Вестник смерти 2. Книга первая. Зуб тигра

И он поднял свой стакан, который, не смотря на внушительные размеры, полностью скрылся в его огромной веснушчатой пятерне. И я впервые признался себе в том, о чём уже некоторое время думал. Будь этот весёлый усач Вестником, и мы могли бы стать хорошими друзьями. Мне нравятся люди подобного склада.

Я согласно кивнул и мы выпили.

Напиток оказался довольно приличного качества, особенно учитывая, что делали его на продажу. Сивушных масел, от которых так болит на утро голова, практически не чувствовалось. Вероятно, использовались фильтры из активированного угля. Надо думать, для себя, в таком случае, здесь гнали первосортный виски.

— Ты считаешь, что общий успех для нас нереален? — поинтересовался я, закусывая обжигающую горло жидкость зеленью местного производства. Она одновременно напоминала и базилик и кинзу. И подобное смешение вкусов оказалось на удивление приятным.

Он только неопределённо пожал плечами, ибо не мог ничего выговорить до отказа набитым мясом ртом. Покушать он явно любил. И эта страсть мне в нём также нравилась. Плохой человек редко обладает хорошим аппетитом. Его печень и поджелудочную грызёт желчь. А у моего пленника присутствия такой субстанции и близко не наблюдалось.

Едва прожевав, Вадим тут же наполнил стаканы снова. Интересно, подумал я, он делает попытку меня напоить, или просто следует традиции некоторых народов не делать перерыва между первыми двумя порциями выпивки? Скорее, всё же, второе. Потому что как-то не вязалось примитивное коварство с обликом, сидящего напротив меня человека.

Заглавный тост был произнесён, и теперь мы чокнулись и выпили без лишних слов. Словно расслышав мои мысли, наливать сразу по третьей старшина не стал, а ещё сильнее приналёг на мясо. Я невольно отметил, что при этом он не сортирует пищу, оставляя лучшие куски мне, или, напротив, поедая их сам. Он просто брал тот, что оказывался к нему ближе. Это характеризовало моего спутника, как человека прямого, далёкого, как от интриг, так и от глубокого планирования. Что меня вполне устраивало.

— Расскажи мне об этом мире, — попросил я его.

Вад посмотрел на меня с недоумением.

— А ты что, не знал, куда отправляешься?

— В очень общих чертах, — я решил сформулировать ответ таким образом. — Понимаешь ли, до сих пор эта параллель никого серьёзно не интересовала. Считалось, здесь нечто вроде общественной помойки, и рай для разного рода отшельников. Пока не объявился Тигр, разумеется, — поспешил добавить я.

Во время моей речи старшина несколько раз утвердительно кивнул. Он бросил взгляд на штоф, на пустые стаканы, затем перевёл его на меня. Не получив с моей стороны ни одобрения, ни порицания, он крякнул, но наливать снова не стал.

— Что на счёт помойки, так то истинная правда, — согласился он. — А про рай для отшельников,… если не повезёт, сам увидишь, какой тут рай.

— Ты хотел сказать «если повезёт», — поправил я его.

— Как хотел сказать, так и сказал, — несколько резковато отрубил Вад. Хмель, по всей видимости, начинал действовать. — Извини.

Я сделал ему знак рукой, мол, нет проблем, продолжай. И, проследив его очередной жаждущий взгляд, сам взял штоф и плеснул нам по половине стакана. Не хотелось мне, чтобы он с устатку быстро опьянел и свалился под стол. А как вариант подбодрить пьяного хоть на короткий срок, это дать ему ещё выпить.

— Этот мир в своё время купил один безбашенный юнец, которому перепало неплохое наследство от безвременно скончавшегося папаши, — начал усатый егерь рассказывать, облокотившись обоими локтями на массивную столешницу. — Отец особого внимания воспитанию пацана не уделял, считая того творческой личностью, и как на продолжателя собственного дела особо не рассчитывая. Но и в деньгах отпрыска не ограничивал…

Мне рассказывали эту историю. Случилась она ещё задолго до нашего — вестников — появления на Земле. Сам в прошлом эксцентричный отец, нажил своё состояние ещё в молодости. Он разработал компьютерную программу для быстрого поиска в параллелях миров по заданным характеристикам. Нувориш не мог нарадоваться сыном, который, как ему казалось, шёл точнёхонько по его стопам. А именно вёл богемный образ жизни. Будучи под кайфом, говорят, даже неплохо рисовал нечто современно-непонятное. Предпочитал роскошному дому отца грязные коммуны «вольных» художников, музыкантов и поэтов. Гордо носил какое-то рваное тряпьё и к восемнадцати годам переболел уже всеми известными венерическими заболеваниями от популярных до экзотических. Он заработал их в путешествиях по самым отдалённым уголкам Земного Альянса.

К сожалению, папаша скончался от стремительного отёка лёгких в одиночном путешествии по одной из лун Юпитера, не дождавшись прибытия медиков, ещё до того, как парень успел нагуляться и остепениться. При условии, разумеется, что том вообще когда-либо собирался менять свой образ жизни. И юноше, не достигшему и двадцати лет, достались, за малым исключением, традиционно отправленным на благотворительность, все деньги отца.