Ветер с севера

– С чего это ты взял, что короли собственноручно мучают людей? – фыркнул принц. – Для этого у них есть такие, как Харалд, например. Или как Васаба. О! Васаба пусть идет. Он любитель людей в жертву приносить, ему не привыкать! Васаба, пойдешь?

– А что, пойду! – довольно усмехнулся чернокожий. – Вы, белые, не имеете никакого понятия об искусстве пыток! Я одного негодяя, который меня предал, пытал целые сутки, а он был все еще жив! Свежий, как фрукт без кожицы!

– Меня сейчас вырвет, – простонал Бордонар. – Один мне свои грязные ноги под нос сует, другой мерзости рассказывает! Уйдите вы, богов ради! Делайте свое дело! Кстати, а почему он побежал к двери? Почему не на задний двор? Просто интересно.

– Девчонки там – всей толпой. Проход закрыли. Побоялся. Здесь тихо было, вот он и решил, что тут скорее прорвется, – задумчиво пояснил Харалд. – А силен мужик – свалить таких зверюг… Даже я бы с ними повозился, прежде чем завалил.

– Ты бы нас завалил? – недоверчиво буркнул Моран. – Что-то не верится. Он нас свалил потому, что мы расслабились и не ждали. Двоих нас никто не завалит. Если мы этого ждем.

– Даже Нед? – усмехнулся Харалд. – Как-нибудь попробуем, Нед? Мне самому интересно.

– Попробуем, – кивнул Нед и махнул чернокожему: – Пойдем, Васаба, поможешь мне. Раз ты такой искусник в допросах. А вы пока на стол собирайте, ужинать будем. И, Харалд, правда, иди-ка сполоснись… Похоже шатрий не от демона упал, а от запаха твоих носков.

Глава 9

Хорошо… Тело будто гудело, расслабляясь, тая в горячей воде, насыщенной благовониями, душистым мылом с запахом трав. Подумалось: в жизни аристократов есть хорошие стороны. Вот только привыкать к такой жизни опасно, потом будет трудно отвыкать.

– Конор, давай потру спину? – снова завела свою песню одна из охранниц. – Ты же сам не достанешь! Ну как ты будешь с немытой спиной?

– Как-нибудь буду! – сердито буркнул Нед, погружаясь до самого носа. – Когда буду выходить, все-таки отвернитесь! Нечего разглядывать меня, как… как… В общем, нечего на меня пялиться!

– Прости, конор, но не отвернемся, – укоризненно покачала головой девушка, – отвернувшись, мы не сможем как следует нести службу. Вдруг на тебя кто-то нападет, пока мы не смотрим на тебя? Если мы допустим ошибку – нам только кончать с собой. Потому что Хелда все равно нам головы снесет. Не она – так Устра прикончит! Если ты волнуешься, что мы разглядим твои причиндалы, так сообщаю тебе – мы уже все хорошенько разглядели. Тебе есть чем гордиться – ответственно говорю, у меня было достаточно мужчин, чтобы сравнить. У тебя красивое тело, ты мечта любой женщины. Странно, что ты так переживаешь за то, что мы увидим тебя голышом. Что такого-то? Хочешь – мы тоже разденемся догола, чтобы тебя не смущать?

– Нет, – сдавленно фыркнул Нед и погрузился в воду с головой, пуская пузыри от хохота. Он представил девиц абсолютно голыми – в кольчугах, перевязях и сапогах.

Неожиданно картинка вдруг возбудила его – к стыду и раздражению, и Нед постарался выкинуть из головы соблазнительные фантазии.

Вынырнув, снова завис в горячей воде, поглаживая золоченое дно дорогой ванны. Под ней в жаровне на полу горели угли, и дно было теплым, даже горячим, и касаться его было очень приятно.

Нед потер руки – ему все время казалось, что они покрыты липкой кровью. Ощущение грязи не проходило, как бы он ни тер их щеткой. Особенно после сегодняшнего допроса.

Нет, Нед не пытал. Это делал Васаба. Чернокожий с удовольствием, не обращая внимания на вопли страдальца, трудился над его телом, пока тот не начал говорить то, чего ждал от него Нед.

Хотя ничего особенного он не сказал. Не сказал главного – где найти Суру и кто он такой. И не потому, что не хотел, – после того что с ним сделал чернокожий, он рассказал бы все что угодно. Но кое-что допрос все-таки дал… даже не кое-что. Надежду, что все получится как надо.

Конор прекратил его страдания, приказав Васабе прикончить шатрия. Что тот и сделал – с неохотой, заявив, что только вошел во вкус развлечения.

Нет, Нед не воспылал к Васабе ненавистью за его кровожадность – с какой стати? Фактически это конор пытал шатрия – руками Васабы. И хотя Нед понимал – по-другому нельзя, но все равно ему было противно. Противно так, что словами не выразить. Одно дело – убить противника в честном поединке, рискуя своей жизнью, и другое – медленно убивать его, висящего на стене, смотреть в его глаза, полные муки и отчаяния. Особенно когда чувствуешь исходящую от него волну эмоций, захлестывающую мозг, как воды канализации, подпитанные после бурной грозы…

«И чего я добился? Узнал, что вся операция была организована Сурой? Что они охотились за деньгами и за Бордонаром? Да это и так ясно. Кто такой Сура, я не узнал. Как связаться с ним, узнал. То, что покойный шатрий получал указания в виде записок, – что это дает? Будем рассуждать.

Итак. Я уничтожил его группу. А сколько осталось у Суры? Две? Три?

Удивительно мощная организация в Шусарде. Почему? Впрочем, а как я могу сравнить ее с организацией в столице? Откуда я знаю, может, та еще мощнее!