Ветер, кровь и серебро (СИ)

С трудом, но всё-таки это удавалось преодолевать. Кристина с большим трудом смогла установить местоположение той забрызганной кровью руны — опять же, с помощью магии, иного способа не было. Если бы не сидящая рядом Натали, она бы точно упала в обморок от перенапряжения: использовать столько магических сил за раз раньше казалось ей немыслимым, но ради Альберты Кристина была готова на всё. Тут же она снарядила отряд воинов во главе с капитаном гвардии, Кевином Олредом, велела им скакать туда как можно быстрее и разведать всё, что получится. Конечно, Джойс мог бы избавиться от трупов в другом месте, но везти их через всю землю он бы точно не стал. Скорее всего, зарыл где-то поблизости от места побоища — дым костра привлёк бы внимание, а потому у Кристины был повод думать, что сжигать их он не стал. Капитан Олред пообещал во всём разобраться, и вот уже второй день она ждала от него вестей.

Отвлекали от безумной боли и повседневные трудности, и забота о сыне, который после посещения той церквушки и вправду стал чуть спокойнее, а ещё попытки объяснять Натали, что оставаться в Эори и Нижнем городе теперь небезопасно.

— Я понимаю, что сама просила тебя остаться, — оправдывалась Кристина перед вьющейся за ней по всему замку девушкой. — Но тогда я ещё не знала, что Джойс вырвался. Если он придёт сюда с армией, то… Ты сама знаешь, что будет.

— Знаю, — кивнула Натали, — поэтому и готова остаться.

Кристина замерла посреди широкого коридора, что вёл в её кабинет, и тяжело вздохнула.

— Ты знаешь, что такое осада? — сказала она. — Джойс — не такой дурак, как Джонат, выйти в открытое поле он нам вряд ли позволит. Скорее попытается взять замок в кольцо, лишить нас воды и продовольствия, всячески перекрыть воздух и заморить голодом.

— Но ведь этого может не произойти, — пожала плечами Натали, смотревшая на госпожу огромными умоляющими глазами. — Кто знает, куда он поехал и что замыслил на самом деле. А вам сейчас нужна поддержка, вы сами сказали.

— Нужна, не отрицаю, — улыбнулась Кристина, кладя ладони на плечи служанки. — И то, что ты хочешь остаться со мной, что ты прислушалась ко мне, очень меня трогает. Ты не представляешь, как я рада тому, что мы снова вместе. И я не хочу тебя больше оставлять, но… — Она сделала паузу, прикрыв глаза. — Тебе нужно уехать. В Эдите безопаснее. Джойс наверняка отправился в Шингстен, а когда пойдёт обратно, то Эори на его пути встанет раньше, чем Эдит. И я сделаю всё, чтобы остановить его. Пожалуйста, Натали, пойми же наконец…

— Я понимаю, но вы тоже поймите — я хочу помочь, — взмолилась девушка. — Разве я в прошлый раз подвела? Что-то не так сделала?

— В прошлый раз ты справилась прекрасно. — Кристина, убрав ладони с её плеч, взяла Натали за руку и повела дальше — не было смысла стоять в коридоре, когда ждут дела. — Я не ожидала от тебя такой отваги и самоотверженности. И я не говорю, что сейчас твоя помощь не нужна, но… если с тобой что-то случится, я не переживу. Грядёт война, Натали, избежать её будет крайне сложно, а ты сама знаешь, что такое война. Прошу тебя, побереги свою жизнь, отправляйся туда, где безопасно, к тому, кто тебя любит и готов защитить.

Кристина снова улыбнулась, хотя сердце было сжато в тиски горем, отчаянием и осознанием того, что ей предстояло пережить.

— Джейми не хочет меня видеть… — напомнила Натали уже не так уверенно, понимая, что это не столь веский довод — ей ведь всё равно было где жить в Эдите. — Но я просто, наверное, постараюсь не попадаться ему на глаза.

Что ж, видимо, она смирилась.

Натали неохотно кивнула, проводила Кристину до кабинета, где они в последний раз распрощались, искренне надеясь, что уже не навсегда, и отправилась собираться в Эдит. Но вслед за Натали Кристину начал донимать Хельмут. Он ворвался без стука, взволнованный и запыхавшийся, хотя она ещё вчера велела ему собираться домой.

— Ты ещё не уехал? — притворно удивилась Кристина.

— И не подумаю. — С лица Хельмута мигом сошла улыбка. Он приблизился к очагу и замер, заведя руки за спину и вглядываясь в маленькие пляшущие язычки пламени.

— Это больше не твоя война, — спокойно, но твёрдо сказала женщина. — Джойсу нужен Эори, а это моё дело и ничьё больше. — С этими словами она медленно подошла к нему и положила руку на его плечо.

— Прошлая война как раз-таки не была моей, — усмехнулся Хельмут и слабо повёл плечом, будто желая сбросить её ладонь. — Но на этот раз я бы поспорил: теперь мы — единая земля, и я обязан сражаться за неё.