Вестсайдская история

– Вы оба стараетесь избежать боя, – продолжал Тони. Нужно говорить быстро, пока у него сохраняется психологическое преимущество. – Все можно решить в честном поединке. Если у вас кишка не тонка. И если у каждой стороны есть боец, желающий побороться.

– Мне это нравится, – быстро сказал Бернардо, взглядом давая понять: он надеется, что за «Ракет» выйдет Тони. – Пусть будет честный поединок.

– Нардо, – разочарованно воскликнул Пепе, – ты хочешь сказать, что остальные будут просто стоять и смотреть?

– Я не буду просто так стоять! – заявил Экшен, со стуком ставя пустую кружку на стойку. – Это не для меня!

– Здесь главари решают, – сказал ему Рифф и повернулся к Бернардо. – Итак, честный поединок. По рукам?

– Мы ведь уже решили, – ответил Бернардо. – Я уже дал слово, так зачем ждать до завтра, когда можно все решить прямо сейчас?

Он сделал паузу и посмотрел на Тони.

– Буду ждать тебя под автострадой.

– Поправка, – вмешался Рифф и поманил к себе Дизеля. – Вот наш лучший кулачный боец. И завтрашний вечер нам вполне подходит.

Не в силах скрыть разочарование, Бернардо показал на Тони:

– Но я думал…

– А ты кого выберешь? – спросил Рифф.

– Себя самого. – Глядя на Тони, Бернардо решил, что Марии следует выйти замуж за Чино раньше, чем планировалось. – «Акул» представляю я.

Дизель сцепил руки над головой.

– Большая честь для меня.

– Предлагаю на этом пожать руки, – сказал Рифф Бернардо. – Если не пожмешь, разве это не будет означать, что ты идешь на попятную?

Экшен вышел вперед, чтобы привлечь внимание «Акул».

– Смотри, Бернардо, – начал он, – если ты хочешь передумать, то перед тобой человек, который готов выслушать.

– Экшен, заткнись, – быстро сказал Рифф. – К нам пришел в гости джентльмен. Открой дверь.

Детектив Шренк вошел в кафе. Бармен вернулся из подсобки и с несчастным видом переводил взгляд с парней на детектива.

– Добрый вечер, детектив Шренк. Я собираюсь закрываться, как только ребята закончат.

Шренк перегнулся над стойкой и вынул из кармана рубашки бармена почти полную пачку сигарет.

– Не возражаешь?

– С чего бы? – ответил бармен. – Такова моя жизнь.

Шренк медленно зажег сигарету, сделал несколько глубоких затяжек и бросил обожженную спичку в ближайшую кружку кофе. Это была кружка Тигра.

– Всегда придерживаюсь правила курить в нужнике, – неторопливо начал коп. – Как еще можно назвать помещение, где полно метисов, а, Рифф?

Он сделал паузу и увидел, как Бернардо двинулся было к нему, но его остановил Рифф. Этот жест подтвердил то, что сказал Рад-Пожать: парни решили драться и собрались на военный совет.

– Убирайтесь, латиносы, – любезно сказал он Бернардо. – Разумеется, у нас свободная страна и у меня нет права приказывать вам уйти отсюда. Но у меня есть полицейский значок, и пока вы не подадите в суд, будете делать что я говорю. – Он показал сигаретой на дверь. – Проваливайте! Это означает «катитесь на улицу».

Шренк наблюдал, как «Акулы» в ледяном молчании собираются вокруг Бернардо и уходят. Не успел Крапке вылезти из патрульной машины, как «Акулы» разделились и бросились врассыпную. Преследовать их было невозможно, и Шренк подал Крапке знак оставаться на водительском сиденье.

– Итак, Рифф, где состоится драка?

Он помолчал, ожидая ответа, кивнул нескольким парням, но те отвернулись. Тогда он шагнул к Бэби-Джону и Нечто, которые были увлечены комиксом.

– Да бросьте, я знаю, что настоящие американцы не будут встречаться с золотозубыми, только если не намечается драка. На реке? В парке?

Полицейский продолжил более жестким и язвительным тоном:

– Я же за вас. Я хочу очистить этот район. Как и вы. Так почему бы нам не помочь друг другу? Где намечается драка? На спортплощадке? На участке Суини?

Он упомянул еще одно место битвы и подождал ответа.

– Шпана недоделанная! – взорвался он. – Следует притащить вас в участок и отдубасить как следует! Вас и всю иммигрантскую мразь, от которой вы происходите! Как поживает белая горячка твоего папаши, А-Раб? А как пружинит матрас твоей мамаши, Экшен?

Шренк слегка приподнялся на цыпочках, потянувшись правой рукой за дубинкой. Приготовившись, он ждал, что Экшен бросится на него, но Рифф и Ги-Тар успели скрутить разъяренного пацана.

– Отпусти его, приятель, просто отпусти, – велел Шренк. – Потому что в один прекрасный день его некому будет удержать.

Не спуская глаз с ребят и не убирая руки с дубинки, Шренк двинулся к двери.

– Я выясню, где вы собираетесь драться, – пообещал он. – Но не волнуйтесь, вы успеете прикончить друг друга до того, как я туда доберусь. А если не успеете, я сделаю это сам.

«Ракеты» подождали, пока патрульная машина уедет, и только тогда вышли из кафе. Рифф задержался у двери, чтобы подождать Тони, но его друг уселся перед замызганной стойкой и задумчиво уставился на свои сцепленные в замок руки.

– Идем, Тони? – позвал Рифф.

Тони мгновение сидел неподвижно, затем медленно развернулся на табурете.

– Почему ты не выставил против Бернардо меня?

– Потому что Дизель, если что, может драться грязно. А ты, Тони… Я больше тебя не знаю. К тому же…

– Что?