Ветер подскажет имя

«Сначала по дороге до леса, потом лесом… не сворачивать… кругом болота… идти только прямо…» – повторяла Саша слова Янко и шла вперед, не оглядываясь. За спиной осталось то, что лучше забыть, вот только тех, кто помог, она будет помнить всегда.

– Геда, Геда… Я доберусь до Петербурга и напишу тебе письмо. Как хорошо, что ты умеешь читать. Наверное, твое сердце коснется радость, когда ты узнаешь, что я живу у тети и все у меня хорошо, – пытаясь приободрить себя, тихо говорила Саша и шла, старательно обходя лужи. – Янко обещал светлую и теплую ночь, и я ему верю. Цыгане не могут ошибаться. Не могут.

Ноги довольно быстро перестали слушаться, в теле еще жила слабость, оставшаяся после бегства. Вечер сгущался и со всех сторон, точно влажный густой туман, потянулись липкие страхи. Саша не стала сдерживать слез, еще немного, и она начнет спотыкаться, а затем падать, и с этим ничего не поделаешь. На лбу выступил холодный пот, голова закружилась, и нехорошие картинки стали мелькать перед глазами. Будто кто-то идет навстречу, заглядывает в лицо, морщится, хватает за плечо и тащит обратно. Она боялась быть замеченной, боялась быть узнанной, боялась утра и вечера.

«До Сусловки не так уж и далеко, и я обязательно увижу церковь и отыщу Степана… Я смогу…»

Сашу пугали и ночь, и налетающий с поля ветер, пробирающийся под короткую собачью шубку. Иногда шаги были торопливы, иногда томительно медленны, но она шла и только время от времени позволяла себе прислониться к какому-нибудь дереву. Минуты казались часами, а часы – минутами, и уже думалось, что это испытание она заслужила…

Поддерживая себя, Саша начинала торопливо шептать путаные фразы, и потом ей самой становилось интересно, что же она говорит? Но правда страшила, душа боялась узнать, что она слаба, и сил, скорее всего, не хватит.

Закусив нижнюю губу, глядя только вперед, Саша углубилась в лес, а затем остановилась около худой поваленной сосны, подняла голову к небу и, тяжело дыша, сказала:

– Вот я, Господи. Вот я… Забери меня к себе, мне здесь одиноко и холодно. – Распахнув шубу, она коснулась крестика и зажмурилась. – Вот я, Господи, вот я… Даже если ты забыл меня, знай, я тебя не забуду.

Идти стало легче.

Глава 11

Поглощенная разговором с Мелиховым, Катя не заметила, как к столу подошла роскошная женщина в струящемся до пола бордовом платье. «Я приехала, а ты меня не встречаешь», – прозвучало уверенно и чуть насмешливо. Обида вовсе не цеплялась за слова.

– Привет. Ты сегодня вовремя, молодец, – без особых эмоций ответил Федор, поднялся и усадил женщину напротив. – Ты за рулем? Шампанское или апельсиновый сок?

– Шампанское.

Мелихов вернулся на свое место и подал знак официанту.

– С удовольствием познакомлю вас. Копылова Ольга – финансовый директор. Екатерина Щербакова – журналист «Стиль М». Катя берет у меня интервью и готовит развернутую статью о новинках коллекций и моей жизни в целом.

– И ты согласился на это? – приподняв бровь, спросила Ольга.

– Как ни странно, довольно легко. Собственно, идея принадлежит мне.

Катя предпочла сохранить молчание и пока не вмешиваться в разговор. Есть женщины, за которыми интересно наблюдать, они притягивают мысли и чувства, но при этом сами часто остаются холодны к окружающему миру. Движения отточены, взгляды красноречивы, слова имеют двойное дно, а внешность завораживает – это был именно тот случай.

«Она встречается с Мелиховым?» – неожиданно вспыхнул вопрос, но интуиция, тактично кашлянув, отказалась дать ответ.

Катя смогла бы назвать Ольгу ровесницей, но чувствовалось, что финансовый директор Мелихова немного старше. Длинные прямые черные волосы лежали на плечах, темные миндалевидные глаза сияли (почудилось или они действительно цвета спелой вишни?), светлая матовая кожа демонстрировала абсолютную чистоту, невозможно было отыскать даже самую крохотную родинку…

– А что вы молчите, Катя? – с улыбкой спросила Ольга, касаясь пальцами сверкающего ожерелья, буквально сотканного из тонких нитей и маленьких звезд. – Догадываюсь, как тяжело работать с Федором. – Она выразительно посмотрела на Мелихова и добавила: – Признайся, ты же не терпишь чужого мнения. Тиран и деспот. Катя, я искренне желаю вам удачи во всех начинаниях.

– Спасибо. Мне пока очень интересно. Думаю, сегодня засесть за статью, даже не терпится. Начало уже сложилось в голове.

– Лучше завтра, Катя. Вы заслужили отдых, и рано с ужина я вас не отпущу, – улыбнулся Мелихов. – А сегодня: вино, отменная еда и танцы.

– Ты собираешься танцевать? – не поверила Ольга. – Федор, я должна это увидеть.

– Да, собираюсь. Раз в год – для меня это достаточно часто.

– А где Андрей?

– Задерживается немного.