Ветер перемен

Размышляя о драконах, я сформулировал для себя одну четкую и ясную мысль: несмотря на все свои волшебные и чудесные качества, дракон явно мифологизирован. Вокруг него слишком много страшных историй, различных суеверий, баек и легенд. Современный человек может откинуть в сторону всю эту словесную шелуху и увидеть правду. А правда заключается в том, что существует очень мало причин, по которым обычный человек не может приручить новорожденного дракона. Тут главное настойчивость, правильная стратегия и незашоренный взгляд на проблему.

Драконы пришли в Вестерос из Валирии. Таргариены были там всего лишь одним из родов, причем не самым знатным и могущественным. Драконов в Валирии во времена войны с Гискарской империей насчитывалось несколько сотен. И у всех имелись всадники. Так что, у них у всех какая-то легендарная кровь?

Возможно, что для управления драконами и требуется валирийская кровь, но я так не думаю. В любом правиле есть свои исключения. Практически любые ограничения можно обойти. Главное, все делать правильно.

И то, что произошло между мной и Бирюзой, все это прекрасно подтвердило.

Первый полет я начал в руинах Драконьего Логова. Меня сопровождали Золотые Плащи, Герольд Орм, Гарт Серая Сталь и Тирион с Бронном.

Бирюза спокойно позволила мне надеть на нее седло, терпеливо ждала, пока я проверял все подпруги и ремни. Она лишь крутила головой, посматривала на меня янтарными глазами с узким зрачком и временами выдыхала струи темного дыма.

Я забрался в седло, поочередно нагнулся по обе стороны и зафиксировал ремнями ноги. Потом охватил пояс и затянул тяжелую железную пряжку с красивым узором в виде льва и оленя.

От дракона пахло прокаленным камнем и сухим, раскаленным на солнце песком. Чувствовал я себя неуверенно. Скрывая страх, потянулся вперед, и взял в руки поводья, что тянулись к голове дракона и потянул их на себя. Не все, но некоторые Таргариены использовали и поводья – ими легче подавать дракону команду и направлять его именно туда, куда необходимо всаднику.

Они крепились не как у лошади, когда в рот животному вставлялся мундштук. С драконом, выдыхающим огонь, такая конструкция не приемлема в принципе. Поэтому и поводья крепились к специальным кольцам, которые держались на костяных выростах по обе стороны головы.

Я потянул поводья. Бирюза махнула головой, что-то проворчала и побежала вперед, начиная разгон.

В момент, когда она оторвалась от земли, я почувствовал резкий толчок и в следующий миг земля и стоявшие внизу люди стали стремительно отдаляться.

Бирюза мощно работала крыльями и всем телом, набирая неплохое ускорение. И все же я понимал, что мой дракон молод и ему пока еще тяжело нести всадника.

Бирюза поднялась. Мир распахнулся перед взором. Свежий, холодный воздух мигом выстудил все тепло, развевая волосы и заставляя слезиться глаза. Прямо под ногами раскинулась огромная Королевская Гавань, а чуть дальше на скале величественно и строго возвышался Красный замок. Я обратил внимание, что множество людей в городе задрали головы и провожают взглядом мой полет. Большая часть из них тыкала в меня пальцем.

На запад уходила водная гладь Черноводной. Сам залив раскинулся между двух берегов, а весь восток занимало огромное море. Украшенные бурунами волны раз за разом накатывались на берег.

Бирюза самостоятельно заложила новый маневр, проваливаясь вниз. Я невольно вздрогнул. Восторг от полета никуда не делся, но и страх не спешил проходить окончательно. Мои внутренности непроизвольно сжались.

Мысли о том, что и дракон может упасть, и я выскользну из седла или упряжь порвется, не сразу покинули мой разум. Все же, наверное, у чистокровных Таргариенов такого страха нет и в помине, и им проще летать. Но я простой человек и могу позволить себе испытывать подобные эмоции.

Страх и опасения медленно проходили. А вот восторг и эйфория от полета лишь начинали появляться. Мы сделали огромный круг, пролетели над морем и вернулись обратно. Я видел, что с непривычки Бирюза немного подустала.

Мои люди все так же ждали меня в Драконьем Логове.

– Как полетал, Джофф? – спросил меня Тирион Ланнистер когда я отвязал все ремни и слез с дракона, правой рукой разминая затекшую с непривычки поясницу.

– Это что-то невероятное! – я позволил себе улыбку.

– Да уж, повезло тебе, иначе и не скажешь.

– Обещаю, когда Бирюза подрастет, я возьму тебя в полет, – в голосе дяди явственно слышались завистливые нотки, и я решил ему подыграть. Ну, а почему бы и нет?

Целый месяц мы с Бирюзой летали практически каждый день. Я учился управлять и воспринимать полет без лишних эмоций, а дракон медленно набирал выносливость и силу. Все шло неспешно и правильно.

Через месяц после ухода пешего войска из Королевской Гавани на север отплыл наш флот. Его цель находилась у Восточного Дозора-у-Моря. Вместе с ним отправился отряд Честь и Доблесть и юный Рикон Старк.