Ветер подскажет имя

– Зал быстро заполняется, осталось мало свободных мест, – сказала Катя.

– Да, народ нетерпелив и ждет встречи с Федором. Этот зал рассчитан на триста человек, уверен, придут все приглашенные. – Андрей повернул голову к Кате и тепло посмотрел на нее. – Два ряда мы обычно придерживаем, оставляем пустыми для самых важных и дорогих сердцу гостей.

Катя засмеялась.

– Вы их оставляете пустыми, потому что за время подготовки приглашенных становится гораздо больше.

– Эх, не скрыть от вас правду, – весело ответил Андрей. – Вы правы, это как со свадьбой: пригласишь десять человек, а потом цепочка потянется, и вот гостей уже сто десять. Я, правда, женат не был, но друзья жаловались. В полпятого запланирован часовой перерыв, давайте выпьем кофе с пирожными, стыдно признаться, но целый день хочу сладкого, наверное, мозг перегружен.

Андрей расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, ослабил галстук и сел удобнее. Теперь он не походил на человека, которому нужно постоянно следить за происходящим, чтобы не пропустить какие-либо минусы. Он наконец-то позволил себе отдых, расслабился, улыбнулся, и на правой щеке появилась ямочка.

– Мне тоже иногда сильно хочется сладкого, особенно когда приходится работать до глубокой ночи. Обычно помогает молочный шоколад с миндалем и изюмом. А кофе с пирожными – это сказка, способная спасти даже от душевных потрясений и трагедий. Спасибо за приглашение, я, конечно, согласна.

– А вот и Федор, – коротко сказал Андрей, и зал мгновенно заполнился приветственными овациями.

Увидев Мелихова, Катя села ровнее и напряглась, внимательно наблюдая за реакцией приглашенных. Желание понять, как гости относятся к известному коллекционеру, заставило вытянуть шею и приподнять брови. Помимо личного любопытства, в груди уже полыхал профессиональный интерес, и Катя торопливо фотографировала взглядом лица, читая на них одобрение, радость, нетерпение, задумчивость, сдержанность. Равнодушных не было, да, впрочем, и понятно – рядом с Мелиховым не могло оказаться случайных людей.

Изогнутая трибуна, демонстрируя почитание, казалось, наклонилась еще ниже, освещение стало более густым, желтым, шорохи и скрипы прекратились, экран замерцал серебром, обещая присутствующим обязательные тайны.

– Добрый день, друзья, – радушно начал речь Мелихов, заняв место перед микрофоном. – Я благодарен за то, что вы нашли время приехать. В век стремительных скоростей трудно сделать остановку, но, как видите, у нас это в очередной раз получилось. Браво! – Мелихов улыбнулся, и, хотя расстояние было приличным, Катя прочитала уже знакомые морщины в уголках его глаз. – Сегодня мое вступительное слово, которое традиционно растянется на часы. – Еще одна улыбка. – А с завтрашнего дня этот и другие залы будут принадлежать вам, и я тоже стану благодарным зрителем, желающим услышать долгожданные истории. Открытия теряют смысл, если их держит в руках только один человек, давайте делиться, как показывает практика, это приносит удовольствие.

Уверенность чувствовалась в каждом слове, в каждом движении Мелихова, Катя поймала себя на том, что смотрит на него неотрывно. В какой-то момент она пожалела, что не села ближе, ей бы хотелось почувствовать накаляющуюся вокруг Мелихова атмосферу.

– Сейчас вы узнаете обо всех новинках коллекций, – шепнул Андрей.

– Их много?

– Предостаточно, но рассказ будет только о самых значимых, иначе не хватит времени. Федор планировал начать с «Полтавы» – это модель реального корабля, работа мастера Матвея Глинникова, но не получилось…

– Почему? – услышала Катя свой голос.

– Федор не успел его отыскать, задачка оказалась не из легких.

– А сколько времени он ищет… корабль.

На пару секунд Андрей задумался, затем чуть наклонил голову и ответил:

– Лет десять, наверное. Надежда то вспыхивает, то гаснет – дело обычное.

«Десять лет назад… – мысленно произнесла Катя. – Мне тогда было девятнадцать, я училась в институте и не догадывалась, что стану обладательницей исторического богатства… Впрочем, я об этом не догадывалась и несколько дней назад».

* * *

Выругавшись в третий раз, Глеб раздраженно провел пятерней по волосам и проткнул взглядом тучного кудрявого мужчину лет сорока. Тратить на него особую силу – слишком жирно, но…

«Не видно же ни хрена!»

Лицо Кати можно было поймать, только когда она подавалась вперед, а происходило это не часто, собеседник – Андрей Александрович Кравцов – мелькал еще реже. Глеб уже навел справки и знал многое о помощнике Мелихова, что вовсе не облегчало ситуацию.

«И все-то у него правильно и по пунктам в жизни, аж тошно. Крошка, похоже, принцы уже выстроились в ряд. Выбирай побыстрее».