Ветер гонит пепел

— Не нужно, — произнесла Арина, — я сама ею займусь, как той наемницей возле цитадели. Однако то, что останется от ее мозга, можно будет разве что на стол каннибалам подать. Спечется на хрен.

— Я расскажу, — нехотя произнесла «красная», в героя играть не стала. — Я оставила следящее заклинание.

— И что? — не поняла Глана. — Оно не должно было передавать никакой информации за купол тишины.

— Это не обычное заклятие, оно записывает все, что происходит в помещении, а потом просто возвращается к хозяину со всей информацией. Так что фактически твой полог тишины не был нарушен.

— Тварь, — кратко и емко охарактеризовала Клару Мила.

Она уже была одета для боя, такой Игнат ее увидел впервые — в руках винтовка, на бедре пистолет. Теплая куртка наброшена на спинку стула.

— Ты поторопилась с передачей данных. Кстати, как ты это сделала?

— Особый артефакт, он в сумке, но работать не будет. Для передачи информации я исчерпала весь его резерв. Но Римма была довольна.

— Римма? — мгновенно насторожилась Кира, а вслед за ней и Арина. — Ты ее видела когда-нибудь?

Пленница покачала головой.

— Но вы с ней скоро увидитесь, она снаружи. Это очень сильная ведьма белого ранга.

Девушки переглянулись.

— Ты думаешь, это она? — наконец спросила Градова.

Басаргина, немного помолчав, кивнула.

— Все сходится. Имя это встречается не столь часто. Римма давно пропала с горизонтов, уже тогда она была красной, если по вашей шкале оценивать, а сколько лет прошло. Кроме того, если она одержима, ее сила возросла.

Игнат встал и подошел к окну, он поймал себя на масли, что уже довольно давно не слышит криков раненой. Либо она смогла справиться с раной и затаилась, либо отрубилась, а может, и вообще умерла. Похоже, туман, про который говорил Фарат, был невидим для него, поскольку егерь без всяких проблем мог наблюдать за деревьями, где изредка мелькали тени осаждающих.

А вот это интересно — видно, Кира была права: парламентер.

— Кто пойдет на переговоры? — поинтересовался он. — С той стороны топает каланча в капюшоне и активно машет какой-то белой тряпкой.

— Я пойду, — твердо сообщила Глана. — Мой щит мощнее, чем все ваши, вместе взятые. Кроме того, я вроде как самая главная тут.

— Я не претендую, — заметил Игнат. — Только на вашем месте я бы не слишком рассчитывал на свою мощь, эти ребята отлично знают, как воевать с магичками.

— Ведьмами, — машинально поправила Глана.

— Да хоть феями, — саркастически возразил Демидов. — Будьте настороже, не верьте им, время играет против них, если, конечно, ваши девочки не решили, что их жизни важнее вашей.

— У тебя слишком длинный язык, егерь, — спокойным голосом без всякой злобы заметила верховная.

Она уже шагнула к двери, когда Тамара остановила ее:

— Защита рухнет, стоит тебе открыть дверь.

Глана озадаченно замерла в шаге от двери, уставившись на хозяйку.

— Ты сможешь ее восстановить?

— Не совсем, система сама перезапустится через десять минут. Извини, секрета не раскрываю, но она завязана на очень мощный артефакт, который я создала сама.

— Значит, я должна успеть за десять минут, причем восемь из них мне лучше вести переговоры?

— Девять, — поправила Тамара, — и минута, чтобы вернуться.

— Попробую прожить девять минут, — усмехнулась Глана.

— Мама, а если они отвлекают, а сами нападут с другой стороны? — высказала Мила очень здравую мысль.

— Демоны, я не учла такой возможности, — озадачилась Глана. — А нельзя поговорить с ней отсюда?

— Нет, — ответила Тамара. — Ты можешь ее слышать, а вот она тебя нет: один из уровней защиты.

Игнат, который только слушал, а сам внимательно наблюдал за парламентером, без сомнения женщиной, насторожился. Она дошла до воронки и заглянула вниз, потом вытянула руку и вытащила оттуда едва трепыхающееся тело в залитой кровью одежде, вместо правой кисти культя. Демидов узнал ее: та самая огневица, которую он вырубил в лесу. Еще живая, но без сознания. Но в планы одержимой это, похоже, не входило. Взмахнув рукой, бездушная сука отправила тело в полет. Преодолев десять метров, словно снаряд из катапульты, девушка ударилась в дверь. Та даже не шелохнулась. Игнат сместился, чтобы посмотреть на огневицу, — голова сплющена, шея вывернута, на крыльце лежала бесформенная куча из костей и мяса.

— Что это было? — насторожившись, спросила Тамара, звук удара слышали все.

— Это одержимая изучала нашу систему защиты, — пояснил Игнат, — посредством метания раненой в дверь. Зато теперь нам больше некого спасать. Что осталось — переломанное лежит на ступенях.

— Отдайте руну и артефакт поиска, — выкрикнула «парламентерша», — и мы уйдем, никого не тронув.

Глана вновь потянулась к двери, но Игнат остановил ее:

— Не нужно. Если раньше я бы предложил переговорить с ней, в надежде вытащить раненую, то теперь переговоры теряют всякий смысл. Ни «компаса», ни руны мы им не отдадим, а значит, нужно держаться в максимально защищенном месте. А ответ можно дать, не выходя из дома.

— И как ты предлагаешь это сделать? — озадачилась Тамара.