Ветер перемен

Напротив, на расстоянии трех шагов стоял король Джоффри. Он выглядел спокойным и слегка заинтересованным.

– Бран рассказал мне о тебе, – тихо проговорил Трехглазый Ворон. – Теперь я многое знаю, и многое сумел понять. Что же тебе нужно?

– И я знаю про тебя все необходимое, Бринден Риверс, незаконнорожденный сын короля Эйгона, чернокнижник, оборотень и десница двух королей, бывший лорд-командующий Ночного Дозора.

Бран перевел взгляд на своего наставника. Ворон практически ничего не говорил про свое прошлое, но из его намеков парень почему-то думал, что старику очень много лет и что он чуть ли не ровесник Стены. Ворон казался таким древним, таким старым и настолько вросшим в корни, что Бран считал, что так было всегда. Он даже не пытался отыскать его в прошлом.

– Это все уже не важно, – усмехнулся Трехглазый Ворон. Он выглядел совершенно бесстрастно, словно так, что сказанное его никак не задело, но Бран чувствовал, что это далеко от правды. – Но ты не ответил на вопрос о своих целях.

– Бывший десница должен иметь представления о королевских целях, – их собеседник качнул головой. – Но я не хочу играть в загадки. Мое предназначение – победить Иного. Думаю, вы оба видели, как из столицы выступили многочисленные отряды и уже достигли Стены. Мы хотим покончить с этим.

– Неужели? – удивился Ворон. – И зачем это вам нужно?

– Иной представляет угрозу всем живым. Я хотел спросить – ты и Бран, может вы поможете нам всем?

– И зачем нам это делать? – поинтересовался Ворон.

– Забавный вопрос… Ты насылал людям видения, в которых пытался предупредить, что настоящая угроза находится за Стеной. И что именно с ней надо бороться. Разве это не твоя цель – покончить с Иным?

– Возможно.

– Странно, что именно сейчас ты стал темнить, – Джоффри повернулся в его сторону. – Бран, ты знаешь, что Бринден Риверс хочет сделать тебя своим преемником? Что он хочет оставить тебя в корнях чардрева на долгие-долгие века? Ты готов принять такую судьбу?

Молчавший все это время Бран перевел взгляд с короля на наставника. В его глазах появился вопрос.

– Наши дела с Браном – лишь наши дела. Посторонних они не касаются, – резко отрезал Ворон. В скрипучем голосе слышалось раздражение. – Говори, что конкретно ты хочешь от нас получить?

– Помогите нам победить Иного. Взамен ты сможешь спокойно дожить свой век – каким бы длинным или коротким он ни оказался. А Бран и его друзья получат возможность вернуться в Винтефелл. И я расскажу Джону Сноу о Бране и том, где он находится. Согласись, Бринден, это весьма эгоистично, заставлять столь молодых людей скрашивать твою старость и скуку. Тем более, Старк никуда не денется, ты и в Винтерфелле сможешь продолжать его обучение.

– Допустим, ты меня заинтересовал, – кивнул Бринден. – Но как именно мы можем всем нам помочь?

– Это я не знаю, – Джоффри пожал плечами. – Но что-то мне подсказывает, что вы найдете способ как-то нейтрализовать Иного, сумеете сделать так, что он частично потеряет силы, что-то не увидит или сделаете что-то похожее.

– Мы подумаем, чем тут можно помочь, – после молчания ответил Трехглазый Ворон.

– Подумайте, подумайте, – кивнул Джоффри. – И если ты захочешь проверить мои слова и честность, то отправляйся на остров Ликов и отыщи «зеленых» людей. Там много древовидцев и они прекрасно умеют ходить сквозь «зелень». Я был у них, и они кое-что про меня знают. Ты ведь впервые слышишь об этом, Бран, не так ли?

– Нет, я слышал, – ответил юный Старк, всеми силами пытаясь скрыть удивление и настороженность. Как оказалось, Трехглазый Ворон много чего ему не рассказал! А о Божьем Оке и острове, что вырос из воды прямо посередине, он узнал от старухи Нэн. Она рассказывала множество сказок – удивительных, страшных, грустных. Но он никогда особо не верил во все, о чем там говорилось.

– Ты слишком много болтаешь, – бесстрастно проговорил Трехглазый Ворон.

– А ты слишком о многом молчишь. И если ты так сильно желаешь покончить с Иным, то и тебе стоит постараться – ведь мы все делаем общее дело. Еще увидимся, Бран, – Джоффри кивнул и пропал.

Они с Трехглазым Вороном молча смотрели друг на друга. Множество вопросов вертелись в его голове и были готовы сорваться с языка. Но Бран ничего не сказал, а его учитель так же не промолвил ни слова.

Некоторое время они были заняты тем, что искали способы как-то отвлечь Иного или как-то его ослабить. И у них кое-что начало получаться, вернее, появились идеи, как и что можно сделать.

Бран воспользовался случаем и посетил остров Ликов. Его там ждали и он многое узнал. Новые знания позволили посмотреть на ситуацию с другой стороны. Сомнения, что появились у него в отношении Трехглазого Ворона после слов Джоффри, лишь усилились.

Они оба почувствовали, что между ними что-то изменилось. Бран вырос и повзрослел, а Трехглазый Ворон понял, что его власть над учеником начала таять.