Ветер, кровь и серебро (СИ)

Теперь же Элис была уверена, что за ней не пойдёт никто. Но если она, как давно уже предлагает Марианна, напрочь лишённая сестринской любви (да и вообще, какой бы то ни было любви), избавится от Киллеана… Тогда она станет регентшей при маленьком Мареке и будет иметь больше прав и полномочий. И тогда вассалы попросту не смогут ей отказать. А если прибавить наёмников Джойса… Да, армия выйдет большой, но в прошлый раз Джоната не спасло ни огромное войско, ни магия, ни удачный захват самого сердца Нолда.

Элис, ощущая приливы отчаяния, закрыла лицо руками. Она не знала, что делать. И отчего-то не могла в этот раз до конца довериться Марианне. Не могла последовать её совету. Всё это так шатко, так зыбко… Один неверный ход — и конец всему. И Элис, и Мареку, и всему Шингстену.

— Даже если и проиграем, — подала голос Марианна, вырывая её из раздумий, — а я уверена, что мы не проиграем… Но всё же мы погибнем в бою героями, и Хорнелл примет нас в свои чертоги как равных себе.

— Я не хочу проигрывать, — отозвалась Элис сдавленным, тихим голосом, не поднимая головы и не убирая рук от лица. Ей стало холодно и неуютно. — Я не хочу умирать и отправляться в чертоги Хорнелла. Я хочу дожить до глубокой старости и вырастить внука. Я хочу мира и процветания своей земле.

— А я не хочу смотреть на то, как солнце будет гаснуть.

Марианна вздохнула, быстро подошла к зеркалу и опустила ладони на плечи Элис. Леди Карпер решилась оторвать руки от лица и взглянуть на подругу. Та смотрела уже без жёсткости и решимости, напротив, её взгляд был полон сочувствия и тихой печали.

Элис ненавидела, когда её жалели. Но Марианна… Марианна — пусть жалеет.

Она взяла себя в руки и направилась к кровати, по пути снимая кольца с пальцев. Оставила лишь одно, с крошечным изумрудом, а остальные сложила в небольшую круглую шкатулку, расписанную голубыми цветами.

— Что там тебе говорилось, напомни? — поинтересовалась Марианна, замершая у зеркала.

— Солнце погаснет, небо затянет непроницаемая пелена… — Элис покачала головой — вспоминать предсказание было до боли неприятно. — В общем, жить в Шингстене станет невозможно, ибо наши боги разгневались на нас. Мне уже сложно вспомнить всё, что было сказано. Но уж точно ничего хорошего.

— Поэтому нам и надо бежать. Всё говорит о том, что пора. Нолд и Бьёльн процветают, пока наши южные края изнывают от жары и начинают голодать… Это ли не знак?

Марианна продолжала вглядываться в зеркало, будто надеялась увидеть там будущее, что выпало на долю Шингстена по воле богов.

Элис не ответила. Да, неурожаи, но когда их не было? И в Нолде они наверняка бывают… Да, град… Как же понять, действительно ли это — предвестники грядущей гибели Шингстена, нового Великого Затмения, или обычные явления, которые и без того частенько происходят? Пожалуй, лишь богам это известно.

Но ведь можно попробовать приоткрыть завесу тайны и испросить совета у богов?

— Нужно погадать, — сказала Элис, посмотрев вперёд. — Нужно спросить у богов, что нам делать. Принеси завтра руны. Боги ошибаться не могут.

— Боги забрали твоего сына… — попыталась возразить Марианна, резко обернувшись.

«Туда ему и дорога», — хотела ответить леди Карпер, но сдержалась.

— Боги знают, что делать, — твёрдо сказала она и взглянула в глаза подруги. — Принеси руны утром, Мари. Я буду ждать тебя.

Марианна подошла ближе к Элис. Выражение её лица снова сделалось жёстким, непроницаемым, а из взгляда исчезли все намёки на нежность и сострадание. Она оправила подол роскошного платья и направилась к выходу. У Элис защемило в груди от обиды и горечи, но она не стала ничего говорить. Нет, она даже богам не доверяла так сильно, как Марианне. Но всё же эта затея с новой войной… Наверное, здесь богам всё же лучше знать.

— Спокойной ночи, — буркнула Марианна и ушла прочь.

А Элис долго не смогла заснуть от бесконечных, раздирающих сознание мыслей.

Глава 10

Утром, ещё до завтрака, Марианна всё-таки принесла гадательные руны.

Это были крошечные круглые дощечки, собранные в кожаном мешочке. На каждом был выжжен особый знак, обладающий магической силой, предназначением и смыслом. Маги использовали их в основном для сотворения каких-то особо сложных заклинаний, если мысленных и волевых усилий было мало, а простые люди — для гадания, ведь даже в их руках руны не теряли своих волшебных свойств.

Марианна выглядела недовольной. Она пренебрежительно бросила мешочек на стол, едва не уронив при этом небольшой кувшин, и уселась на краешек кровати, ожидая, когда Элис закончит с утренним туалетом. Она уже, впрочем, натёрла лицо, шею и руки всеми необходимыми кремами, мягкими и пахучими, а Клара давно убрала её волосы в причёску и теперь помогала одеться.

Служанка несильно затянула на спине шнуровку платья и, поклонившись вошедшей Марианне, удалилась. Та посмотрела ей вслед с презрением.

— Ну что, приступим? — протянула она, когда Элис оторвалась от зеркала. — Ты решила, что именно спросишь у богов?