Ветер над пропастью

- Чем могу быть полезен, милые барышни? – с дежурной улыбкой на лице, спросил он.

- Мы хотим предложить вам одну вещицу, а взамен получить деньги, которые не так быстро превращаются в бумагу, как керенки, - обозначила проблему Вера, и достала из сумки свою корону.

Ювелир с удивлением повертел в руках изделие неизвестного мастера и сказал:

- Сделано на редкость топорно, но рубины и золото похожи на настоящие, надо проверить.

- Проверяйте, мы подождем, - сказала Вера.

- Вадим! – крикнул ювелир, - займи пока барышень. Я должен проверить товар.

Из-за портьеры вышел черноволосый  юноша приятной наружности, возрастом, чуть постарше амазонок.

- Барышни, прошу со мной, - сказал он, открывая ключом дверь в другое помещение, куда очевидно проводили дорогих, во всех смыслах, гостей, - пока отец проверяет ваш товар, позвольте предложить вам чай.

- Спасибо, - ответила Ника, - мы не откажемся.

- Меня зовут Вадим, - представился он.

- Мы уже догадались, - с кокетливой улыбкой сказала Ника. - А я Ника, мою подругу зовут Вера.

Юноша явно нравился ей.

- Вы тоже ювелир, как и ваш батюшка, - слегка жеманясь, продолжила Ника.

- Нет, у меня другая мечта, я просто приехал сюда навестить отца. А вообще-то, я занимаюсь воздухоплаванием, летательными аппаратами и состою в Петроградском обществе авиаторов.

Ника внимательно смотрела на Вадима.

- Мы с вами уже определенно встречались где-то, - вдруг совершенно серьезно сказала она.

- У меня тоже самое чувство, - виновато ответил Вадим.

В этот момент вошел его отец.

- Ну что же, барышни. Могу принять по весу, как лом. Никакой художественной ценности это топорное изделие не представляет. Кстати, где вы это взяли, если не секрет?

- Ну какие от вас могут быть секреты. Я, собственно, сама хотела вам предложить распилить этот хлам. А что касается, где я это взяла, так вы просто не поверите мне, если рассказать правду.

- Отчего же не поверю! Рассказывайте, от этого будет зависеть цена, которую я вам дам.

- Извольте! Этой короной меня месяц назад короновали пираты. Перед вами королева Матильда четвертая! – Вера полушутя исполнила реверанс.

- Остров Тимушир, пиратская база адмирала Карабаса? – сказал Липкин старший.

- Да, - удивленно ответила Вера.

- Не удивляйтесь, - ответил ювелир. – В нашей среде источники сырья и готовой продукции обычно бывают известны. Готовую продукцию я бы у вас не взял, а на распил возьму и дам вам пятьдесят червонцев. Согласны?

- Согласна, - ответила Вера.

К вечеру амазонки, закончив свои финансовые дела, решали что делать с запиской в медальоне. Где расположен тот дом, в котором через двадцать восемь с половиной лет должна сгореть Ника, они не знали, и даже не было намека, где его искать. А если даже и удастся найти, то что потом делать? Почти все дома были деревянные. Слишком мало данных в этой задаче. Однако, пройдет лет двадцать и данные появятся, но вот крестик Веры, он то откуда возьмется! Обе девушки высказывали самые невероятные предположения, но ничего общего с окружающей действительностью они не имели.

На другой день их навестил Вадим и пригласил на конную прогулку за город. Девушки согласились, поскольку временем они располагали, и еще не определились с местом своего постоянного пребывания. Встретившись возле городских конюшен, они отправились по маршруту, очевидно, хорошо Вадиму известному.

- Здесь, на берегу Уссури, есть село Светлогорское, - сказал он. – Места там очень живописные, а еще там живет моя тетка, и если вы захотите, мы можем погостить у нее пару дней. Она женщина еще не старая, знает множество историй, и к тому же прекрасно рисует. Если пожелаете, может изобразить ваши портреты.

- Ника, тоже художница, - сказала Вера, - она тоже рисует и природу, и портреты у нее получаются очень похожи.

- А Вера пишет стихи, - продолжила Ника, - и они у нее тоже неплохо получаются. Во всяком случае, мне нравятся.

- Правда во Владивостоке богема их не оценила, - смеясь, сказала Вера.

- Здесь богемы нет, если не считать моей тетки, сельского учителя, Андрея Петровича, и попа, который весьма и весьма образован.

Тетка Вадима, Мария Федоровна, жила в большом двухэтажном доме, вся троица была принята там с бесхитростной простотой и радушием. Отдохнув с дороги, которая, отнюдь, не была длинной, не более двадцати верст, девушки отобедали и занялись осмотром картин, представленных хозяйкой. В основном это были пейзажи зимней и летней природы, было и несколько портретов, среди которых, разумеется, были портреты Вадима и его отца.

- Посмотрите каких красавиц я вам привез, тетушка! – с восторгом говорил Вадим. –Я уверен, что их портреты займут достойное место в вашей галерее.

- Хитрец! – отвечала та. – Теперь, когда появилась фотография, уже нет нужды в художниках. – Раскрасить черно-белую картинку, куда как просто.

- Я думаю, что вы лукавите, Мария Федоровна, - ответила Вера. – Фотография никогда не сравнится с художественным портретом. Впрочем, это касается не только портретов. В фотографии нет души, природа там мертва.