Вестник

Девушка обернулась к ним с внезапно жизнерадостным видом. Дэн тоскливо поскреб двухдневную щетину.

– Где Изабелла?

            – Пропала. Точнее, самоустранилась.

            – Трудно ее осуждать. – Тэа поманила их к себе, затем кивнула на поисковые карты Дэна.

Изначально это были пустые листы пергамента с географической разметкой. На них наносились точные ориентиры – и обыкновенная бумага превращалась в идеальный инструмент для локального поиска. Уже трое суток Дэн и Охотники шерстили по ним округу, но Астоун всё еще держал над Элинор непробиваемый щит. Алекс внимательно изучил сложенный Тэа пасьянс, в котором центр города едва не тонул в заливе. Пожал плечами:

– Чушь какая-то.

– Молодец. Догадался.

– Ох, Тэа...

– Еще не надоело вздыхать? Мы воспользуемся картами, но по-новому.

            – Что, будем кости кидать? – пошутил Дэн.

            – Смотря чьи. Есть два варианта.

            – «Невозможно» или «только не это», – вставил Алекс.

            Дэна озарила догадка.

            – Постой, мы же решили отказаться от поиска по Следу.

            – Поначалу – пока считали, что у нас есть альтернатива.

– Но Элинор ни с кем не связана, кроме кровных родственников. И они почти все мертвы. А Изабелла...

            – Темная лошадка, ты говорил. Но я предпочитаю рискнуть. Хотя есть и второй вариант.

            – Ричард? – спросил Тэйси.

            – Исключено! – одновременно рявкнули Алекс и Дэн.

            – Всего три дня с его смерти, он еще в зоне доступа... Да ну вас! Чего вы ломаетесь? Нам есть, из чего выбирать?

            – Я придерживаюсь мнения Алекса и Дэна, Тэа. Это слишком опасно. Такой След может завести куда угодно.

            – Ладно, не спорю, – внезапно сдалась она.

– Но от Изабеллы ты не откажешься.

– Если не хотите участвовать, я, естественно, не буду вас принуждать.

            – Не нравится мне, когда ты начинаешь повторяться. Сколько времени у тебя займет настройка в одиночку? И где ты возьмешь медиума?

            Тэа немного скисла. – Пару часов. А медиум был в одной из команд Рональда – опасность ему не угрожает, не думаю, что он откажется. Если к нему не поступят другие директивы.

            – Хорошо. – Дэн раздраженно пододвинул стул и уселся на него верхом. – Хорошо, будем искать через Изабеллу. Хотя по мне, так этот вариант немногим лучше ее покойного дяди. Я ничего не смог разобрать о ней в Скрипте.

            – Когда начнем? – Тэа нетерпеливо подпрыгнула.

            – Что мы ели в последний раз и когда?

            – Больше шести часов назад. И то лишь сыр и гранаты. Ну, еще кофе с утра до ночи.

            – Тогда начнем немедленно. Медиумом будет Рональд?

            – Полагаю, что так. Если он не против.

            Тэйси коротко отсалютовал.

            – Будем искать втроем? – угрюмо продолжил Дэн.

            Тэа кивнула.

            – Не считаешь, что нужно оставить наблюдателя? К тому же Алекс не особо опытен в коллективных техниках.

            – Алекс пускай сам решает – кое-какой опыт у него имеется. И не забывай, Дэн, страховка автоматически сужает доступ в угоду безопасности, а нам полезнее сунуться поглубже.

            – Будет ли потом кому воспользоваться информацией? – заворчал Байронс, и Тэа прищурилась совсем как Рональд. Дэн махнул рукой и отвернулся. – Пойду готовить место.

            Он скинул пиджак, сгреб поисковые карты и исчез в соседней комнате.

Рональд тактично переместился в кресло у противоположной стены и с головой закрылся альбомом Бёрдсли. Алекс мгновенно оттеснил Тэа к окну.

            – Не перенапрягайся. – Он развернул ее так, чтобы свет падал ей на лицо.

            Она засмеялась. Алекс каждый раз поражался, как легко эта хмурая девушка вспоминала про смех. Обычно невовремя.

– Не буду. Лучше скажи, ты-то осилишь эксперимент? Только...

            Он прервал ее на полуслове: – Справлюсь.

            – Да, пожалуй. Ты быстро учишься. Невероятно быстро.

            – Принцип понятен. Дэн подробно объяснил теорию, пока мы проверяли Элинор, мы даже немного практиковались. И я проделывал похожее в одиночку, когда искал тебя.

            – Главное, хорошо отладить общую связь. Как начнем, так и продолжим.

            – Меня это тоже волнует.

            – Опять намеки, – она фыркнула. – Открывать сердце нараспашку не обязательно.

            – Жаль.

            Она опустила глаза. Затем вновь посмотрела на него, ее взгляд оказался оживленным и мягким. Она редко выглядела ласковой, и эта перемена насторожила его еще больше. – Слушай, у меня тоже есть вопрос.

            – Да?

            Она закусила губу, сощурилась, глядя на него снизу вверх. – Джулия... выздоровела?

            – Всё обошлось.

            – Серьезно? Элинор действовала жестко. Обычно последствия не удается обратить.

            – Изабелла всё поправила.

            – О... – Тэа явно поразилась. – В вашей семье полно талантов.

            – К слову об Изабелле. Мы можем просто подождать, пока она объявится.

            – Нет. – Тэа отвернулась.

            – Почему?

            – Время, Алекс. Вернее, его отсутствие.

Внезапно она вскинулась и легонько щелкнула его по плечу. – Вообще-то я уже четверть часа собираюсь извиниться перед тобой за свою вчерашнюю... резкость. Так что вот – извини.

            – Принято.

            – Сам не хочешь извиниться?

            – За что?

– За невыносимую дотошность.

            – Зачем?

            – Из вежливости.

– Лицемерить вдвойне невежливо, а я не собираюсь что-то менять.

            – Ладно. Сделаю вид, что твое занудство снова сошло за принципиальность.

            – Тэа... Элинор что-то знает о тебе?

            Девушка поморщилась. – Не думаю. Скорее, ощущает угрозу, как было с Каталиной. Интуитивный страх.

            – Вроде моего?