Вестник смерти

– Нет, – уверенно ответил Антип. – Если бы факт существования Великого Помысла Создателя был доказан, то он перестал бы быть таковым.

– Вот именно, – согласился с ним Хорн. – Таким образом, мы приходим к выводу, что Сфера Вечной Мудрости не могла быть создана посредством Великого Помысла, точно так же, как не могла она быть сделана и кем-то из обитателей Бескрайнего мира.

– Так что же получается? – задумчиво провел рукой по волосам Антип. – Выходит, что Сферы Вечной Мудрости не может существовать в принципе?

– Вся информация о Сфере Вечной Мудрости, которая имеется у людей Четвертой эпохи, почерпнута из предсказаний Великого Кариллиона. Если предположить, что предсказатель ошибался или же его слова были неверно истолкованы, то следует признать, что у Гудри-хана находится некий артефакт Первой эпохи, который все считают Сферой Вечной Мудрости, но который на самом деле таковой не является. Если же Кариллион был прав и Гудри-хан действительно владеет Сферой Вечной Мудрости, которая в свое время послужила первопричиной небывалого взлета цивилизации Первой эпохи, то в таком случае может существовать единственное объяснение происхождения этого загадочного предмета: он был создан за пределами Бескрайнего мира.

Какое-то время Антип ошарашенно молчал, пытаясь осмыслить то, что сказал Хорн. Вывод, к которому пришел в итоге своих рассуждений Волчатник, стал для Антипа полнейшей неожиданностью. В одной из книг, что давал ему дед, Антип читал о том, что Бескрайний мир является не единственным местом, где может существовать разумная жизнь. Автор высказывал предположение, что во Вселенной могут существовать десятки, а то и сотни планет, на которых существует разумная жизнь, и даже утверждал, что многие из космических цивилизаций значительно обогнали в своем развитии Бескрайний мир. Но при этом он же сам говорил о том, что расстояния, разделяющие планеты с разумной жизнью, настолько огромны, что их невозможно преодолеть на протяжении человеческой жизни даже в том случае, если бы современные люди жили так же долго, как и люди Первой эпохи. Кроме того, автор утверждал, что в принципе невозможно построить летательный аппарат, который мог бы подняться так высоко, чтобы земное притяжение не заставило его снова упасть вниз. А следовательно, никаких контактов между цивилизациями, разделенными межзвездным пространством, существовать не может.

И еще был Мир без Солнца, о котором дед рассказал Антипу только потому, что считал нужным предостеречь парня. Где находился этот мир и что за существа его населяли, было никому не ведомо. Но время от времени существа из Мира без Солнца появлялись в Бескрайнем мире, приняв облик обычных людей. Случалось это и в стародавние времена, происходит и сейчас. Что им было нужно, по сей день оставалось загадкой. Темны были помыслы существ из Мира без Солнца, а замыслы их – непонятны. Говорили, что в Мире без Солнца живут могучие колдуны, способные по собственной прихоти превратить день в ночь или ночь сделать ясной, как день. Трудно было сказать, что в историях о существах из Мира без Солнца было правдой, а что лишь вымыслом. Доподлинно известно только то, что встреча с ними никому не сулит добра. А люди, которые настойчиво пытались проникнуть в тайну Мира без Солнца, чаще всего исчезали без следа.

– Быть может, Сферу Вечной Мудрости доставили в Бескрайний мир пришельцы из Мира без Солнца? – высказал предположение Антип.

– Мир без Солнца? – с любопытством посмотрел на своего спутника Хорн. – Об этом тебе тоже дед рассказал?

Антип молча кивнул.

– Нет, – уверенно покачал головой Хорн. – Пришельцы из Мира без Солнца здесь ни при чем.

– Тогда выходит, что Сфера Вечной Мудрости была создана где-то на звездах? – осторожно высказал новое предположение Антип.

– Вполне возможно, – согласился с ним Волчатник. – Во всяком случае, это единственное разумное объяснение происхождения Сферы Вечной Мудрости, к которому можно прийти, исключив возможность того, что она могла быть создана в Бескрайнем мире, и отказавшись от идеи о Великом Помысле.

– Ты сам пришел к этому выводу? – с уважением посмотрел на Хорна Антип.

– Конечно же, нет, – ответил, не глядя на него, Хорн. – Этой теории о происхождении Сферы Вечной Мудрости давно придерживаются мыслители Восточной Империи. Большинство из них также склоняются к мнению, что Сферу, если она действительно существует, следовало бы уничтожить.

– Почему?! – едва ли не с возмущением воскликнул Антип. – Это же неиссякаемый источник знаний!

– Не забывай, что именно эти знания в свое время погубили процветающую цивилизацию Первой эпохи, – спокойно возразил ему Хорн. – Люди должны сами дорасти до тех или иных знаний, в противном случае они могут принести только несчастья. Почему, по-твоему, умирают те, кто коснется рукой Сферы Вечной Мудрости?

– Потому что информация, хранящаяся в Сфере, настолько велика, что мозг человека не способен ее вместить, – не задумываясь ни на секунду, Антип повторил то, что слышал по этому поводу от деда.