Ветер подскажет имя

К ужину Катя готовилась не слишком тщательно, а на выбор платья ушло несколько секунд. Собственно, выбирать пришлось из двух, и победу одержало синее прямое с двумя широкими бретельками на плечах. Бретельки были украшены мелкой россыпью черных и голубых камешков, и этого украшения оказалось достаточно, чтобы платье превратилось из обычного в вечернее и не заглушало прелесть хозяйки. Ничего лишнего.

Приняв душ, Катя высушила волосы феном, оделась, добавила легкий макияж, затем резко наклонила голову вперед, а потом откинула ее назад – вот вам и укладка, каждый волосок на своем месте, вечная красота небрежности.

Банкетный зал находился на втором этаже, и, выходя из лифта, Катя с удовольствием знакомилась с пока неизведанной территорией. Здесь не было волнующего полета дизайнерской мысли, наоборот, преобладали тяжелые традиции, демонстрирующие шик и блеск.

«Похоже, я выбрала не то платье, – подумала Катя. – Лучше бы подошел наряд ЕкатериныII. А еще нужны жемчуга или бриллианты».

Она не испытывала неловкости и страха перед знакомством с обществом Мелихова. Конечно, не каждый может с легкостью зайти в зал, где полным-полно незнакомых людей, занять свободное место и начать непринужденную беседу. Но Катю поддерживала и направляла работа, а еще Андрей обещал быть поблизости. «А то вдруг кто-нибудь спросит у вас про треугольные края японских зеркал», – весело говорил он после презентации.

Но Катю встретил Мелихов. Увидев ее, он пошел навстречу, пересек зал, остановился и мягко произнес:

– Я вас ждал. Надеюсь, вы не откажетесь занять место рядом со мной. Это удобно, вы сможете мучить меня вопросами и далее. Прекрасно выглядите, Катя.

– Спасибо, – ответила она и согласно пошла с Мелиховым к большому круглому столу, за которым могло поместиться человек восемь. Еще никогда не приходилось брать интервью в подобной обстановке, и Катя огляделась, задерживая взгляд на деталях интерьера.

Столы, покрытые светлыми молочно-сливочными скатертями, тянулись вдоль кремовых стен, белые стулья, украшенные резными шишечками, напоминали о летних верандах, полы сияли, бокалы искрились, большие люстры, казалось, горят миллионом свечей, и тихая, почти неслышная музыка плела тонкие кружева над присутствующими, не мешая разговорам.

«У меня хорошая работа, – подумала Катя. – Я буду брать интервью практически на балу».

Осторожно глянув на Мелихова, она увидела следы усталости на его лице, что было вполне объяснимо: организационные вопросы требуют много сил и времени, даже при наличии приличного штата помощников. А Федор явно любил порядок во всем и не терпел оплошностей и погрешностей. Черный костюм сидел на нем идеально, расстегнутые пуговицы пиджака говорили о том, что Мелихов чувствует себя комфортно и настало время и ему отдохнуть.

– Я не вижу Андрея, – сказала Катя, – он задерживается?

– Да, будет приблизительно через полчаса. Затянули рабочие моменты, обычное дело.

– Мне очень понравилась презентация, или, вернее, ваша лекция, я получила настоящее историческое удовольствие, если можно так сказать.

– То есть в сон не клонило? – Мелихов сдержанно улыбнулся.

– Уж точно нет.

Устроившись за столом, Катя согласилась на бокал шампанского, пузырьки зашипели, зашептались, и первый глоток получился освежающе-прекрасным. И хотя до Нового года было далеко, вспомнился именно аромат хвойных игл, огни гирлянды и волшебный бой курантов.

– О чем вы сейчас подумали, Катя?

– У меня странное выражение лица?

– Загадочное.

– Впереди еще целый вечер, а мне уже хочется поблагодарить вас за этот праздник. Удивительно красиво, чувствую себя Золушкой, попавшей на бал… Кажется, у вас какое-то особенное шампанское, оно делает людей разговорчивыми, мечтательными и сентиментальными. А я, между прочим, на работе.

Улыбнувшись, Катя посмотрела на Мелихова и поймала в его глазах добрый смех. Но губы оставались сжатыми, а выражение лица серьезным. Он разглядывал ее так, будто она диковинный экземпляр, представляющий одну из эпох, и где-то на ее теле (а надо еще найти это место) находится автограф мастера, сотворившего это живое чудо.

– Катя, мне приятно, что вы гостите у меня, – после небольшой паузы произнес Мелихов. – Когда я смотрю на вас, моя душа отдыхает.

– Добрый день. Я приехала, а ты меня не встречаешь, – раздался уверенный женский голос, и Катя подняла голову.

* * *

Глеб вовсе не торопился на ужин, имелись дела и поважнее. День, час, минута… Когда еще представится возможность пробраться на этаж Мелихова и заглянуть за его монолитную дверь? «Жучки» не поставить – это ясно, но утолить любопытство вполне можно, да и не на все вопросы получены ответы, есть необъяснимая связь между делами коллекционера и присутствием в отеле Кати. Журналистика, интервью – понятно, но переезжать было зачем? Какая неведомая сила помогла принять такое странное решение?