она по-прежнему называет себя Эрикой Бэйлори?

            Алекс отрицательно покачал головой. Тэйси разжал ладонь и протянул ему ключ.

            – Это от ее номера в «Прибрежном доме». Имя – Тэа Гор.

            – Гор?

            – Теперь понимаешь? Возможно, совпадение – фамилия не редкая, но повышенный интерес к замку наводит на определенные мысли.

            – У Горов был сын.

            – Да. Жив и здоров. Лет на шесть старше тебя. Милая Тэа не имеет к нему ни малейшего отношения. И всё же...

– Что еще ты о ней знаешь?

            – Что еще я мог бы узнать? Кое-что мог бы, наверное. Но я дал тебе слово не вмешиваться.

            – Но ведь ты искал? Для своего расследования?

            – Тэа – необычная девушка. На данный момент ты, Алекс, наша единственная ниточка к ней.