Вестники Осады

Встроенные в корпус двигатели вновь подхватили его, позволив слететь вниз и не упасть. Из теней столпов и ниш стен стали появляться автоматоны, а с ними – мирмидонцы в развевающихся плащах. Машины выстраивались вокруг Кадита в идеальные кубические гранецентрированные ячейки, образуя при этом подобие кристаллической структуры алмаза – круги, квадраты, ромбы. Воздух гудел от жужжания заряжающихся орудий, от треска раздающихся кодовых команд. И когда впереди начали открываться двери храма, прозвучала директива:

<Инициировать боевой протокол> – Мирмидакс переключился на аудиостимулятор, встроенный в горло. – Машина суть Бог. Бог суть Машина.

Магистр войны смотрел на простиравшийся под его кораблём мир. На его поверхности ровным костром полыхало пламя, то и дело бугрясь крошечными взрывами в разных частях планеты. Космос над миром кишел кораблями, десантные капсулы и челноки сверкающими точками усеяли небо Акказзар–Бета. "Мстительный дух", зловеще нависая, парил над миром, словно король, воссевший на трон. Его орудия вели огонь без передышки, сея беспорядок и разрушение. Вспышки выстрелов освещали лицо примарха.

– Почти, но еще не всё... – магистр войны тихо вздохнул, его голос звучал обманчиво спокойно и мягко. – Пока не всё.

– Милорд? – позвал Аргонис.

Гор отвернулся от иллюминатора. В воздухе позади двух рослых фигур висела забытая проекция звёздной системы, всё еще отражавшая шедшие бои, но примарх даже не смотрел на неё.

– Я отправляюсь на поверхность, и ты пойдёшь со мной, Аргонис.

От пристального устремлённого из темноты взгляда магистра войны легионеру стало не по себе: глаза примарха казались чёрными провалами на неподвижном лице, и Легионер сглотнул, чувствуя, что в горле от волнения пересохло. С того момента, как началась битва, едва войска высадились на поверхность, примарха окутал тёмный саван безмолвия: Гор напряжённо наблюдал за данными, идущими с места падения первой десантной капсулы. Звуки первых выстрелов, передаваемые галопроекцией, разнеслись по тронному залу гулким эхом гонга, ударившим в пустом храме. Кровь первого убитого воина ярким росчерком легла на трёхмерном изображении битвы.

Какое–то время Гор наблюдал за происходящим, но потом, не сказав ни слова, отвернулся и подошёл к иллюминатору. Аргонис, стоявший рядом, чувствовал нарастающее давление, ощущал присутствие чего–то чуждого: оно, подобно жару, который просачивался из–за закрытых дверей кузни, было невидимо, но ощутимо.

– Кажется, я приказал тебе говорить всё, что думаешь, – прервав молчание, нарочито медленно произнес Гос.

– Битва только началась, – легионер с трудом выдавливал из себя слова, – и до этого вы заявляли, что не собираетесь возглавлять оперативную группу для осуществления основного удара по штабу врага. Если так, то зачем...

– Я отправляюсь вниз не для того, чтобы убить правителей планеты, а для того, чтобы уничтожить планету целиком.

Услышав гудение силовых доспехов, Аргонис обернулся: из глубокого мрака зала, будто материализуясь, вышли воины в чёрной броне. Среди них был и Малогарст Кривой, он казался карликом на фоне огромных терминаторов–юстаэринцев.

Не обращая внимания на легионеров, Гор протянул руку и забрал лежавшую на железной колонне красную жемчужину. Тусклый свет сгустился вокруг неё, и от этого жемчужина сияла так, что стало невозможным понять ни её истинные формы, ни размер. Несмотря на таинственное очарование жемчужины, примарх лишь небрежно сомкнул на ней ладонь и направился к выходу из тронного зала.

– Следуй за мной, – приказал магистр войны.

Мирмидакс Кадит ступил на земли утопавшего в огне мира. Небо, пронзённое языками пламени, простиралось над головой свинцово–серым куполом, а вдали чёрным шлейфом поднимался дым. Пустотные щиты, треща, раскалывались над шпилями инфохранилищ и бастионов.

В двух с половиной километрах двенадцать рыцарей из дома Кратогенов, стоя на развалинах крепостной стены, стреляли без передышки, а их машинные духи взывали о помощи, чувствуя, как заканчивается энергия. В пяти тысячах пятидесяти километрах к западу три тысячи скитариев встретили первые волны врагов стеной огня, открытого в точно выверенный момент времени. На другой стороне планеты умирающий магос Хекот–Сул отдал последний приказ реакторам кузницы. Тысячи захватчиков мгновенно обратились в прах, когда последовавшая за взрывом цепная реакция поглотила храм– кузню. Кадит знал, что скоро грядёт и его битва.