Ветер перемен

— Да.

— Тогда повторяю: чем ты недовольна? С такими волосами родиться могла только простолюдинка, и ты это знаешь! Кто бы тебя ни разыскивал, теперь тебя узнать невозможно. Пляши!

Что есть — то есть. Рыжеволосые не рождаются даже у низшей знати. Однажды было решено, что рыжий цвет вульгарен. Несколько лет ушло на решение этой, на мой взгляд, надуманной проблемы. В конце концов при помощи магов рыжий цвет у знати был искоренен совсем. На смену ему пришел благородный цвет благородного золота, которого никто не стыдился. Уже давно рыжие рождаются только в семьях далеко не знатного рода. И вот теперь…

— Я рыжая, — потрясенно выдохнула я, постепенно осознавая всю серьезность своего положения. — Отец меня убьет.

— Не волнуйся, для твоего смертоубийства у графа найдется масса других причин, на фоне которых твоя внезапная порыжелость — сущий пустяк, — веско обронила Марго, а я снова попыталась ее испепелить взглядом. И снова не вышло.

— Ладно, — сдалась я. — Будем решать проблемы по мере их поступления. Кстати, Марго, а откуда у тебя черная краска?

Девушка замялась.

— Ну, понимаешь… Гришке брюнетки всегда нравились… Вот я и купила у заезжей колдуньи. На всякий случай.

— Ясно… Погоди, так вы ж с Гришкой уже больше года… ну это…

— Вместе, — подсказала Кара.

— Да, вместе, — я благодарно посмотрела на подругу. — Когда же ты купила это зелье?

— Больше года назад, — сникнув под нашими возмущенными взглядами, повинилась девушка. — Но я, честное слово, не знала, что его действие может измениться от времени!

— Хоть волосы не повылазили, и на том спасибо, — недовольно пробормотала я, но разговор предпочла закончить.

— Отлично, — кивнула Марго, когда я, перестав гневно сопеть, надела куртку. — Теперь ты на девушку не похожа вообще.

— А на кого я похожа?

— На черт-те что ты похожа, — улыбнулась Кара. — На вот, возьми, — она протянула мне дорожную сумку. — Я стащила немного еды с кухни и карту из библиотеки. Еще я положила пару рубах на смену, одеяло… ну и так, еще немного мелочей. Все пригодится.

— Кстати, Лета, мы тут вот что подумали, — деликатно кашлянув, начала Марго. — Одну тебя отпускать нельзя.

Я очумело уставилась на подруг, выронив из рук сумку, в которой как раз активно копошилась.

— Это почему же?

— Лета, ты еще ни разу никуда не выезжала одна. Ты не умеешь ориентироваться по карте. И потом, я посмотрела, большая часть пути ведет через лес, и если вдруг нарвемся на разбойников, втроем нам будет легче…

— Каких разбойников? — не поняла я.

— Лесных! — рявкнула выведенная из себя моей тупостью подруга. — И не только…

— Ничего, я везучая, выкручусь, — вяло улыбнулась я. — Тем более папочку хватит удар, если у него пропадут целых три элитных скакуна.

— Как думаешь, что его огорчит больше: временная потеря трех лошадей или безвозвратная пропажа единственной дочери?

— Я вернусь.

— Сомневаюсь. Лериетана, ты умудрилась дожить до восемнадцати лет, не зная о том, что в лесу помимо хищных животных обитают еще и разбойники! Как этого вообще можно было не знать?!

— Но теперь-то я об этом знаю, — успокоила их я.

Девочки не прониклись моим деланым оптимизмом, а Кара так вообще как-то подозрительно глухо зарычала, и я поспешила отступить к окну, предпочтя скинуться вниз, нежели быть растерзанной взбешенными подругами. Обернувшись, я мельком взглянула на улицу и поежилась. Там было темно, холодно и жутко. А еще, кажется, начинался дождь. Мерзость. Я подумала о разбойниках и тихонько заскулила. Ехать куда бы то ни было расхотелось окончательно.

— Что, передумала? — прищурилась Марго. — Нам как, собираться в дорогу с тобой или готовить свадебное платье?

Я мысленно сравнила лорда Карента с лесными разбойниками и выбрала последних.

Но и девчонок брать с собой ни за что не стану. Меня-то отец только отругает да дома запрет, а им может влететь основательно, если кто-то узнает, что они мне помогали. Но никто не узнает.

— Сапоги, я так понимаю, мне не светят, — сказала я, задумчиво разглядывая босые ноги. — Девочки, вы остаетесь. Я еду. Это не обсуждается.

Пальцы совсем закоченели и грозили отвалиться с минуты на минуту. Я плюнула на все и забралась с ногами на кровать Марго, попутно заворачиваясь по пояс в одеяло.

— У нас, по-моему, где-то были, — сообщила Марго, неодобрительно поглядывая на творимое мною безобразие.

Кара покачала головой:

— Кажется, мы их выбросили.

— Да нет же, надо поискать.

— Говорю тебе, у них подошва отвалилась, и твой Гришка их на конюшню отнес деду Макару. А тот, не будь дурак, обувку-то починил и по сей день носит.

Я хмыкнула. Давно пыталась узнать, где старичок взял эту рваную холеру. Оказывается, и здесь без моих подружек не обошлось.

Но переубедить Марго оказалось не так-то просто. В ходе продолжительной и довольно шумной дискуссии было решено начать поиски затерянных сапог. К поискам мы подошли творчески, работали с огоньком, и вскоре вся комната была перевернута с ног на голову, а злосчастные сапоги так и не нашлись. Зато обнаружилась пара великолепных портянок, невесть как оказавшаяся в девичьей спальне.