Вестсайдская история

«Кофейник» – маленькое кафе с единственным окном, залитое ярким светом. Освещения было даже больше, чем нужно, но зато полицейские в патрульных машинах могли видеть, что происходит в кафе. Хозяин «Кофейника» был по горло сыт тем, что на его заведении отрабатывают свое мастерство мелкие грабители.

Меню на выкрашенных белой краской стенах покрывал толстый слой жира, мешающий разобрать названия некоторых мексиканских, пуэрториканских и американских блюд.

Перед длинной барной стойкой располагался ряд табуретов с потертым кожаным верхом, из которых торчала грязная ватная набивка. Усталый бармен сомнамбулически мыл кофейные кружки, а за стойкой сидел модно одетый темнокожий со своей девушкой и слушал громкий музыкальный автомат. Когда Рифф повернул ручку и пинком открыл дверь, бармен и оба посетителя резко вскинули головы. Легким движением темнокожий двинул по стойке мелочь, взял девушку под руку и вышел с ней на улицу, чтобы избежать проблем.

– Расслабься, – сказал Рифф испуганному бармену, протягивая долларовую купюру. – Кофе на всех. Нас тут никто не искал?

Бармен, волоча ноги, подошел к высокому электрическому кофейнику, который годами не мыли, и ответил:

– Никто, Рифф. Послушайте, парни, в жизни у меня и так куча проблем, так что не доставляйте мне еще больше.

Рифф нетерпеливо щелкнул пальцами.

– Мы хотим кофе – без сливок, без сахара, без болтовни.

– Я хочу с сахаром, – заявил Бэби-Джон. – Я люблю с сахаром.

Лед толкнул Бэби-Джона локтем к стойке. Самый младший из «Ракет» потер предплечье и скользнул на табурет. Затем достал из кармана комикс и принялся с интересом читать. Как младшему в банде, ему предстояло научиться терпению и умению держать рот на замке. То, что он сейчас делал, должно доказать Льду, что он не так уж глуп и понял его намек.

– Где их черти носят? – спросил Лед, указывая на часы над кассой. – Если у нас сегодня военный совет, они уже должны быть здесь.

Рифф показал глазами на испуганного бармена, который быстро повернулся к ним.

– Ну ты и комик, Лед. Кофе, – напомнил он бармену. – Какого черта ты так долго возишься?

– Сейчас будет, – ответил тот. – Я могу налить только одну чашку за раз.

– Супермен может наливать чашки так быстро, что за ними даже не уследишь, – со знанием дела заговорил Бэби-Джон. – Хотите еще что-нибудь про Супермена? Он не пользуется ножами. Он даже не пользуется бластером. Предоставляет это своим врагам. Он пользуется вот этим.

Бэби-Джон показал крепко сжатый кулак.

– Да ты что? – заинтересовался А-Раб. – Он сносит стены и все такое?

– Я так и говорю, – подтвердил Бэби-Джон. – Он круче Бэтмена. – Он показал на дверь. – Эй, заприте, пока не приперлась мисс Дом с Привидениями.

– Я тебя слышу, вонючка, – сказала Нечто, хлопая дверью. – У меня такое же право быть здесь, что и у тебя. И я хочу это доказать.

– Иди туда и садись, – приказал Рифф.

Сегодня и так куча дел, некогда выталкивать ее из кафе.

– Ей тоже кофе, – сказал он бармену.

– Конечно-конечно, – отозвался тот, нервно глядя на улицу. Проклятые копы, их никогда нет поблизости, когда они нужны. – Я скоро закрываюсь.

Ги-Тар покачал головой.

– Незаконно выгонять посетителей, которые платят наличными. Приятель, тебе что, не нравятся наши манеры? Заканчивай с кофе и возвращайся к своей мойке, пока мы тебя не позовем.

– Я не создаю никаких проблем, так с чего вы ко мне прицепились? – жалобно спросил бармен.

– Мы ни к кому не прицепились, – ответил Рифф и опять глянул на часы.

Он так и не нашел Тони, и Экшен ничего не сказал, только посмотрел, что еще хуже.

– Встретиться здесь – идея Бернардо. Ты знаешь Бернардо?

– Вроде того, – отозвался бармен.

– Ему все равно, кого он знает, – вставила Нечто.

Рифф жестом велел ей замолчать.

– Дай ей пончик или что-нибудь, – велел он бармену. – У тебя такой голодный вид. Ты что, никогда не бываешь дома?

– Ответ – нет, – сказала она.

Бэби-Джон оторвался от комикса, раздраженный тем, что Нечто читает вслух диалоги в пузырях.

– Тогда тебе нужно идти на улицу, как твоей сестре.

Нечто ударила Бэби-Джона по голове.

– Ну давай же! Скажи Супермену, что я врезала тебе и сделаю то же самое с ним!

Бармен подал последнюю кружку кофе и, положив на бумажную салфетку пончик, подвинул его к Нечто.

– Еще шестьдесят центов, – сказал он. – Все время забываю о налоге.

– Сдачу оставь себе, милый человек. – Рупор смял долларовую бумажку и бросил ее бармену.

– Сегодня вечером я Бернардо не видел, – произнес бармен. – Раз уж вы спрашиваете – он и не собирался приходить. Собственно, он здесь редко бывает. Видимо, потому что должен боссу пять баксов.

– Он придет, – заверил Рифф и подул на кофе. – Он выбрал эту нейтральную территорию для нашего совещания. Мы обсудим с пуэрторикашками их место в обществе. Не хочешь к нам присоединиться?

– Извините, у меня уже есть план напиться, попасть под арест и загреметь на тридцать дней в исправительный лагерь, – ответил бармен. – Так что не примите за оскорбление, но я вынужден отклонить ваше приглашение. А почему бы вам не прислушаться к совету? Расходитесь по домам и забудьте об этом.