Ветер с севера

– Вы поосторожнее с ним, смотрите, чтобы не очнулся. Парень серьезный, – предупредил Нед, глядя, как Васаба и Харалд с облегчением сбросили свой груз на руки охранникам. – Проверьте у него карманы. Все, что похоже на оружие и не похоже, убирайте. Он очень, очень опасен, имейте в виду.

– Поняли, господин! – усмехнулись оба брата, лукаво глядя на Неда. Мол, кому говорит? Этого дохляка на ладонь положить, другой прихлопнуть – и мокрого места не останется!

Охранники исчезли внутри дома, отряд начал медленно втягиваться за ними. Последним зашел Харалд, внимательно оглядев улицу, на которой не было ни души.

Горожане, похоже, обладали способностью чуять неприятности и попрятались – так, на всякий случай. Однако через полчаса улица уже шумела. Шли прохожие, катились фургоны – жизнь вступила в свои права. Люди обсуждали происшедшее в нескольких кварталах отсюда, показывали на дом, в котором исчезли «виновники торжества», и людская молва сходилась на том, что в городе грядут перемены. Какие? Никто не знал. Правда, любые перемены не к добру: обязательно прольется кровь, обязательно последуют неприятности – и не только для участников этих перемен, но и для случайных людей, которых волей-неволей втягивает в себя водоворот жизни, не спрашивая, хотят ли они в него окунуться.

* * *

– Как я устал! – простонал Игар, опускаясь в кресло. – Тебе хорошо, Магарка, плюнул огненным шариком, кинул гадкое заклятие, и гуляй себе, поплевывай! Если бы ты знал, сколько силы вытягивает лечение!

– А ты попробуй кинуть хотя бы «почесуху», – взъярился Магар, – тогда и будешь говорить, кто больше сил тратит! Откуда ты знаешь, сколько я трачу?

– Интересно, а почему один маг может кидать проклятия, а другой не может? – лениво спросил Харалд, стягивая с ног сапоги, носки и шевеля босыми пальцами в воздухе.

– Фу-у… убери в сторону, что ли, – Бордонар страдальчески зажал нос и отвернулся. – Протухшим сыром пахнет!

– Врешь! – Харалд принюхался, потом признался: – Ну да, есть что-то такое. А что ты хотел? В такую-то жару! Будто ты цветами пахнешь! Вот сними, сними сапоги, яви народу свои благородные пятки! Понюхаем!

– Не буду я вам ничего давать нюхать! – подозрительно покосился Бордонар. – Иди соверши омовение! Что ты сидишь вонючкой!

– Не пойду! Пока ты не расскажешь мне о магии! Почему Игар может лечить, а Магар нет! И почему Игар проклинать не может! А будешь возмущаться – я ноги тебе на колени поставлю! Видишь ли, бойцовый дух ему претит, ученые оне, понимаете ли! Бла-ародных кровей!

– Сяду подальше! – страдальчески возопил принц и пересел в дальний угол стола. – А то меня сейчас вырвет! Про магию ему расскажи, видишь ли! Почему то да почему се! Особенность такая. Я не знаю, почему – если в двух словах! И не надо строить недовольные гримасы – никто не знает! И скорее всего не узнает! Белые маги лечат и творят мелкое колдовство, черные маги проклинают и являются фактически боевыми магами. Все! Что еще-то надо?

– Что? – вздохнул Харалд. – Много чего. Деда хочу увидеть, соскучился. В трактире посидеть с девочками. Искупаться в прохладном бассейне. Сестру за волосы дернуть – соскучился по Букахе. А еще…

Харалд не успел закончить. В коридоре вдруг из ниоткуда возникла фигура того, кого они тащили четверть часа назад.

Мужчина, не глядя на окружающих, метнулся к двери, откинул засов и… больше ничего не успел. Нед, не вставая с места, щелчком пальцев отправил в него демона первого круга, и шатрий свалился на пол, извиваясь от боли и дергаясь в попытках добраться до выхода на свободу. Нед его понимал. Свобода была так близка…

– Проверьте, что с охранниками, живы ли, – негромко приказал Нед. – Предупреждал ведь… иэхх! Игар, сходи к ним. Может, помощь нужна. Скорее всего, нужна. Хоть бы уж живы были…

Через двадцать минут бледные, но вполне бодрые охранники сидели перед Недом, потупив глаза, всем своим видом выражая раскаяние и грусть. Впрочем, их вид соответствовал внутреннему настрою, который ощущал Нед, – мужчины и вправду расстраивались из-за того, что все так вышло.

– Ну, хвали́тесь, как вы умудрились упустить полудохлого парня? – с усмешкой спросил Нед. – Два маститых бойца, два мастера боя!

– Да, мы заслуживаем таких слов, – грустно кивнул Броскан, – он нас обманул. Мы стали его вязать, и оказалось, этот тип совсем даже не без сознания. Он ударил брата – тот упал. Потом этот тип ткнул меня куда-то в грудь. Я и потерял сознание. Все. Больше ничего не помню. Не знаю, как так вышло. Простите.

– Это, ребята, не простой боец. Это шатрий. А возможно, и атрок. Это их командир, а Ширдуан ставят командирами не простачков! Хорошо привязали парня?

– Я привязывал, – кивнул Харалд, – никуда не денется. Он дергается весь, стонет – ты ему демона подпустил?

– Да, – вздохнул Нед, – сейчас допрашивать буду. Ты со мной? Противно, но куда деваться? Бордонар, может, ты займешься с шатрием? Ты же королевской крови, вам не привыкать людей мучить…