Вестник Страха (СИ)

Книги стояли аккуратными стопками на многочисленных стеллажах старой библиотеки, которая находилась в, не менее, старом замке. Эта библиотека видывала многих хозяев, каждый из которых, добавлял на ее полки новые бесценные фолианты. По крайней мере, они тогда думали, что фолианты ценные. Но единственной книги, которая представляла ценность для Маркуса Крейга, не было на полках старой пыльной библиотеки. Нынешний глава рода Крейгов любил библиотеку за ее тишину, это было место, которое навевало покой, место, где Маркус мог сосредоточиться и подумать. А думать ему было о чем. Слишком много разных известий обрушились на него в один миг. В южных лесах недалеко от Клиоса разведчики обнаружили около сотни кейшари. Но это была не самая тревожащая новость, более важно было то, что вместе с безликими видели темных магов, Расалес. Эта новость вогнала Маркуса в ступор, и навевала мрачные мысли. Хоть их было только двое, Маркус не хотел недооценивать предводителей Сатевис. К тому же, Маркус отправил своих детей в лес, и они вполне могли наткнуться на тварей. Он думал, отправить сыновей в патруль было хорошей идеей, с парой монстров они вполне могли справиться, и он надеялся, что, возможно, стражи Клиоса пропустят одного из них, и пророчество, наконец, сбудется. Маркус был уже не молод, он понимал это, но надеялся, что его сыновья смогут принять ответственность и продолжат защищать Литас от безжалостных захватчиков. Возможно Рикарт, мог бы даже стать членом Круга...

В библиотеку, с тихим стуком, вошла Энн, неся на руках поднос с дымящимися тарелками, и двумя большими кусками хлеба. Дородная домоправительница, железной рукой управлявшая слугами, была на удивление доброй и внимательной.

- Поешьте господин. - с заботой в голосе, произнесла пожилая экономка, которая служила еще отцу Маркуса. Он внимательно пригляделся к женщине, заметив ее ровные, седые волосы бережно собранные в пучок на затылке, бесцветные водянистые глаза, многочисленные морщины вокруг них, приветливо улыбающиеся, тонкие губы. Несмотря на долгий день, на ее, таком родном, лице не было и тени усталости. Энн относилась к Маркусу, как к сыну, которым она по воле судьбы, так и не обзавелась. И лорд Крейг платил ей тем же.

- Спасибо Энн, - устало ответил лорд. - Джокем внизу?

- Да, господин. Он обедает на кухне... И госпожа тоже с ним. - укоризненно, качая головой, проговорила Энн. - Вы бы приглядели за ним, господин, не нравится мне, как он на госпожу смотрит.

Маркус лишь улыбнулся в ответ. Энн очень любила Эвеллин и с подозрением относилась к любому мужчине, который заходил к ним в замок - как бы красавицу госпожу не увели ненароком... Лорд Крейг доверял своей жене, и был уверен, что Эвеллин не способна на предательство.

- Шли бы вы спать, господин, - не дождавшись ответа, продолжила она. - Поздно ведь.

- Пока дети не вернутся, я не смогу заснуть, Энн. - мрачно ответил он. - Они должны быть уже здесь. Я боюсь случилось самое худшее... Не могу простить себе то, что отправил их в патруль, не дождавшись доклада из деревень.

- Прекратите себя корить, господин! Делу это не поможет, лишь себя мучаете. - увещевала заботливая экономка.

Тем временем она поставила поднос перед Маркусом, и тот почувствовал, насколько голоден. Он благодарно кивнул Энн и принялся за еду. Не успел он поднести ко рту первую ложку супа, как в полумраке библиотеки вспыхнул яркий свет, который на мгновение ослепил Маркуса и Энн. Когда вспышка исчезла, в комнате появились трое грязных, усталых, и изумленных детей. Они со смесью удивления и страха смотрели, как перед их лицами, мерцая голубым светом, висят в воздухе, угрожающего вида, ледяные копья. Разглядев, кто перед ним Маркус опустил руки, и сосульки с легким звоном разбились о каменный пол библиотеки. Оправившись от шока, лорд Крейг помог подняться друзьям на ноги, и по очереди обнял каждого из них. Но при всей сдержанности сурового лорда, Рикарт заметил слезы счастья в уголках отцовских глаз.

- Пространственные чары! - Маркус отошел на несколько шагов от странников и внимательно осмотрел черные отметины на полу, где появились братья. - Но как вам удалось?!

На несколько мгновений он замолчал, что-то обдумывая, затем его взгляд упал на Криса. Юноша едва держался на ногах, бережно зажимая кровоточащую рану.

- Что случилось? - обратился он к Крису. - Впрочем, это подождет. Рану необходимо промыть и перевязать! Энн, будь добра позаботься о детях.

- Конечно, господин! - дрогнвшим голосом ответила домоправительница. - Пойдемте, мои дорогие, сейчас мы приведем вас в порядок.

Спустя полчаса все собрались в библиотеке, и принялись за еду, в ожидании главы рода. Он находился в подземелье замка, разыскивая один из сундуков. Проверив очередную комнату, он, наконец, нашел то, что искал. Маркус подошел к дальней стене комнаты, нажал на один из камней. Открылась маленькая потайная ниша, из которой он взял небольшую книгу со странным символом на обложке, спрятал ее во внутреннем кармане жакета, и поспешил в библиотеку.