Ветер без имени

Заметив, что я разговариваю с ветром, остальные тоже остановили своих верблюдов. Я не стала мучить чужое любопытство, поспешила обрадовать:

– Храм здесь, под песком. Никто из вас случайно не может явить такое чудо, чтобы раз! – и храм откопался?

Но внезапно ответил Южный ветер:

– Я могу размести все песчаной бурей.

Ага, только под этим «размести здесь все» явно и подразумевались и мы. С другой стороны, ветер и вправду справился бы с задачей мгновенно.

– Слушайте, – спешно произнесла я, – Ветер-с-Юга способен устроить песчаную бурю, и тогда мы сможем пробраться в храм. Но вопрос, как нам самим при этой буре уцелеть.

– Это не проблема, – Рион воспринял возможную бурю как сущий пустяк. – Пусть устраивает, защитный купол выдержит.

На том и порешили. На создание магической защиты у Риона ушла пара минут, не больше. В итоге мы вместе с вещами и немного обалдевающими от происходящего верблюдами оказались словно внутри стеклянного шара.

И разразилась буря.

Это было жутко. Мы находились в самом эпицентре песчаного смерча, который со страшным гулом скручивал пустыню в воронку. Защитный купол не двигался с места. Будто зависнув в воздухе, он не трещал и выглядел вполне целехоньким. Но я все равно едва дышала от страха. Впервые в жизни я видела такое буйство стихии. Хотя… что-то подсказывало, что гнев Северного ветра будет выглядеть куда убийственней.

Наконец смерч начал стихать. Порывы ветра постепенно унялись, и защитная сфера с нами внутри плавно опустилась у самого края образовавшегося обрыва. Рион тут же убрал магическую защиту, и теперь можно было разглядеть, что ураган и вправду «выкопал» храм. Мы стояли возле гигантского котлована, на дне которого виднелось монументальное строение.

– Ветер-с-Юга, спасибо! – поблагодарила я, опасаясь, что тот вот-вот улетит. – Спасибо тебе большое, что помог нам!

– Удачи, Слышащая, – донеслось в ответ, и оранжевый поток скрылся за горизонтом.

На этот раз я не имела ни малейшего понятия, что собой представляет храм и в какой его части искать вторую часть ключа-артефакта. Почему-то безымянный забыл меня на эту тему просветить. Но и без его пояснений я догадывалась, что там наверняка полно смертельных ловушек. Обо всем этом я думала, пока мы спускались по крутой насыпи к храму.

Выглядел он, конечно, величественно. Как ступенчатая пирамида, сплошь покрытая мудреными символами. Каа-Фем только ахал, смотря на это великолепие. Видимо, архимаг даже не находил слов для выражения восторга.

– Нам бы побыстрее управиться! – Гирьяла явно куда больше волновали вопросы попрозаичней. – Песок осыпается, храм скоро вновь засыплет. Так что давайте поторопимся.

– Идите-идите, – спешно кивнула Адина. – Я вас тут подожду, вещи да верблюдов покараулю.

– Тебе разве не интересно? – изумилась я.

Я вообще была уверена, что любопытная Адина побежит туда первой.

– Интересно, – тихо ответила она, – но все же больше страшно. Вы уж будьте там поосторожнее, пожалуйста.

– Непременно, – кивнул Рион и взял меня за руку. – Лин, пойдем.

Когда мы спустились, Гирьял и Каа-Фем уже ждали нас у арочного входа. То ли дверей здесь не было никогда, то ли они со временем куда-то делись, но уже с порога просматривался гигантский зал. Судя по размеру, он занимал всю площадь храма, так что никаких других помещений тут не имелось.

– Погодите, не заходите, – Рион тормознул чересчур преисполненного энтузиазма архимага. – Что-то здесь не то…

– Что не то? – не понял Каа-Фем, у которого жажда знаний сейчас явно перевешивала инстинкт самосохранения. – Мы же сюда добирались не для того, чтобы с порога смотреть! Давайте скорее все исследуем!

Правда, и исследовать-то толком было нечего. Зал пустовал. Вообще. Совсем. Абсолютно гладкий пол и исписанные теми же витиеватыми символами стены. Где тут артефакт-то искать?

Но Рион все равно не спешил. Подняв у порога маленький камушек, легонько подтолкнул его вперед. Тот преспокойно прокатился по полу. Ловушки не обнаружились.

– Ну что, заходим? – Гирьял снова опасливо покосился на потихоньку съезжающую вниз песочную насыпь.

– Хорошо, идем, – все-таки дал «добро» Рион. – Только предельно осторожно.

Он первым переступил порог, и тут же из-под земли раздался страшный гул. Мы отпрянули назад, но и через вход было видно происходящее. Прямо в центре зала часть пола исчезла, и оттуда с жутковатым скрежетом начало подниматься некое сооружение. Только когда его стало видно наполовину, я сообразила, что это гигантские песочные часы. Едва они возвысились полностью, что-то тихо щелкнуло, и песок из верхней чаши часов начал стремительно перетекать в нижнюю.

– И что все это значит? – изумленно поинтересовалась я, выглядывая из-за плеча Риона. – Что за время они отмеряют?

– Скорее всего, наше, – задумчиво пробормотал Каа-Фем. – Мы можем находиться здесь, лишь пока песок в часах не иссякнет. Потом, видимо, что-то произойдет.

– Что? – тут же опасливо спросила я.

Вместо ответа Гирьял шмякнул кулаком по своей ладони. Тут и без пояснений ясно стало, что живыми не выбраться, если задержимся.