Ветер перемен

Формально я отвечал за центр, но мне помогали Уильям Мутон, Эрик Ферон, Бронзовый Джон Ройс и Бонифер Хасти со своим Святым Отрядом. А еще меня прикрывал Честь и Доблесть, а позади расположился Ревущий Огонь.

Центр хоть и был самым многочисленным, но имел простую и понятную задачу – просто устоять и выдержать все попытки противника нас продавить.

Вчера на совете вновь вылезли противоречия двух главных военачальников. Уже стало ясно, что Джейме и Рендилл, скажем так, не питают друг к другу дружеских чувств. Они снова начали ворчать друг на друга, выясняя, кто же круче, и кто будет командовать армией в предстоящем бое. И при этом очень многозначительно смотрели на меня, так как именно король должен официально озвучить их роли и статус.

В такие моменты меня просто бесила феодальная система Вестероса, когда каждый лорд как обидчивая девственница, хочет урвать побольше и выдвинуться вперед. Все же тщеславие, как не крути, одно из самых ярких качеств большинства значимых людей этого мира.

Рендилл старше, опытней и за всю свою воинскую карьеру ни разу не проиграл ни одной битвы.

Джейме более знатен, он мой родич, которому я верю, и который меня во всем поддерживает. Он проиграл лишь раз – в Шепчущем Лесу, и в результате последующей цепочки событий потерял руку. Все это невероятным образом изменило его, да и как полководец он вырос невероятно.

Тарли победил Золотых Мечей, отбросил Черную Рыбу с Рубинового брода, взял Кровавые Врата, помог захватить Долину и совсем недавно вместе с Талли покорил Близнецы.

После вероломного предательства Болтонов Джейме сумел свести битву у Холма к ничьей и сохранил войско. Он выдержал стояние на Рубиновом Броде, захватил Чаячий город и сумел уничтожить дракона…

Ну и кого мне выбирать? А выбирать необходимо, так как два командующих – это хороший шанс, что все накроется медным тазом.

Подумав, я назначил именно Джейме главным. Рендилл Тарли затаил обиду. Он промолчал, но посмотрел на меня так красноречиво, что я понял – к этому разговору мы еще вернемся, и он постарается так все вывернуть, что я буду обязан компенсировать эту обиду.

Джейме и Рендилл решили применить стратегию, которая называлась «обход во времени». Наш правый фланг приносился в жертву, позволяя противнику его продавить и устремиться в прорыв вдоль берега Синего Ручья. Тем временем центр держится изо всех сил, а левый фланг должен перебить противника и по внушительной дуге погнать его назад, одновременно заворачивая оба войска так, что во второй фазе боя вся армия противника оказывалась прижатой к воде.

Примерно так хотел действовать Тайвин Ланнистер во время знаменитой битвы на Зеленом Зубце, когда поставил на свой левый фланг самых слабых и необученных бойцов, а заодно и горцев Тириона. Тогда ему противостоял Русе Болтон и он не попался в ловушку. Сегодня перед нами стоят другие люди, и мы надеялись, что все у нас получится.

На самом деле никто не собирался приносить в жертву правый фланг. Ему просто нужно простоять некоторое время, а потом начать медленный отход назад, заманивая противника. Пожалуй, это самый сложный участок битвы и там необходимо произвести очень непростой маневр и добиться того, чтобы наши силы не побежали. Именно поэтому это направление и возглавил Рендилл Тарли.

Под надежной охраной и прикрытием самострелов я чувствовал себя относительно спокойно и с любопытством наблюдал, как правее меня и чуть позади король Джоффри расположился вместе со всеми своими людьми. Там гордо реяли флаги Ланнистеров и Баратеонов, сверкало превосходное оружие, суетились Королевские Гвардейцы и самые знатные рыцари.

Все это было бутафорией. Вчера на совете я предложил использовать одну хитрость – нарядить простых воинов и рыцарей в королевские одежды, вручить им знамена и гвардейские плащи и сделать так, чтобы они изображали короля Джоффри и его свиту. Вокруг них мы расставили наибольшее количество самострелов и лучников, и всеми силами надеялись, что Дейенерис Таргариен, наблюдая с воздуху картину боя, не удержится и захочет покончить со всем одним молниеносным и смертоносным ударом.

Совет пришел в восторг, услышав мой план.

– Определенно, Ланн Умный или Тирион это бы одобрили, – ухмыльнулся Джейме.

– Это может сработать, – бесстрастно кивнул лорд Тарли.

Все понимали, что те, кто будут изображать короля и его свиту, подвергаются чудовищному риску. Поэтому и брали на эту роль добровольцев, но и награда их ждала соответствующая. Если дракон клюнет на приманку, то рыцарей ждал титул лорда и небольшой замок. Простым воинам обещалось звание рыцаря, хорошие наделы земли и приличные призовые.

Желающих набралось порядочно. Все ж таки многие оценивают риск на войне как неизбежное зло, а саму войну как шанс поправить свое благосостояние. Ну да, шанс погибнуть возрос, но кто сказал, что он неизбежен? Говоря откровенно, это в менталитете всех людей – всегда думать, что возможная опасность коснется кого-то другого, но не меня.