Вестница любви

— А где Кевин? — все с тем же недоверием спросила Бритни, то и дело окидывая подругу оценивающим взглядом.

— Понятия не имею. Я его не видела со вчерашнего утра… точнее с ночи. — Рут огорченно вздохнула, вспомнив, что Кевин, вместо того чтобы разбудить ее нежным поцелуем, потихоньку, словно вор, ушел на работу, оставив на тумбочке ключи от дома.

— Это он тебе сказал, что Аманда жива?

Рут покачала головой, однако ответила лишь через минуту, словно тщательно подбирала слова:

— Кевин еще об этом не знает. Ему позвонила одна женщина и оставила на автоответчике сообщение о том, что у нее есть информация об Аманде.

— Ты прослушала его автоответчик?

— Хуже, — созналась Рут. — Я перезвонила этой женщине и, представившись сестрой Кевина, вытянула из нее всю правду.

— Думаешь, я удивлена? — Бритни скрестила на груди руки и откинулась на спинку стула. — Когда тобой овладевает азарт, ты напрочь забываешь о законах и правилах приличия.

— Кевин позвонил и сообщил, что придет с работы поздно. Я не могла терять время!

— Оправдываться будешь перед Кевином. — Бритни погладила подругу по плечу. — Ты дрожишь. Тебе холодно? Хочешь, я принесу шерстяную кофту?

— Нет. — Рут вцепилась холодными пальцами в руку уже вставшей со стула Бритни и силой усадила ее на место. — Не буди Джона.

— Тогда рассказывай мне все по порядку. — Бледность и нервная дрожь подруги не на шутку взволновали Бритни.

— Я полетела в Джэксонвилл, где сейчас живет, точнее прячется, Аманда. У нее прекрасный дом, любимый мужчина… И на почтовом ящике написано «Мистер и миссис Хоф».

— Да уж, эта Аманда времени даром не теряла.

Рут кивнула и продолжила:

— Я попросила ее поговорить с Кевином.

— А она? — от нетерпения Бритни едва удержалась на стуле.

— Аманда дала мне слово, что позвонит Кевину, но… — Рут пожала плечами. — Она не из тех людей, которым можно безоговорочно верить.

— Бедный Кевин! — выдохнула Бритни.

Рут от удивления открыла рот и лишь затем, словно вспомнив о том, что у нее есть дар речи, произнесла нараспев:

— Что-о-о?!

— Для него это будет настоящим шоком. Только представь: поднять трубку и услышать голос женщины, которую похоронил два месяца назад.

— Я об этом как-то не подумала, — пробормотала в задумчивости Рут.

Как Кевин справится с потрясением? И справится ли он в одиночку? А вдруг он решит, что не все еще потеряно и что судьба подарила ему второй шанс? Рут закрыла глаза, пряча от подруги слезы.

Когда Кевин позвонил и предупредил о том, что у него после работы наметились дела, Рут решила, что он просто испугался важного разговора. Дав ему день на раздумья относительно их дальнейших отношений, Рут знала, что рискует, идет ва-банк. Однако другого выхода она не видела. Ее нервы были расшатаны настолько, что она всерьез опасалась за свое душевное состояние. Сходить с ума от любви в нынешние времена не только не модное, но даже и постыдное занятие. Впрочем, общественное мнение заботило Рут в самую последнюю очередь.

К тому же, разговаривая с ней по телефону, Кевин пытался перекричать громкую музыку. Следовательно, он решил скоротать вечер в более веселой компании, нежели общество верной официантки. Пусть она из кожи вон лезла, чтобы доказать ему свою любовь и преданность.

— Рут, ты нужна сейчас Кевину, как никогда. Не бросай его на финишной прямой, — мягко сказала Бритни. — Ты ведь любишь его?

Рут кивнула и шмыгнула носом. Да, она любила Кевина, но что дала ей любовь, кроме страданий и боли? И дала ли она что-нибудь Кевину? Аманда, которой было наплевать на его чувства, тем не менее имела над ним больше власти. Что ж, Рут Эштрей, пора признать свое поражение…

— Эй, не устраивай на моей кухне потоп, — строго сказала Бритни, с ужасом наблюдая, как по щекам Рут заструились слезы. Поскольку приказ не возымел нужного действия, Бритни сменила кнут на пряник и, почти плача сама, попросила: — Милая, умоляю, не расстраивайся ты так из-за этого Кевина. Он недостоин твоих слез. Ну что ты разревелась, а?.. Рут, прекрати…

Бритни тоже расплакалась. Так они и ревели бы в четыре ручья до обеда, если бы в кухню не вошел высокий черноволосый и кареглазый красавец. Быстро смекнув, что Рут пришла в гости с единственной целью — поплакать в жилетку его сердобольной жены, Джон постучал вилкой по стеклянному стакану. Женщины вскинули головы. Рут виновато улыбнулась в знак приветствия, а Бритни защебетала:

— Милый, иди спать. Негоже тебе совать нос в наши секреты. У нас тут возникла небольшая проблема…

Джон недоверчиво покосился на Рут, затем перевел вопрошающий взгляд на жену.

— Рут думает, что ее парень вернется к бывшей любовнице.

— Вовсе нет! — неожиданно резко воскликнула плакавшая минуту назад Рут. Слезы чудесным образом высохли. — Кевин не станет унижаться. Он больше не любит Аманду.

Бритни с сожалением посмотрела на нее. Рут вышла из себя, осознав, что подруга считает ее надежду на ответную любовь глупой самонадеянностью и самообманом.