Ветер гонит пепел

Игнат покачал головой, спрыгнул с подоконника и закрыл окно.

— Мы ищем эти Ворота, чтобы у нас было завтра, а также послезавтра и следующий год. А не несколько месяцев. Ладно, давай в ванную по-быстрому, и пойдем вниз, а то нас ждут.

— Блин, а ведь хотелось поскандалить, — подойдя и обняв егеря, шепнула Басаргина. — Я когда про твое очередное похождение услышала, закипела, если бы не народ вокруг — устроила бы тебе разборку с применением магических сил и нанесением увечий средней тяжести. Потом, конечно, подлечила бы.

— Да, проблемка, жена магичка — это не тихая домашняя девочка, — шепнул в ответ Игнат. — Может, свалить, пока не поздно?

— Я тебе свалю, — игриво куснув Демидова за ухо, ответила Кира и, схватив свой рюкзак, направилась в ванную. — Ко мне не приставать, — крикнула она оттуда, открывая воду, — все самое приятное отложим на вечер.

Демидов ухмыльнулся и, взяв бритву, направился следом: пора было привести себя в порядок.

— Кир, ты стричь умеешь? — поинтересовался Демидов, расположившись возле раковины и небольшого зеркала. — А то зарос я.

— Нет, если только наголо — стрижка-вспышка посредством небольшого огненного заклинания.

— Ну на фиг. Мы тут на три дня застряли, так что, думаю, Дмитрий подскажет профессионала.

— Как знаешь, — хихикнув, отозвалась Кира, забираясь в наполнившуюся ванну с ароматной пеной.

Через полчаса они спустились вниз. Игнат окинул взглядом трактир. За столом сидел Дмитрий, рядом с ним Лира, лейтенанта нигде видно не было. Похоже, его неприязнь к егерю была гораздо сильней, чем желание узнать о творящемся в мире, окружающем маленький поселок.

Усевшись за стол, Демидов посмотрел на многочисленное количество тарелочек, горшочков и бутылок, было тут довольно приличное вино для дам и литровка коньяка, точно такого же, какой Игнат пил в этом трактире несколько месяцев назад.

Дмитрий, уловив согласие гостей, быстро наполнил бокалы и стопки.

— Будем, — отрезая кусок запеченного мяса, провозгласил егерь первый тост.

— Будем, — хором согласились присутствующие и с негромким звоном сдвинули их над столом.

— Мясо божественно, — откусив кусочек сочнейшей свинины со слегка кисловатым привкусом, сказал Игнат. — Очень интересный рецепт. Повар Милоша, как всегда, на высоте.

— Я передам ей, — вполне серьезно сообщил Дмитрий. — Не поверишь, — продолжил он, — это его дочь, ей всего семнадцать. Хочет учиться в кулинарной академии Белогорска, хотя, честно говоря, ей хочется в Золотой город — говорят, в нем лучшая кулинарная школа, но Милош запрещает ей туда ехать, думает, вольный город изменит Миряну.

— Некуда ей больше ехать, — чуть дрогнувшим голосом произнесла Кира, — неделю назад Златоград, город магичек и мастеров, перестал существовать.

За столом повисла тяжелая давящая тишина. Кира, ни на кого не обращая внимания, взяла чистую стопку, бухнула туда коньяку и залпом выпила.

Игнат несколько секунд удивленно смотрел на свою спутницу — и только сейчас понял, что она дала волю эмоциям, все это время магичка прятала в глубине души то, что чувствовала, похоже, это было сродни тому, что он испытал, увидев руины цитадели. Это был ее город, город, охваченный огнем, а он-то, дурак, ничего не заметил. Видно, место здесь такое необыкновенное: в этом трактире открываются многие потаенные людские стороны. Как тогда мальчишка-гитарист своей песней вырвал из него потаенное, так и сейчас Кира дала волю тому, что терзало ее уже несколько дней.

— То есть как? — опешив, спросил Дмитрий.

— Кто ж подобное сотворить мог? Неужели гильдия решила прикончить разом всех конкурентов? Да ну, ей бы силенок не хватило.

— Одержимые, нелюдь и кое-кто еще, — нехотя сообщил Демидов. — Таких мы еще не видели. Академия частью спаслась, уйдя порталами в Белогорск, а вот горожане… — Он махнул рукой и разлил заново.

Пили молча.

— Как же так вышло? — озадачился староста.

— А как так вышло, что моста больше нет? — спросил в свою очередь Игнат. — И секрет у тебя там переправу сторожит, неужели барон на вас войной двинул?