Ветер перемен

– Мирцелла – это прекрасный вариант, – Уиллас кивнул головой и задумался, переведя взор на бескрайние земли Простора, уходящие вдаль. С их возвышенности были прекрасно видны многочисленные виноградники на южных склонах холмов, овчарни, пасеки, стога сена, житницы и амбары. Эта земля воистину благословенна Семерыми, а жизнь здесь легка и радостна.

– Если все удастся, то ты получишь в жены не только красавицу и умницу, но и еще ближе породнишься с королевским домом.

– Они согласятся? И, собственно говоря, кого необходимо убедить?

– После того, как они прогнали Серсею, я уверена, что там все решают Киван и Джоффри.

– Ты не думала, что он резко пошел в гору и быстро набрал авторитет? Если так пойдет и дальше, то в скором времени даже у тебя не получится обвести его вокруг пальца.

– Он захватил Риверран и вынудил простачка Талли принести клятву верности. А еще, Уиллас, он очень ловко договорился с твоим отцом и частично списал королевский долг. За наш счет, кстати.

– Зато мой отец взял Штормовой Предел!

– Ах, милый мой, это все блестящие игрушки. Меня настораживает, что Джоффри так тонко на этом сыграл. Хотелось бы мне знать, кто его надоумил? Не иначе тогда еще живой Тайвин, больше то и некому.

Они помолчали, неторопливо потягивая вино. С Мандера ветер нес прохладу и запах свежести. В бескрайнем голубом небе плыли легкие облака. На псарне залаяла собака.

– Надо торопиться, – неожиданно заметила Оленна. – Сейчас многие могут сообразить, что Мирцелла вот-вот станет свободной. Тот же Рендилл Тарли, к примеру – а ведь ему надо постараться и найти для сына достойную партию. И такой брак поднял бы их статус на новую высоту.

– Если Тарли закончит войну, и закончит ее победоносно, то у него появится моральное право требовать награду.

– Вот и я о том же, мой мальчик. – Оленна кивнула.

– Есть вопрос… – Уиллас замялся. – Это о моем увечье.

– Брось, это не так уж и важно для великого лорда. Тем более в постели это тебе не мешает, не так ли?

Оленна намекнула на его романтические похождения. И не то чтобы он бросался на каждую юбку. Такого нет и в помине, но девушек у наследника Хайгардена хватало. Некоторые из них смогли задержаться чуть дольше – ему нравился не просто секс, но и некоторая степень доверия и привязанности друг к другу.

– Если король или Киван упомянут об этом, то значит, они не так умны, как мы с тобой думали, – Оленна фыркнула, словно нашла забавным подобный ход мысли. – Но они так не скажут, уж поверь мне. Если мы и получим отказ, то причины будут иными.

– Значит, тебе вновь пора вступать в игру, бабуля, – спокойно сказал Уиллас и улыбнулся – открыто и широко.

Через два дня она отправилась в столицу, и ей не потребовалось много времени, чтобы там оказаться. Ее свита была небольшой и преданной – несколько служанок, любимый повар, сведущий в медицине мейстер, Правый и Левый, в роли личных телохранителей, и еще четыре десятка охраны и слуг под командованием сира Лина Поввереса. Все они были свои, неоднократно проверенные и перепроверенные, люди.

Дорога Роз выглядела относительно свободной и чистой. Великолепные лошади из знаменитых конюшен Тиреллов тащили ее повозку быстро и легко. Вассалы Простора считали за честь предоставить ей свои замки для ночевки и отдыха.

В столицу она попала через Речные ворота, представляющие собой массивные деревянные створки, обитые полосками металла и гвоздями с квадратными шляпками. Их охраняли две круглые и высокие башни с зубцами наверху. Крепостные стены простирались, насколько хватало глаз, вправо и влево, а за ними, на возвышенности, "рос" огромный город.

Простолюдины прозвали Речные ворота Грязными, и в этом имелась немалая толика правды. Прямо перед ними широко раскинулся рыбный рынок и порт. От рынка шел такой запах, что леди Оленна прижала к носу надушенный платок. Да и огромный порт с сотнями кораблей из самых дальних уголков всего мира не был чистым и ухоженным.

Ее свита прокладывала дорогу через гудящую толпу бездельников, тунеядцев, торговцев, горожан, воров, шлюх, ротозеев и прочих. Иногда воинам приходилось осаживать бедный люд с помощью древков копий, а один раз сир Повверес перетянул плетью бросившегося к повозке в надежде на милостыню, бедняка.

Леди Оленна кинула ему серебряного оленя и нищий склонился в угодливом поклоне – он не зря подставил спину.

Она никогда не любила Красный замок – слишком уж там шумно, слишком лживо и опасно. Множество партий и группировок постоянно образовывались для удовлетворения сиюминутных увлечений и выполнения долгосрочных планов. И также часто и быстро распадались. Хотя тут имелись и долгосрочные, можно сказать вековые союзы. Дети и внуки пили с теми и женились на тех, с кем пили и кого брали в супруги их предки. Да и враги доставались по наследству чуть ли не из Века Героев.