Ветер перемен

Ветра продували эти земли насквозь, от Студеного моря до Закатного, с севера на юг. И я невольно думал, что какой край, такие и местные – чтобы их понять, надо родиться на Севере, вздохнуть полной грудью этот воздух и ощутить свободу и тяжесть, гордость и унылость, мощь и нелюдимость этих просторов.

Стена… она потрясала. Я увидел ее издалека, когда над горизонтом показалась узкая рукотворная полоска. Огромная масса твердого льда казалась несокрушимой, способной пережить само время и любой катаклизм. От нее буквально веяло древней силой.

Денек выдался солнечным и, хоть Стена по большей части заметена снегом, тут и там солнечные лучи играли, отражаясь ото льда. И все же в своей основе она выглядела серой, как присыпанная пеплом и заросшая паутиной, ветошь.

Невероятно! Как, как такое сооружение вообще могло возникнуть? По преданиям, Стену возвел Брандон Старк, по прозвищу Строитель. Говорят, он приложил руку к возведению и других примечательных построек – Штормовой Предел Дюррандонов и маяк Хайтауэров в Староместе.

Что же он был за человек? Какие силы ему покорялись и что он умел? Пока Бирюза делала огромный круг над Стеной, в голове теснились десятки вопросов.

Чуть в стороне голубым цветом блеснуло небольшое озеро и я сообразил, что прилетел верно.

Дракон перелетел Стену. На вершине копошилось множество людей, стояли вросшие в лед требушеты и самострелы, поросшие синеватым инеем. В нескольких жаровнях горел огонь, и порывы ветра причудливо развевали языки пламени.

Дальше, на север, начинались непроходимые леса, которым, казалось, нет конца и краю. Деревья стояли голые, лишенные листвы. Тут и там, нарушая все законы и логику, яркими пятнышками, словно золотые и серебряные монеты на пыльном полу, виднелись отдельные деревья или целые рощи чардрев, которые и не думали скидывать свою прекрасную и изумительную листву.

Мне даже показалось, что и сам воздух за Стеной уже другой.

Бирюза вновь перелетела Стену. По огромной, плавной дуге я принялся снижаться, опускаясь к мрачным и суровым постройкам. На башнях и стенах реяли многочисленные, знакомые мне, знамена. Заржали испуганные лошади и несколько человек торопливо показывали руками, куда удобней всего сесть.

Опустившись на покрытую снегом землю, я почувствовал запах и силу этого места. Множество легенд ходило про Твердыню Ночи. И теперь, я бы уже не стал утверждать, что все они лишь сказки.

– Ну, как ты? – безукоризненно выбритый Джейме Ланнистер облаченный в белоснежные доспехи и плащ под цвет снега, встречал меня во главе своих людей.

– Продрог немного, но Стена с высоты – это что-то! Я, когда ее увидел, позабыл обо всем остальном.

– Верю, – он кивнул. – Я здесь уже неделю. Люди Ночного Дозора обновили оплывшие ступени до самого верха, и я успел туда подняться. Так что я тебя понимаю – вид оттуда что надо!

– Тирион рассказывал, как он помочился со Стены. Сначала на одну сторону, потом на другую. Проделывал подобное?

– Мелкий засранец! Это в его стиле, – Джейме усмехнулся. – Как он там?

– Три дня назад был живее всех живых, неугомонный и язвительный.

Мы обменялись с Джейме последними новостями, а потом он принялся знакомить меня с теми из лордов и рыцарей, кого я не знал.

Вечером, на общем совете, я уяснил себе сложившуюся обстановку.

Давен Ланнистер и Бейлор Хайтауэр расположились со своими людьми в Западном Дозоре-у-Моста. Рендилл Тарли с рыцарями Простора и Штормового Предела, усиленный воинами северных лордов, занял восточные замки.

Джейме с основными силами обосновался здесь. Его люди, воспользовавшись помощью Ночного Дозора, привели замок в надлежащий вид, сумели найти тайный выход за Стену и расчистить его.

Ревущий Огонь разделили на три части – по одной в каждом войске. Лишь эти ребята умели обращаться с Диким Огнем, и лишь им одним это было позволено.

Провианта и вина у нас вдоволь. Люди здоровы, кони сыты. Огромный запас теплой одежды и дров. Среди всех трех отрядов находятся опытные и выносливые проводники Ночного Дозора и одичалых. Вороны непрерывно летали вдоль Стены, разнося последние новости и свежие приказы.

У нас все готово для похода и Джейме не видел смысла тянуть.

– Ждем еще день, максимум два и можно начинать, – предложил лорд-командующий. – Джон Сноу разослал многочисленных дозорных и мы примерно знаем, где и как расположены основные силы мертвецов.

– Дожидаемся Святого Отряда и выступаем, – я кивнул, соглашаясь с его планом.

Бран Старк

Трехглазый Ворон не обманул его – он разучился ходить, но научился летать. И последние месяцы он только и делал, что этим и занимался.

Каждый день, по нескольку часов, он погружался в далекое и не очень, прошлое, в совсем близкие события и в настоящее, происходящее в различных местах.

Его наставником и учителем был Трехглазый Ворон – высохший дед в черных одеждах, сидевший среди корней чардрева. Эти самые корни проросли через него в нескольких местах.

Ворон предостерегал его, говоря, что нельзя слишком много времени проводить в «зелени». Он постоянно упоминал, что это очень опасно и чревато различными последствиями.