Ветер над пропастью

Начальник авиаотряда, майор Кузнецов, находился в штабе полка, за старшего оставался майор Долин, но он пилотировал самолет разведчик, который не вернулся из полета. Старшим по званию оставалась капитан Липкина, именно ей нужно было принять решение, от которого могла зависеть судьба экипажа самолета разведчика. Согласно разработанной кем-то инструкции, поиски пропавшего экипажа следовало начинать не ранее, чем через двадцать четыре часа, после вылета.

- Горючее должно закончится, - сказал Сергей, глядя Нике в глаза.

- Возможно, он сел на поле за сопкой, - ответила она. – По инструкции, я не имею права начинать поиски сейчас.

- Это верно, - ответил Сергей, - но там, кроме Долина, еще летнаб из штаба.

Нике на летнаба было наплевать, но мысль, что ее боевого товарища Николая Долина могут захватить японцы, или он сидит раненный в самолете, не в силах выбраться, была невыносима.

- Готовьте самолет, - крикнула она механикам, - полный боекомплект, я вылетаю.

- Если что, я скажу, что испытывали новую радиостанцию, - сказал ей Одинцов.

Ника вылетела по маршруту Долина, а через двадцать минут появился самолет Долина, и он сам вместе с летнабом после приземления отправился на узел связи. Узнав, что Ника вылетела на его поиски, он пожал плечами.

- Не стоило, конечно, нарушать инструкцию, но ничего страшного не произошло, - сказал он Сергею. – Мы сделали посадку возле нашего поста, предупредили бойцов и вызвали подкрепление по телефонной связи.

В этот момент из динамика радиостанции раздался голос Ники:

- Самолет не обнаружила, на меня нападают три японских истребителя.

Долин выхватил микрофон и закричал:

- Немедленно возвращайся! В бой не вступать!

- Тогда они меня прикончат…

В динамиках сквозь гул двигателя, послышались пулеметные очереди. В бинокли было видно, как из-за сопки вылетел «ишак», а на него как коршуны кинулись два японских истребителя.

- А где третий? - удивленно спросил Сергей.

- Угадай с трех раз, - ответил Долин.

Тут «ишак» совершил невероятный пируэт и выровнялся над самой землей. Очереди японцев прошли мимо, зато ответная очередь нашего истребителя, свечей рванувшегося вверх, нашла цель. Японец вздрогнул, задымил и развернулся в обратную сторону. Его товарищ последовал за ним. Через несколько минут Ника приземлилась на аэродроме.

Последствия первого воздушного боя не замедлили сказаться. Уже к вечеру из штаба полка прибыл газик, в котором сидел лейтенант НКВД и два сержанта из этого же ведомства.

- Кто сбил японца, - хмуро спросил лейтенант.

- Я, - четко ответила Ника, - капитан Липкина!

- В машину! – скомандовал лейтенант. – Едете с нами!

После отъезда газика, личный состав летного отряда пребывал в задумчивости.

- Как думаешь, - спросил Сергей Николая, - орден дадут или в звании повысят?

- Если бы хотели наградить, НКВД бы не прислали. Будут разборки в штабе полка, и дай бог, чтоб все обошлось. На какой черт она вообще полетела!

- Угадай с трех раз, - усмехнулся Одинцов. – Женщины полны неожиданностей.

Нику ввели в помещение, где находился стол, три стула и скамья и сказали ждать. Чего ждать не сказали, но дверь закрыли на ключ. Через два часа ожидания она начала стучать в дверь. Открыл сержант, который сопровождал ее из расположения авиаотряда.

- Чего надо! – грубо спросил он.

- Сколько можно ждать! – возмутилась Ника.

- Сколько нужно, столько и будешь ждать, - последовал ответ. – Для надобностей, вон ведро в углу. Вода в графине на столе.

Дверь снова закрылась, а Ника, поняв, что до утра к ней никто не придет, улеглась спать на лавке.

Утром вошли лейтенант и сержант, но не тот, с которым она разговаривала вчера. Лейтенант сел за стол, предложил Нике сесть за стол перед ним, а сержант сел за стол с торца, взял листок бумаги и приготовился писать.

- Гражданка Липкина Никандра Александровна!? – полувопросительно, полуутвердительно произнес он.

- Капитан Липкина Никандра Александровна, - твердо ответила Ника.

- Вчера вами совершен полет. На каком основании? Кто отдал приказ? – продолжил он.

- Вчера проводились испытания новой радиостанции, - приказ отдала я сама, поскольку в тот момент была старшей на аэродроме.

- Где запись в полетном журнале? – сказал лейтенант и положил полетный журнал перед Никой.

- Не успели записать… - хмуро ответила Ника.

- Здесь армия, а не детский сад, барышня. И хватит уже врать. Вы вылетели на поиски самолета Николая Долина, который не появился в расчетное время на аэродроме базирования. Тем самым вы нарушили инструкцию и проявили самоуправство.

Ника молчала. Отрицать было глупо.

- Теперь о главном. Зачем вы напали на мирно летящие японские самолеты? – продолжил лейтенант.

- Что-о-о! – подскочила на месте Ника.

- Сидеть! – рявкнул лейтенант. – У вас что, со слухом плохо?

- Это они на меня напали! А я только защищалась.

- Да вы что? Экие злодеи! Только вот пленный японский летчик утверждает обратное.

- Он нагло врет! Я пыталась уйти…

- Может вам очную ставку сделать? Яша, приведи-ка пленного, - обратился он к сержанту, - да переводчика не забудь.