Ветер гонит пепел

— В город нас с тобой не пустят, а веры тебе нет, так что позволь маленькую страховку. — Она что-то пробормотала и протянула Маленькому Графу руку. — Пожми, не бойся.

Парень нехотя выполнил просьбу и тут же вздрогнул, словно его несильно ударили током. Он посмотрел на свое запястье и увидел крошечного скорпиона, который словно живой жалил его своим хвостом.

— Оригинальная татуировка, Кир, — одобрил Павел, — мне такую сделаешь?

— Ты себе такую не захочешь, — совершенно серьезно заявила магичка, после чего пристально посмотрела на их проводника. — Это магическое клеймо, неотвратимая расплата. Знаешь, что это такое?

Парень кивнул, в его глазах был страх.

— Умница, — как можно искреннее улыбнулась Русалка. — Если через сутки я его не сведу, ты умрешь. Это моя гарантия, что ты не смоешься с нашими деньгами. И ты, наверное, знаешь, что избавить тебя от него могу только я либо моя смерть. А я умирать не собираюсь, так что в твоих интересах вернуться сюда через час. Мы поняли друг друга?

— Я и не собирался, — заявил паренек.

Но тут в дело влез Фарат:

— Ты кому по ушам ездишь? Я тебя как открытую книгу читаю, даже в мозгах твоих не нужно копаться, чтобы понять, что ты хотел нас кинуть. Все, беги, время дорого.

Маленький Граф развернулся и, не прощаясь, рванул в сторону города. Игнат вновь прикурил, усевшись на капот, и приготовился ждать.

— Смотри, к нам гости. — И Кира указала на детину, который топал в их сторону.

— Вы отпустили его с деньгами? — спросил он, стараясь не заржать. — Я все видел.

— Ну да, мы заплатили ему за работу вперед, — поддерживая имидж наивного простака, весело заявил Пашка. Похоже, Фарат был не против подурачиться.

— Надеюсь, золота было немного, — издевался охранник.

— Да нет, сущая мелочь, — продолжил комедию Павел, — шестьдесят три чекана. Но мы же имеем дело с честным человеком, сейчас он спрячет деньги и вернется.

И тут тартусец не сдержался: он ржал громко, долго и очень самодовольно.

— Забудьте, он уже не вернется.

Игнат следил за этим розыгрышем с интересом — он уже понял, куда ведет одержимый, а детина почти развелся.

— Пари, — азартно выкрикнул он. — Надеюсь, вы не все деньги отдали этому проходимцу?

Павел запустил руку в рюкзак и вытащил один из кошелей, тот, который почти опустел, взвесил в руке.

— Где-то пятнадцать, может, двадцать чеканов точно еще осталось.

— Если этот мелкий появится, двадцать чеканов ваши. А нет — забираю остатки.

— По рукам, — согласился Павел. — Но есть еще одно условие. Если я выиграю, ты на несколько дней пристроишь наш мобиль. Там, куда мы пойдем, будет удобней без него.

— По рукам, — азартно согласился детина. — Кстати, зовите меня Щерб. — Он улыбнулся, показывая внушительную щель между передними зубами.

— А чего не заделал? — удивился Игнат — его развлекала эта самоуверенная особь, и, судя по наколкам на руках, он дважды побывал в Саарских рудниках, оба раза за большой разбой. — Делов-то на два чекана и толковую целительницу.

— Зачем? — удивился Щерб. — Это моя, так сказать, индивидуальная черта. Не станет ее — мне новое прозвище дадут, а оно может оказаться не таким впечатляющим.

Игнат был вынужден согласиться: в преступной среде Тартуса прозвище было очень важно, и лишиться своего прежнего считалось дурным тоном.

— Кстати, готовь двадцать чеканов.

Стражник обернулся и обомлел: от ворот пулей летел Маленький Граф с сумкой и болтающейся на поясе кобурой с каким-то не очень большим пистолетом.

— Обалдеть, — растерянно выговорил их новый знакомый. После чего полез за пазуху, доставая кошель. Отсчитав монеты, он отдал их Павлу. — Один вопрос: как?

Тот только подмигнул.

— Секрет фирмы. Куда мобиль поставить? Кстати, не советую забираться за руль, в нем защита от воров, кто сидит без него, — мотнул он головой в сторону егеря, — сдохнет быстро и мучительно. Веришь?

На этот раз Щерб поверил без всяких вопросов.

— Видишь, там под стеной навес? — указал он рукой в сторону ворот.

Игнат кивнул.

— Ставь под него. Если тут заварушка с нелюдями начнется, все равно, где будет ваш транспорт, в городе или снаружи. Мы знаем про Златоград, а Тартусу до него далеко. Все подохнем, кто в море не смоется.

Игнат задумался: а стоит ли тогда оставлять «Голема» тут, может, лучше найти в скалах пещерку, куда его можно телепортировать, а Арина опять чары на него накинет, она в этом мастерица?

— Нет, пожалуй, все же мы на нем поедем. Не хотелось бы потерять мобиль, если тут заваруха начнется.

— Ну, вам виднее, — согласился Щерб. — Удачи вам, — и, развернувшись, отправился к своим.

— Кира, открой портал в неприметное место, там нашего «Голема» скроем, не хочу его лишиться.

Магичка несколько минут вела поиск, ища такое место, после чего кивнула и открыла портал.

— Ого, — ошарашенно выдал Граф, — а вы крутые.

— Ты только сейчас это понял? — развеселился Павел. — Двигай давай.

И, подавая пример, первым прошел через зыбь. Игнат въезжал предпоследним, Кира, как всегда, шла замыкающей. Они оказались на каком-то уступе с пещерой, позади редкий горный лес.