Вестник смерти 2. Книга первая. Зуб тигра

Каким-то всё менее уютным в моих глазах становился этот мир. Может старшина и преувеличивал, как водится среди хороших рассказчиков. Однако перспектива превратиться в зелёного слизистого монстра меня отнюдь не радовала. Как я в таком виде предстану перед леди Изабелл?

— Так тот поселенец стал «новообращённым»? — Решил уточнить я. — То есть сам стал одним из них, или это они приняли его облик?

Старшина пожал плечами.

— Да кто ж их знает.

Мы вышли из жаркого помещения, по очереди напились квасом и расселись на деревянных лавках. Не знаю, кто придумал эту забаву, но мои ощущения подсказывали мне, что именно сейчас я беззащитен, как младенец, едва явившийся на свет. Казалось, тонус в мышцах отсутствовал напрочь. Если бы старшина желал от меня сбежать, то теперь было самое время. Но он, видимо, испытывал то же блаженное расслабление тела, и покидать меня совсем не собирался.

— А что про это думает Тигр? — Заставил я себя вернуться к реальности. — И каким он боком к вам — егерям? Вы же, судя по всему, ему служите.

Вадим недовольно заворочался на своей лавке.

— Вот же неугомонный ты человек, — проворчал он. — Я может, последний раз в жизни парюсь. А ты мне всё допрос чинишь.

— А всё-таки?

— Что Тигр? Тигр — это сила! — В словах Вадима чувствовалось неподдельное уважение. — Он в одиночку в самые топи пробирался! Всю трясину излазил. И заметь, ничего с ним дурного не случилось. Он, в каком-то смысле, на тебя похож, — вдруг подмигнул мне старшина. — Только очень одинокий.

Любопытно, подумал я, фигура Тигра становится почти сказочной. Хотя, нет сомнения в том, что мой собеседник знает его лично.

После обретения Изабелл, и известия, что отец предавшего меня мальчишки Джона один из вестников, я уже не зарекаюсь от неожиданного нового появления соотечественников на горизонте своей судьбы. Опять же, это условие не убивать меня, а отпугнуть, либо доставить живым. А бесстрашные походы в гости к болотникам. Хотя вот с этим моментом пока всё очень не понятно. Неужели мне предстоит познакомиться с ещё одним чудом уцелевшим представителем моего сгинувшего мира.

— Так, а вы-то каким образом на его пути возникли? — Решил уточнить я.

Вадим уже привычно пожал плечами.

— Сначала он нас просто лечил, — сообщил он.

— Тигр врач? — Удивился я.

— Ещё какой! До встречи с ним мы теряли людей то от заражения крови из-за царапины, полученной на болотах, то от каких-то местных вирусов, то от банального воспаления лёгких! А он лечит всё! Да так лихо!

Вот это любопытно.

— А лекарства у него откуда?

Дело в том, что перемещение лекарственных препаратов между параллелями строжайше запрещает закон. За это можно легко получить пожизненное. А Тигр, очевидно, бывает на Земле постоянно. Возможно, похищенный кристалл им используется, как индульгенция? Оберег от преследования властей.

Но ответ старшины разрушил и эту теорию, хотя и добавил загадок.

— Он постоянно бывает на материке, — сказал он. — Всегда один. От охраны отказывается. Хотя, если честно, желающих его сопровождать добровольно, и так нет. Говорит, что для нас там опасно.

— Так лекарства с материка?

— Привозит целыми чемоданами, — кивнул Вадим.

Не знаю почему, но первая мысль, которая пришла мне в голову: этот человек должен быть колоссально богат. Для него не то что города, а целые страны в его полной власти. Люди исчезли, внезапно вымерли, но матерьяльные ценности-то остались. Банки продолжают хранить золото и драгоценные камни. А сколько всего лежит бесхозно по квартирам! На Большой Земле достаточно дельцов, для которых происхождение бриллиантов не имеет значения. Разве что слегка занизят цену. Но при таких объёмах это не важно.

Личность Тигра, в моих глазах, снова потемнела.

— Догадываюсь, — вслух подумал я, — от чего он путешествует на материк в одиночку. Просто делиться с вами ему нет резона.

Вадим посмотрел на меня с искренним изумлением. Вероятно, что он бы даже ударил меня, если б не помнил, с кем имеет дело.

— Тигр презирает мародёрство и мародёров, — жёстко произнёс старшина. — Он говорит, что ограбление погибшего мира сродни разворовыванию могил. Это нарушает покой умерших и вредит живым.

— Однако, лекарства он оттуда приносит, — не особо поверив в человеческую бескорыстность, подсказал я.

— Для того, чтобы лечить, а не для обогащения, — с явным раздражением в голосе ответил мне Вадим.

— И лечит он вас бесплатно? — Не унимался я.

— Так и есть.

— А вы за это ему служите!

Вадим поднялся со своей лавки, подошёл ко мне, наклонился так, что наши глаза оказались друг против друга.

— Сейчас нас никто не слышит, вестник, — с тихой злостью произнёс он. — И я могу называть тебя так. Так вот расскажи, а кому служишь ты? Ведь для тебя так важно наличие хозяина, тобишь заказчика. Так?