Вестники Осады

В тронном зале царило безмолвие, когда Малогарст пришёл к своему господину. Свисавшие с высокого потолка знамёна и трофеи раскачивались от дрожи, расходившейся по бороздящему космическое пространство "Мстительному духу". Сам магистр войны восседал на троне, положив руку на рукоять Сокрушителя Миров, и смотрел вдаль на что–то, видимое только ему. Так он провел последние два с половиной часа: в тишине и раздумьях. Малогарст проковылял через зал и остановился у подножия трона. Никакие признаки не говорили о том, что Гор заметил присутствие своего помощника. Но, разумеется, он заметил. Ничто не могло укрыться от взора магистра войны, ничего и никогда он не делал просто так – всегда была причина действиям примарха. Малогарст уже не раз в этом убедился.

– Сир? – легионер склонил голову, ожидая ответа, но Гор молчал. – От вашего посланника на Акказзар–Бета к Мирмидаксу Кадиту уже десять часов нет вестей.

Взгляд Гора переместился от одной далёкой звезды к другой, но выражение на его лице не изменилось – словно с него никак не сходила каменная маска.

– Какова ваша воля, милорд? – спросил Малогарст, шлем искажал его дрожащий, похожий на старческий голос, – Начать ли нам обстрел внешних укреплений системы? Возможно, если мы обратимся к другим фракциям магосов планеты, они встанут на нашу сторону, и, если мы предложим им сделку на выгодных условиях, даже расправятся за нас с Кадитом и его союзниками.

– В ранние годы Крестового похода Семнадцатый Легион отправлял герольдов к нежелавшим принимать Истину моего отца, – задумчиво сказал Гор. – И шли они, облачившись в чёрное и спрятав лица за масками–черепами.

– Значит, даже тогда они были суеверными глупцами.

– Да, – согласился примарх. – Но ведь в этом тоже был какой–то смысл, не так ли, Мал?

– То, что герольда ждёт смерть, если его не станут слушать?

– Да... возможно. Но Несущие Слово всегда знали толк в символизме. Они понимали, кем на самом деле были их посланники, и что они несли.

– Лицемерные Имперские Истины, если мне не изменяет память, – усмехнулся Малогарст.

Но Гор лишь покачал головой.

– Нет, Мал, смерть. Смерть всегда следовала за ними, даже если вестник оставался в живых. Иногда нужна победа, – Гор поднял левую руку и посмотрел на сверкающие клинки–когти. – А иногда нужен символ. Найди Аргониса.

– Сир, должен сказать, что это плохая идея. Он крайне своеволен. Да, Аргонис искупил вину за свои неудачи, но может ли расколотый клинок вновь стать целым?

– Я знаю, что он тебе не нравится, Мал, но он – редкий зверь. Да, он безжалостен, у него непокорный нрав, но он так же желает быть принятым и мечтает о славе – необходимое сейчас сочетание качеств…

– Как пожелаете, милорд, – Малогаст уже готов был повернуться к выходу, но следующие слова Гора заставили его помедлить.

– И приведи весь флот в полную боевую готовность.

– Значит, вы приняли решение: Акказар–Бета ждёт смерть?

– Нет, – Гор опустил руку и медленно покачал головой. – Нет. Этот мир будет жить вечно...

– Авиакрыло "Разбойник" взлетело, полет нормальный.

– Коготь "Коса" взлетел, полет нормальный.

– Авиакрыло "Люпус" взлетело, полет нормальный.

Ударный истребитель Галдрона вошёл в пустоту космического пространства со стороны тёмного полушария луны.

Позади него звенья десантно–штурмовых кораблей и бомбардировщиков покидали посадочные палубы двух крейсеров, доставивших их до точки пуска.

– Всем эскадрильям, построение «копьё» по моему приказу, – скомандовал Галдрон – Начали.

Когда его истребитель начал круговой разворот, легионер ощутил неумолимое действие силы тяги. Галдрон моргнул, и экран шлема переключил обзор на пространство за хвостом перехватчика.

Вспышки рулевых двигателей освещали сто восемь боевых кораблей, которые уже занимали позиции, выстраиваясь и образовывая форму узкого наконечника копья.

– Выглядит очень миленько, не так ли? – раздался голос нострамца, – Словно поэма, написанная кровью в ночи.

– Свали с этой частоты, Скаррикс, – зарычал Галдрон.

– Что, хтониец, не лежит твоя душа к таким убийствам, а?

– Душ не существует, ты, отребье из нострамских канализационных стоков.

– Неужели у бывших Лунных Волков не осталось зубов? – рассмеялся Повелитель Ночи.

Галдрон не ответил, он просто перекрыл канал связи и покосился на край строя, туда, где собралась эскадрилья из кораблей цвета полуночи. Выгравированные серебром молнии расползались по их крыльям. Легионеру даже показалось, что на корабельных бортах есть метки, рассказывающие истории о поражённых целях.

– Теперь шакалам позволяют охотиться вместе с волками... – скривившись, проворчал Галдрон. Моргнув, он отключил обзор с хвоста корабля. Над истребителем нависла громада планеты: лунный серп кроваво–красной тонкой нитью окантовывал чёрный силуэт спутника. Позади быстрые крейсеры завершали манёвр–разворот и отступали к окраине системы.

– Приближаемся к зоне дрейфа, – снова скомандовал легионер, – Отключайте двигатели. Следовать строго заданным курсам. Подавители сенсоров включить на максимум.