Вестник

– Пробудившие зверя не могут занять место вожака, – все-таки сумел удивить меня мрон. – В зверином обличье мы теперь по большей части неуправляемы. Порой даже опасны. Но если обычного оборотня может остановить вожак, то вожака в случае чего остановить будет некому. Поэтому я выбыл из числа претендентов и ушел.

– В смысле тебя сюда кто-то послал?

– Нет. Я принял решение самостоятельно. Кому-то в любом случае следовало это сделать, а я, пока не имею пары, свободен в передвижениях.

Мор сделал вокруг оборотня широкий круг.

– Слушай, если зелье подействовало на тебя слабо, то что же ты сейчас-то разговорился? Помнится, кто-то не хотел выдавать нам секреты своей расы.

Миррт спокойно на него посмотрел.

– Потому что Вестник прав – для него это не тайны, а так… простое любопытство. Ничто из того, что я скажу или мог бы сказать, не станет для него препятствием, если он захочет нас уничтожить. А что касается тебя… скажи, что может удивить темного бога?

– Например, ты, – обескураженно пробормотал Мор. – Вот уж не ожидал, что после всего, что было, ты просто придешь и все расскажешь.

– Я просто хочу понять, с чем имею дело, – качнул головой мрон. – И почему наши старейшины упорно лгут, что Вестник только и делает, что веками ищет способ нас уничтожить.

– А кто тебе сказал, что я не хочу? – полюбопытствовал я.

– Морана.

– Кто?

Мрон вместо ответа снял с шеи раздраженно шипящую змейку, и та прямо у нас на глазах снова обратилась сперва в некрупную кошку, только почему-то не черного, а ярко-рыжего окраса, а потом и в птицу, которая сердито крикнула что-то и стремительно взмыла под потолок.

– Ты называешь ее химерой, и отчасти, наверное, это правда, потому что все наши формы теперь принадлежат ей одной, – проговорил оборотень, проводив ее долгим взглядом. – Она и сильная, и слабая одновременно. Живет в основном инстинктами, но при этом сохранила частичку разума. Если бы ты хотел, то уничтожил бы нас обоих еще тогда, в скверне. Но она рискнула тебе поверить и даже позволила к себе прикоснуться. Причем дважды.

Я с интересом на него покосился.

– Разве это что-то меняет?

Мрон на мгновение заколебался.

– Для моего народа ты все такой же враг, как и раньше. Однако есть вещи, которые сложно отрицать. То, что я узнал, противоречит всему, что о тебе говорили. Поэтому я решил, что с тобой разумнее сотрудничать, нежели враждовать. И готов выслушать твою историю, чтобы самому во всем разобраться.

– Надо же… – хмыкнул я. – Когда-то я посеял семена страха в душах твоих сородичей. С тех пор прошло много лет, но этот страх до сих пор жив и существенно влияет на ваше ко мне отношение. Пожалуй, только вы, Миррты, оказались подвержены ему меньше всего.

– Почему? – насторожился оборотень.

Я пожал плечами.

– Возможно, потому что Дарэн Миррт и его младший сын Итан стали единственными, кого мое проклятие не коснулось. Твоя кровь гораздо чище, чем у кого бы то ни было в стае. Поэтому ты должен быть более стойким, сильным… в том числе и в плане эмоций. А твой зверь – наиболее живучим.

– Скорее, наиболее неуравновешенным, – невесело усмехнулся мрон.

– Не исключено, – согласился с ним я. – Но тогда получается, теперь вы все такие? С внутренним зверем, который сумел отделиться и обрел самостоятельность?

Миррт качнул головой.

– Только мужчины. Те, с кем поделился душой Итан, и те, кто сумел ее пробудить. Остальные ушли к праотцам, так и не познав радости обращения. Наши звери – это все, что у нас осталось. Хотя даже так это лучше, чем ничего.

– Занятно, – протянул я, переглянувшись с Мором. – Нет, мне, конечно, по-прежнему любопытно узнать о вас побольше, но вообще-то я не просто так сюда явился.

Оборотень кивнул.

– Я слышал, о чем вы говорили с дознавателем. Морана умеет скрывать нашу ауру, когда нужно. Но затея в любом случае хорошая. Если не возражаешь, я к вам присоединюсь.

– Зачем? – прищурился я, мысленно делая зарубку насчет аур. – Все еще должником себя считаешь?

– Просто хочу посмотреть на тебя в деле.

– А если проклятием зацеплю?

Миррт неожиданно усмехнулся.

– В отличие от меня, ты хорошо себя контролируешь. Но даже если и зацепишь, то что с того? Один раз ты нас уже проклял. Хуже точно не будет.

Я постоял, подумал и в конце концов признал, что определенный смысл в его словах есть.

Мроны не боятся смерти – у них в народе бытуют совсем другие ценности. Поэтому Миррт прав, хуже ему действительно не будет. Даже в том случае, если он сегодня умрет, а его душа преждевременно отправится в царство теней.

Глава 20

– Одну минуту, – попросил я, когда оборотень уже собрался сдвинуться с места. – Мне нужно прихватить с собой пару друзей.

– Каких еще…

– Проснись! – велел я, пинком отбросив в сторону мешковину, под которой прятались не только беспорядочно наваленные кости, но и два здоровенных черепа.

– Да Саан тебя задери! – воскликнул мрон, едва не обернувшись при виде костяных гончих прямо у меня на глазах. – Какого демона ты их сюда притащил?!

Кость и Клык, дружно оскалившись, поднялись с пола и выразительно клацнули зубами.