Вестник Страха (СИ)

- Эвеллин, дорогая, не могли бы вы с Энн приготовить комнату для Ивонет?

Лорд Крейг сел в кресло, а затем обвел присутствующих сосредоточенным взглядом.

- Итак, сначала я хочу услышать вашу историю. - сказал Маркус, посмотрев на Рикарта, который как раз доедал хорошо прожаренный окорок.

- Все началось на второй день, после того, как мы покинули замок...

Закончив рассказывать, Рик откинулся на спинку кресла.

- Значит, ты видел нашего предка... - задумчиво проговорил Маркус.

- Отец, кейшари идут сюда! Мы должны подготовиться! - воскликнул Крис.

- Да, я знаю, разведчики обнаружили небольшую армию Сатевис. - прервал сына Маркус. - Вам повезло. Вы наткнулись, всего лишь, на передовой отряд орды. Но, вот что более важно. Вам удалось проникнуть в Клиос.

- И что в этом необычного? - спросил Рик.

- Клиос пять веков не пропускал никого в свои недра. - не глядя на него ответил Крис. - До сегодняшнего дня...

Маркус задумчиво смотрел на руну, светящуюся ярким светом на руке Рика.

- Теперь мы знаем, почему вход в проклятую крепость был закрыт. - проговорил он. - Знаем кем и почему.

- Но, что это нам дает? - Рикарт встал со своего кресла и неосознанно потир руку.

Маркус не ответил. Лишь достал из кармана небольшую книжицу и протянул ее сыну.

- Вот. Возьми. - сказал он.

- Что это?

- Мне было приказано передать ее избраннику. - Маркус налил себе вина и сделал большой глоток.

- Я не понимаю, отец... - растеряно сказал Рик, держа в руках книгу.

- Скоро все поймешь. - заверил его лорд, он сделал рассеянный жест в сторону Джокема. - Нужно срочно доставить сообщение солдатам. Передай им, что они обязаны, как можно скорее прибыть в замок. Пусть никого не бросают. Женщин, детей, стариков мы укроем внутри, остальные пусть готовятся к бою. За то время, которое у нас еще осталось, нужно укрепить стены и ворота. Подготовиться к осаде. Я рассчитываю на тебя старый друг.

- Отец, мы рассказали свою историю, теперь ты ответь на наши вопросы! - воскликнул Рикарт, он с нетерпением ждал момента, когда сможет узнать правду об отце.

- Будет сделано, командир. - подмигнул старый воин Маркусу - Как в старые добрые времена, а?

И с улыбкой на лице Джокем поспешил к конюшне. Ветеран был рад снова заниматься тем, что получалось у него лучше всего, а не влачить сонное существование, торгуя всякой ерундой, и лишь изредка выполняя задания Совета. Старый вояка соскучился по хорошей драке - вновь, с победным криком, поднять окровавленный топор, ногой прижимая к земле безжизненное тело врага... Крушить черепа и мягкие кости бесхребетных созданий, осмелившихся называть себя воинами. Но больше всего он был рад вновь поступить на службу к своему старому боевому товарищу и командиру, а не слушать плаксивые речи чистоплюев из Круга. Джокем был предан делу Круга, но некоторые из его членов не вызывали у него доверия, если не сказать отвращения. Им грозила война. То, чего они так долго ждали, наконец свершилось, он сделает все, чтобы люди одержали победу, или умрет пытаясь. Его верный топор вновь вкусит крови, его стальной щит опять будет дробить черепа, он, Джокем вновь будет жить! На его лице играла улыбка, когда он достал из повозки оружие и прикрепил его на поясе. Он вывел свою верную клячу из конюшни и по молодецки, без седла, запрыгнув на нее, помчался в сторону огней деревни поднимать верных солдат с нагретых постелей.

Когда дверь за ветераном закрылась, Маркус одним глотком допил вино и достал трубку.

- Я никогда вам не рассказывал, как все началось. - сказал он, тщательно забивая в трубку табак. - Почему я оказался здесь, как стал членом Круга. Думаю, настало время...

Он поднес палец к табаку и тот мгновенно задымился сизыми облаками.