Вестники Осады

Галдрон резко открыл глаза. В пространстве, где взорвалась торпеда, чернел бушующий разрыв. По сравнению с ним ярость идущего сражения казалась оплотом безмятежности. Легионер заставил себя отвернуться и посмотреть на информацию, поступающую с датчиков. Оставшиеся вихревые торпеды летели к целям. Пока. Осознав масштабность угрозы и увидев её истинный облик, защитники направили на торпеды огонь всех батарей, звёздных фортов и кораблей. Истребители противника выходили из боя, начиная погоню за оставшимися вестниками смерти.

– Всем эскадрильям, – взревел Галдрон, – задержать их!

Он кружился и стрелял, уже не задумываясь. Дух машины его ударного истребителя считал расстояние от торпед до целей.

– Пятьсот... – в ушах легионера гремели отчёты системы наведения.

– Четыреста...

Космолёт Галдрона проскочил через огненное облако, оставшееся после взрыва вражеского истребителя, его обломки с силой врезались в фонарь кабины.

– Триста...

Что–то попало в крыло. Космолёт свалился в штопор: звёзды и вспышки от выстрелов слились воедино.

– Двести...

Хвост и крыло истребителя оторвало в результате взрыва топливопровода. Но данные с сенсоров продолжали сверкать перед глазами Галдрона.

– Сто...

Последнее, что увидел легионер, – застывшие звёзды, которые тонули в пламени умирающих кораблей и кружащихся перехватчиков...

Затем первая торпеда врезалась в самый крупный звёздный форт и взорвалась.

Аргонис, потрясенный увиденным, не отрывая взгляда, смотрел на проекцию пространства, в котором сейчас разворачивались боевые действия. Плотный оборонительный строй противника был прорван, а места прорывов выглядели язвами. В проломы устремились обе флотилии магистра войны: руны–идентификаторы защитников Акказзар–Бета стремительно гасли одна за другой. Гор отвернулся от изображения, посмотрев на своего сына.

– Теперь ты видишь? – спросил повелитель.

– Сколько вихревых торпед несли эти эскадрильи? – пытаясь сдержать изумление, спросил Аргонис.

– Шестнадцать. Тринадцать поразили цели.

– Авиакрыло Галдрона, истребители, десантно–штурмовые корабли...

– Ты знаешь, что есть война, сын мой, знаешь, что требуется для достижения цели, и для того, чтобы сделать невозможное возможным.

Аргонис похолодел. Он чувствовал, как кровь стынет в жилах.

– Жертва, – пораженный своей догадкой, выдохнул легионер.

– Верно, – кивнул магистр войны, – но это только начало.

<Кольцо орбитальной обороны прорвано> – инфопоток принёс сообщение от лексмехаников.

<Превосходство вражеского флота в космосе составляет девяносто восемь целых восемьдесят семь сотых процента. Машина суть сумма понимания>

Кадит проанализировал данные, зная наперед, что они верны. Вычисления лишь подтвердили это.

<Всем наземным войскам> – протараторил Кадит – <приготовиться к отражению наступления вражеских войск на поверхности планеты>

Едва приказ был отдан, стены храма задрожали. Установленные на крыше и шпилях батареи дали в атмосферу залповый огонь из всех орудий. Небо громыхало. Экраны когитаторов, стоявших рядами, потускнели: вся энергия была переведена на поддержание пустотных щитов. Машины со всей планеты шли на войну, а над ними алел всеми цветами красного горящий купол неба. Выпуская сотни и тысячи технорабов на радиоактивные равнины, открывались двери кузниц. Шагали в бой Рыцари, благословенные ординатусы выкатывались из своих подземных пещер.

<Оценить все возможные варианты окончания наземной войны> – приказал Мирмидакс, – <и выделить наиболее вероятный>

<Вычисляем...>

Кадит ждал, заранее зная ответ. Благодаря сочетанию органических и механических компонентов в своем теле, Кадит был способен проводить тактические исчисления вплоть до пятидесятого порядка сложности. Однако умение давать предсказания высочайшей точности являлось благословением Омниссии, и потому он ждал, пока системы храма подтвердят его приговор.

<Расчет выполнен. Наиболее вероятный исход наземной войны – это поражение после длительного сопротивления. Протяжённость по времени – от двух до шести месяцев. К концу противостояния вражеские силы понесут потери в размере семидесяти целых восьмидесяти семи сотых процента. Вероятность исхода – семьдесят один целых сорок три сотых процента. Утрата знаний суть истинная печаль>

Мгновение Кадит молчал. Его собственные расчеты были верны, с поправкой на то, что он выше оценивал возможность механикумов выстоять, как и считал, что Гору понадобится больше времени на покорение планеты. Он задумался, уже не в первые: проблема заключалась в мясной части его мозга – это она ограничивает его логику? Впрочем, это неважно, следующий шаг оставался таким же. Он заставит магистра войны заплатить как можно большую цену за каждый метр его планеты...

<Включить манифольд тагматы> – проскрежетал приказ Кадит, шагнув с вершины колонны.