Ветер гонит пепел

— Нет больше ни барона, ни баронства, как и женушки его похотливой. Как и герцогства Офора. Граф де Лер получил откуда-то силу страшную, от магии защищающую, и войска в больших количествах, прошел он по землям сначала герцога, потом барона. На месте замка теперь руины, круг магесс третьей ступени отработал, они защиту пробили на раз. Да что там замка — половину холма срезало. К мосту вышел небольшой отряд при магичке, мы их встретили, земли барона кончаются на том берегу — похоже, лезть дальше была инициатива их тупого командира. Короче, не вняв предупреждениям, сунулись они к нам, но у нас уже стояли ребята из вольных земель при двух ведьмах, да в гостях еще были две девушки, талантом не обделенные, из княжеств пришли недели две назад, может, чуть больше, ну да не суть важно. Ну они и двинули по этим наглецам. Магичка их сбежала, а вот солдатиков мы за рекой прикопали, что осталось. А потом девки мост подорвали, чтобы к нам всякие дураки не лезли, а они все равно сунулись, за своих мстить. Не обломилось, обошлись без смертей — те сами поняли, что не правы были, и отвалили. Но пост, или, как ты выразился, секрет, мы там держим. Опознали тебя, поэтому пропустили и нам сообщили, а то завернули бы обратно, а если бы заупрямился, прикопали бы на живописном холмике в предгорьях.

— И как вы порталы контролируете? — спросила Кира, налегая на какой-то хитрый салат. — Что мешает тому же графу де Леру подкинуть сюда роту своих головорезов при трех магичках? Я его знаю, сволочь он первостатейная.

— А вот это уже к ней вопрос, — ответил Дмитрий, качнув головой в сторону молчавшей и внимательно слушавшей Лиры.

— Дальше моста никто портал не откроет, — самодовольно ухмыльнулась ведьма, — мы позаботились, сейчас на много километров блокада стоит, все порталы сбивает — их просто невозможно проложить. Неужели ты не почувствовала? — спросила мигичка Басаргину.

— Чувствовала, что портал как-то неправильно открывался, с большим трудом, хотя там и двадцати метров нет. Списала на усталость: это был далеко не первый портал за сегодня. Как вы это сделали?

— Извини, но это секрет ведьм вольных земель, — улыбнулась Лира. — Расскажу, и придется вас всех убить. — Она звонко рассмеялась и отсалютовала своим бокалом.

Правда, Игнату показалось, что Лира не шутила: тайна блокировки порталов дорого стоит.

Какое-то время ели молча, отдавая дань кулинарному таланту дочери трактирщика. Настроение слегка улучшилось, но Кира была все же непривычно молчалива.

— Я пойду спать, — спустя час сообщила она.

За это время они успели с Дмитрием обсудить все интересующие их вопросы: гарнизон менялся раз в неделю, и следующая пересменка должна была состояться через три дня, раньше никто портал не откроет. Поэтому времени у них хоть отбавляй.

— Тебя проводить? — поднимаясь, спросил Игнат.

Басаргина покачала головой.

— Отдыхай, Видок, я просто устала и хочу выспаться. А ты опять приставать начнешь, я сдамся, и опять никакого отдыха.

Дмитрий хохотнул.

— Ну, если на нас завтра никто не нападет, то можете спать сколько угодно.

— Последние дни были тяжелыми, завтра я весь день буду пополнять свой резерв. Кстати, Дмитрий, у тебя найдутся крепкие веревки?

— Зачем тебе? — удивился староста.

— Для Игната, — совершенно без задней мысли ответила магичка, но, когда поняла, что сморозила, Дмитрий и Лира уже ржали в полный голос. Демидов же улыбался, ржать не стал — он отлично понял, с какой целью его женщине потребовались веревки.

— Интересные у вас игры, — сквозь смех заметила ведьма. — А можно я поучаствую?

Это вызвало новый приступ хохота. Даже Игнат не выдержал. Фарат же изобразил некое подобие веселья, хотя умный джинн уже обо всем догадался.

— Отчего же нельзя, можно, — улыбнувшись, отозвалась волшебница. — Я даже могу предложить тебе заменить меня. Хочешь?

Лира еще не поняла, в чем дело, и удивленно уставилась на Киру.

— Мне показалось, что ты жуткая собственница, весь вечер присматривалась ко мне, не покушаюсь ли я на твоего драгоценного егеря, и ты так легко соглашаешься на подмену, — где подвох?

— Никакого подвоха, — усмехнулась Кира, вложив в сказанное столько сарказма, что Лира перестала улыбаться, понимая, что дело тут не в постельных играх. — Завтра все попробуешь, скажешь потом, каков он, мой драгоценный егерь, вдруг с тобой ему лучше будет. Так найдешь веревки, не слишком толстые, цепи тоже сгодятся.

— Конечно, найду, — ответил староста. — Но будет проще, если ты скажешь зачем. Если, конечно, не секрет.

— Да какой уж тут секрет? — отмахнулась магичка. — Его ночью по рукам и ногам вязать нужно, иначе руки распускает, никакого житья, все постоянно чего-то требует. — Все это она говорила с абсолютно серьезным выражением лица, но Демидов разглядел в ее ярко-зеленых глазах веселых демонов. Глядя на вытянувшиеся лица ведьмы и местного руководства, она задорно рассмеялась — похоже, шуткой Басаргина осталась довольна: маленькая месть за их веселье с постельными играми. — У него кокон с духом ослаб, нужно подзарядить, а это процедура болезненная, притяну его к кровати и за час подновлю.