Ветер над пропастью

— Само собой, — сказал поручик, — пойду к себе, завтра нас ждет насыщенный день. У нас с тобой еще неделя отпуска, проведем ее в приятном обществе.

Офицеры расстались. В это время девушки еще оживленно беседовали, обсуждая кавалеров и делясь впечатлениями. Из их комнаты еще долго доносился смех.

— А ведь мы перепутали кавалеров! — вдруг спокойно сказала Вера.

— Ну и что, нам все равно возвращаться в пансионат, а обручение можно отложить, — ответила Ника.

— Твоя тетушка, да и Иван Михайлович, будут недовольны, — продолжила Вера.

— Тетушки я не боюсь, мое наследство никуда не денется.

— А мне вообще терять нечего! Пусть все решают мужчины, наше дело соглашаться или не соглашаться. У нас еще два дня, проведем их с удовольствием…

На следующее утро, офицеры встретились в беседке и, закурив папиросы, поглядывали на веранду, ожидая пробуждения своих прелестниц. Внезапно в воротах усадьбы открылась калитка, вбежали две, девушки, босые и простоволосые, в белых штанах и белых курточках, и пробежали в дом. Офицеры, в первый момент онемевшие от неожиданности, не тотчас узнали в них своих барышень.

— Савелий! — крикнул Андрей, шедшего по двору конюха.

— Чего изволите, ваше благородие, — ответил Савелий, подходя к офицерам.

— А, не знаешь ли ты братец, куда это барышни бегали в таких нарядах?

— Известное дело. На реку они бегают с раннего утра.

— До реки четыре версты. Сочиняешь?

— Не верите, барин. Я бы тоже не поверил, да ведь бабы сказывали. Плавали там, как русалки и на воде, и под водой. Бабы напугались, не дай бог потонут, но барышни их успокоили, дескать, просто зарядка это для организма, чтоб жиром не обрасти и всегда приятный вид иметь для кавалеров. Для вас, значит, стараются.

— Ладно, иди братец, да Семену скажи, чтоб четырех лошадей приготовил для верховой прогулки.

Савелий ушел к конюшням, а Андрей и Лискин отправились на веранду, где готовили стол к завтраку. Иван Михайлович уже ждал их. Через минуту появились обе барышни.

— Ну, как спалось, сударыни? Первая ночь, на новом месте, приснился жених невесте? — спросил хозяин.

— О, да! — ответила Ника, — Я рисовала портреты, а Вера сочиняла стихи. Но сначала нам обещана конная прогулка!

— Обещание свято, — сказал Иван Михайлович.

Офицеры молча взирали на своих пассий, не забывая ухаживать за ними за столом. Хозяин с удивлением наблюдал за ними, поняв вдруг, что его сын сделал ошибочный выбор. Впрочем, ошибка не раздосадовала его, скорее озадачила. Он, конечно, знал, что подруга Ники — сирота, но он знал и то, что простых сирот среди амазонок нет. Подошел Семен: сказал, что лошади готовы.

— Мы должны переодеться, — сказала Вера.

— Ждем вас… — ответил Андрей.

Прошло не более четверти часа, как появились обе барышни, только на барышень они совсем не походили в своей черной униформе и черных повязках на голове. Теперь это были амазонки, ладные и стройные, даже походка их стала мягкая, кошачья. Оба кавалера, так и не привыкшие и метаморфозам своих барышень, сопровождали их в молчаливом восхищении. Семен вывел лошадей и Ника неуловимым кошачьим прыжком оказалась в седле, а потом молча завидовала Вере, которая с помощью Андрея неуклюже пыталась вставить ногу в стремя, обволакивая его зеленым взглядом. Наконец, кавалькада вылетела из ворот усадьбы и направилась по проселочной дороге в сторону реки. Андрей скакал впереди, а поручик скакал последним, с удовольствием отметив ловкость и сноровку управления лошадьми обеими девушками. Оказавшись на обрывистом берегу реки, Андрей остановился и предложил стреножить коней и прогуляться немного пешком. Никто не возражал и кавалеры помогли дамам спуститься на землю, хотя уже было понятно, что те в помощи не нуждались.

— Я слышал немного об амазонках, но всегда считал эти рассказы легендой, а теперь наблюдаю их воочию, — сказал Лискин, после некоторого молчания.

— Вы прекрасно управляетесь верхом, — добавил Андрей, — умеете плавать. Наверное, можете стрелять?

— Умеем, — ответила Ника, — и это не все наши уменья!

— Предлагаю состязание! — воскликнул Лискин и вынул револьвер.

— Поручик прекрасный стрелок, — заметил Андрей.

Лискин вынул из кармана монету, поднял с земли палку, расщепил один конец, воткнул туда монету, затем отошел на двадцать шагов и воткнул палку в землю, изобразив, таким образом мишень. Затем, он протянул револьвер девушкам.

— Вы первый! — сказала Вера.

— Извольте, — ответил поручик.

Взяв револьвер двумя руками, он тщательно прицелился и выстрелил. Монетка вылетела из гнезда, палка осталась стоять.

— Хороший выстрел, — сказала Вера и протянула руку за револьвером.

— Подождите, я установлю мишень, — сказал поручик.

— Не нужно, — ответила Вера, — Ника установит.

— Как угодно, — пожал плечами поручик и вручил револьвер барышне.

Ника подняла с земли камень и бросила его вверх. Выстрел, и камень разлетелся в полете.

— Превосходно! — воскликнул поручик, — предлагаю продолжить.

— Нет, — ответила Вера, — предлагаю ничью.

— Согласен! — воскликнул Андрей, — к тому же, сейчас очередь Ники.

— Извольте, — ответила Ника и взмахнула рукой.