Ветер перемен

Снизу-слева раскинулся Черный замок – несколько башен, трапезная, казармы, арсенал, воронятня, баня и конюшня. Везде суетились люди, кто-то из офицеров надсаживался в крике, тренируя новичков, доносились удары молота по наковальне, из нескольких труб к небесам поднимались тоненькие струйки дыма.

На ветру реяли знамена лордов Речных земель – прыгающая форель Талли, черные драконы и золотые глаза Вэнсов из Приюта Странника, танцующая дева Пайперов, две башни Фреев и другие. Эдмар Талли, вместе со своими знаменосцами и вассалами, обосновался именно здесь, попросив разместить их рядом с дядей и бывшими друзьями из Братства-без-Знамен.

Я не видел в этом ничего страшного. С Эдмаром мы практически друзья, предавать меня ему не с руки, так почему бы и не дать того, что человек просит? И ему приятно и мне хорошо.

Понаблюдав некоторое время за активной жизнью внизу, я пересек Стену и заглянул на север – здесь вообще все было однообразно. Никакого движения, лишь снега, безмолвие, холод и далекие, на пределе видимости, холмы.

Я вернулся к Бирюзе. По Стене, там, где был установлен подъемник из Черного замка, суетилось около дюжины мужчин – все в черном. Они посыпали лед песком, долбили его в некоторых местах, а трое явно налаживали большой самострел. Временами они поглядывали в мою сторону и о чем-то говорили.

Из притороченной к седлу сумки я достал внушительный кусок говядины и протянул Бирюзе. Даже для юного дракона такой кусок, как для меня маленькое печеньице, но тут главное связь и то доверие, что появляется между драконом и его всадником.

Бирюза вытянула голову, принюхалась и осторожно схватила мясо. Вблизи дракон заставлял нервничать. Хищный облик, чешуя и роговые выступы, огромные клыки – все это настраивало на соответствующее отношение к смертоносному зверю.

Бирюза подцепила мясо клыком и мотнула головой, откидывая его в сторону. Потом прицелилась и выпустила небольшой язык огня, поджаривая угощение – драконы едят лишь жареное.

Бирюза подошла поближе, еще раз принюхалась и сожрала мясо.

– Славная девочка, – я вновь похлопал ее по шее, и Бирюза заворчала. Я уже знал, что этим звуком она обозначает хорошее настроение и свою симпатию. Ну, может, и не симпатию, дракон это все же не комнатная собачка, а грозное животное, но, как минимум уважение к всаднику и признание его статуса.

Затем я запахнулся в подаренную Тирионом медвежью шкуру и стал просто ждать. На Стену прилетел король. Если Джон Сноу сам этого не увидел, то его люди обязательно об этом предупредят. А так как это событие явно не рядовое, то он должен ко мне подняться.

Да, я мог бы приземлиться сразу в Черном замке, но мне хотелось показать свой статус и одновременно постараться оградить себя от возможной опасности. Все же там, внизу, полно черных братьев и Джон Сноу не горит любовью к Джоффри. Кто знает, как все может обернуться?

И лорд-командующий Ночного Дозора не подвел. Вначале я увидел, как снизу, поднимаясь по Стене, пополз подъёмник, представляющий собой простую деревянную клеть, которую приводили в движение через специальный ворот парочка лошадей снизу.

Он появился на Стене и неторопливо направился в мою сторону – одетый во все черное, с меховым плащом за спиной, худощавый и темноволосый мужчина. Когда он подошел поближе, я рассмотрел цвет его глаз – серый.

Рядом с Джоном шел огромный, с теленка, лютоволк. Его шерсть была белоснежной, но потемневшей во многих местах от грязи. Красные глаза Призрака привлекали внимание – мне они показались очень похожими на те, что Дети Леса вырезали на своих чардревах.

С опаской, стараясь этого не показывать, я следил за Призраком. Судя по всему, лорд-командующий с точно такими же чувствами наблюдал за драконом.

С Бирюзой, которая словно поняла всю щекотливость ситуации и расположилась за моей спиной, чуть ли не положив голову на плечо, я чувствовал себя куда уверенней.

Джон остановился примерно на расстоянии семи шагов и положил руку на рукоять меча. Он не выглядел враждебным, но и дружелюбия я в нем не замечал. На таком расстоянии я понял, что он среднего роста, ниже меня на пол-головы.

Призрак ощерил клыки и издал низкий рык. Бирюза заворчала куда мощней… Что ж, будем считать, наши звери так же поздоровались.

– Джоффри, – неожиданно произнес Джон.

– Джон, – так же бесстрастно ответил я.

– Что ты хотел?

– Посмотреть на тебя.

– Зачем?

– Интересно понять, что ты за человек.

Он промолчал, обдумывая услышанное и не сводя с меня внимательного взгляда серых глаз. Такие взгляды я уже видел – так смотрят самые опасные люди, по которым нельзя сказать, что они предпримут в следующую минуту. Эмоции не читаются на их лицах. Человек может хлопнуть тебя по плечу и обрадоваться, как лучшему другу, а может и наоборот, тихо сунуть нож под ребро… Примерно так может смотреть на человека Джейме Ланнистер, Рендилл Тарли или Бронн.

– Мы будем говорить о походе или чем-то другом? – спросил Джон.

– Обо всем, что важно.

– Хорошо, я слушаю.

Я призадумался, пытаясь как можно правильней сформулировать свои будущие слова.