Ветер из Междуморья. Книга 1. Джай

- А ты, последний из рода Бэй-Дэ, хочешь выйти из клетки? Я второй раз спрашиваю тебя об этом. Второй и последний. Ты видишь, - он мотнул головой в сторону Эрия, - во что превратиться твоя жизнь здесь. Не передумал? Что больше приличествует наследнику, стайшу – гнить в яме или защищать человека, которого уважает каждый Правитель на всем Хребте Дракона от пика Одиночества на востоке до Хвоста на западе?

- Только что ты говорил о том, что скормишь меня эффу на потеху толпе, потому что я молод и неопытен… - мрачно ответил Адонаш.

- Ты можешь доказать свою ценность верной службой, раб.

- Пожалуй, я тоже дам клятву, Киилист. Клянусь, что при первой же возможности перережу тебе глотку!.. – рыкнул Адонаш, взбешенный таким обращением. Он не раб! Зверь, попавший в цепи, но не раб! И никогда им не будет!

Киилист долго смотрел на него, затем снова плюнул на пол, отвернулся и пошел к выходу. Мастер Вунд, уходя, смерил Адонаша насмешливым взглядом.

- Глупец, - в который раз обозвал его Эрий, когда они ушли. – Глупец, ты мог выйти из клетки. Ты же видишь, что Вунду лучше, нежели мне. Зачем?

- Но ты не оставил меня в одиночку сражаться с эффом!..

- Я? Думаешь, это из-за тебя? Мне плевать сожрет ли тебя эфф, или сдохнешь ты от оттока! Понимаешь? Плевать! Я бы убил тебя, если бы смог в том бою.

- Так почему не убил?

- Да потому что в тот момент, когда ты лежал и дергался в конвульсиях, я сам едва стоял на ногах от оттока, и меня едва хватило, чтобы доползти до клетки! А в бою ты сильнее меня, смарг тебя сожри!.. Ты меня сильней! Я едва выдержал! И ты ведь дрался с Одаренным впервые! В следующий раз, ты, пожелав меня убить, легко сделаешь это! Если ты отказался от предложения Киилиста в благодарность за сохраненную жизнь или за ту корку хлеба, которую я припрятал для тебя - ты вдвойне глупец! Ты никто для меня – просто щенок, обещающий стать сильным и опасным зверем! Завтра ты выйдешь со мной против эффа и мне нужно, чтобы ты жил! А послезавтра ты выйдешь против меня, и я сделаю все, чтобы ты умер! Убью тебя, не задумываясь! А после не буду ни сожалеть, ни испытывать угрызений совести, - даже не вспомню твоего имени! Знаешь, сколько таких было?... Сколько крови подобных тебе на моих руках?.. Ты поклялся, лишь подражая мне! Но мои клятвы – это мои клятвы! На них есть причины! Была ли у тебя причина произносить такие клятвы?..

Адонаш не смотрел на него, слушая его злые слова, которые ранили очень глубоко, потому что в них много правды... Этот человек - никто для Адонаша, и Адонаш для него - никто, просто заговоривший с одичавшим юношей впервые за два года… Просто поделившийся хлебом, по каким-то ведомым лишь ему причинам… Они вышли друг против друга в бою, и все, что испытывал тогда Адонаш – это ненависть и желание его убить. Так же будет и в следующий раз. «Братья» споют песнь о крови, Адонаш услышит и откликнется, напоит их, забыв о благодарности, о хлебе, о сказанных словах… «Белый тигр» – дикий зверь, демон, которому нужна лишь кровь, точно такой же, как Эрий…

- Я отказался от предложения Киилиста еще по пути сюда, - оправдываясь зачем-то, тихо произнес Адонаш, - а своих решений стайш не меняет…

Эрий ничего не ответил, он застыл, подогнув под себя ноги и глядя прямо перед собой в одну точку, в той самой позе, в какой увидел его Адонаш впервые.

2

Адонаша тревожил сильный запах, исходящий из ямы. Неприятный, резкий, запах разлагающихся трупов, мускуса, отбросов и чего-то еще, незнакомого, но от того не менее мерзкого. Оказавшись у выхода из помещения, где их держали, он с удивлением понял, что решеток, закрывающих нижний ярус ямы, нет. Яма углублена еще футов на семь вниз. И там, внизу, разбросаны, словно туши на живодерне, растерзанные человеческие тела. По ним скачут, вгрызаясь в плоть, небольшие мерзкие твари, существа локтя три высотой. Движутся они пряжками, помогая себе длинными костлявыми руками. Он лишены шерсти или волос, сзади у них кожистые воротники, оканчивающиеся щипами. Их шестеро, как и говорил Эрий.

Существо подняло голову, посмотрело на него, ворот поднялся торчком. Морда, отдаленно напоминающая человеческое лицо с плоским носом, лишенное губ, с желтыми большими глазами, оскалилась рядами острых маленьких зубов. Существо издало звук вроде «э-ээ-эхэо», чем привлекло внимание других.

Решетка позади со скрежетом опустилась, они с Эрием остались стоять на узком дощатом мосту у края ямы, и Адонаш запаниковал, так как не знал, где мечи. Стоек на этот раз не было видно. В последний момент чьи-то руки просунули их оружие в щель между полом и закрывающейся решеткой.

Эрий схватил меч первым и тут же прыгнул в яму, Адонаш отстал от него лишь на мгновение.

Толпа взвыла. Существа разом подняли воротники, зашипели и бросились на них, оставив мерзкую свою трапезу. Смрад хлестнул по горлу.