Ветер без имени

– Все-все, не теряем время, – архимаг первым кинулся в зал. – Гирьял, помоги найти карту!

Тот поспешил следом.

Рион перевел вопрошающий взгляд на меня, я честно призналась:

– Не имею ни малейшего понятия, где тут искать артефакт. На этот раз ветер не рассказывал.

– Что ж, – нахмурился Рион, – сами поищем. Пойдем.

Каа-Фем с Гирьялом исследовали стены. Все эти витиеватые символы-узоры так пестрели, что отыскать среди них карту было сложновато. Да и где гарантия, что она не начертана, к примеру, под самым потолком? Рион между тем осматривал пол на предмет скрытых тайников. Я просто бродила по залу, надеясь на озарение.

Подошла к песочным часам. Вот интересно… Учитывая размер чаш и совсем узкую перемычку между ними, песок должен был утекать очень медленно. Но тут он как-то умудрялся не считаться с логикой. И мало того, еще и ускорялся!

Уже прошла половина отведенного времени, а поиски не дали результатов. Нет, ну и где безымянный, когда он так нужен? Впрочем, сама виновата. Вот почему не спросила у ветра о храме вчера во сне? Ну да, конечно, спрашивать про Риона мне было гораздо интереснее.

– Нашли! Карту нашли! – радостно оповестил Каа-Фем.

– Как у вас? – окликнул Гирьял.

– Пока без результатов, – отозвался Рион.

Я по-прежнему задумчиво смотрела на убывающий песок. Может, мне показалось? Хотя…

– Рион, подойти, пожалуйста, – позвала я и продолжила, как только он оказался рядом: – Там среди песка вроде что-то блеснуло. Но я не уверена.

Теперь мы вместе занялись созерцанием. Долго ждать не пришлось. Из убывающего песка четче показался край уже знакомой золотой пластины.

– О, ура! – обрадовалась я. – Давай доставать!

Рион почему-то не разделял моей радости.

– Артефакт можно достать, только разбив часы. Но тогда и отмеренное время тут же выйдет.

– Так а вдруг часы отмеряют время не до какого-нибудь срабатывания ловушки, а до чего-нибудь хорошего? – Я наивно надеялась на лучшее. – Или вообще просто так?

– Не думаю, – Рион покачал головой. Несколько секунд задумчиво смотрел на часы, потом обернулся к архимагу.

– Каа-Фем, пусть Гирьял сам карту перерисует, тут ваша помощь нужна.

– Что такое? – тут же поспешил к нам архимаг. – А-а, – он еще на подходе заметил край золотой пластины. – И как доставать?

– Придется разрушить часы, но это чревато негативными последствиями, – хмуро ответил Рион. – Лучше перестраховаться. Начинайте создавать круг перехода, чтобы быстро переместиться, как только достанем артефакт.

– Так а куда перемещаться? – возразила я. – Карта еще не расшифрована.

– А я и так знаю, – архимаг едва не сиял от гордости. – Следующим ведь появился Северный ветер. А карта здесь схожа с предыдущей, только вместо дюн – горные вершины.

– Зимстан? – полуутвердительно спросил Рион.

– Он самый! – кивнул Каа-Фем. – Так, теперь не мешайте!

Достав заветный мешочек с лунным серебром, он принялся вырисовывать на полу зала нужный узор.

Рион тем временем перетащил в храм наши вещи, а Гирьял кое-как вывел по песчаной насыпи вверх верблюдов. Мол, не тащить же несчастных с собой в Зимстан, а к жизни в пустыне они привычны. Вошедшая в зал Адина опасливо оглядывалась. А время между тем стремительно утекало.

Сложив здесь же наши пожитки, мы встали в начинающий сиять круг.

– Значит так, – отрывисто скомандовал Рион. – Я разбиваю часы, Лин берет артефакт, Каа-Фем тут же задействует пространственную магию. Все готовы?

Хотя мне было страшновато, я постаралась этого не показать и кивнула. На ладони Риона тут же вспыхнул световой огонек, в мгновение ока увеличившийся до потрескивающего шара. И этот убойный снаряд рванул к песчаным часам. Бабахнуло так, что меня даже оглушило. Во все стороны полетели осколки. Песок взвился, сбивая дыхание и закрывая видимость. Пол затрясся со страшным гулом, я едва устояла на ногах. Но самое страшное – теперь я не видела, где артефакт!

Пришлось действовать на ощупь. А ведь при ударе золотая пластина могла улететь вообще в дальний конец зала! Натыкаясь на осколки, я пару раз пребольно порезала руки, но продолжала лихорадочно искать.

Гул становился все сильнее, сквозь него мне упорно чудился голос Риона. Ну да, наверняка меня потерял, ничего же не видно из-за висящего в воздухе песка. Я уже была готова взвыть от отчаяния, когда пальцы наконец нащупали вожделенную треугольную пластину. Вот только в какую сторону возвращаться?

Правее меня раздался страшный грохот, пол опять ощутимо тряхнуло. Потом снова и снова. Тут и без зрения было понятно: начал рушиться потолок. Массивные камни падали прямо в зал, так и норовя похоронить меня здесь. Я ничего не видела, кроме пелены песка, и ничего не слышала, кроме оглушающего грохота. Казалось, следующая плита точно приземлится на меня. Горло саднило, и я даже не могла позвать на помощь. Да и где гарантия, что мои путники еще здесь? Вдруг, решив, что дело гиблое, уже переместились?