Ветер с востока

Поскребышев развернул бланк радиограммы, с треском сорвав бумажную заклейку секретного отдела, и, откашлявшись, произнес: — Линию фронта форсировали согласно плану. Внимание противника отвлечено штурмом Старой Руссы, вследствие чего он был застигнут врасплох и серьезного сопротивления не оказал. В час ночи выходом на коммуникации захвачена станция Дно, где был разгромлен штаб шестнадцатой армии. В ходе боя захвачен генерал Буш. Генерал Линдеманн в Пскове пока ничего не подозревает, противодействие противника рейду практически отсутствует. Продолжаем операцию по плану. Генерал-майор Бережной.

— Так, — сказал Сталин, надевая сапоги, — значит, у товарища Бережного все получилось?

— Так точно, товарищ Сталин, — послушно подтвердил Поскребышев, — все получилось…

— Вот, а кое-кто не верил… — Вождь вышел в кабинет, подошел к висящей на стене карте советско-германского фронта и минут пять изучал обстановку. — Позвони Василевскому и Берия, — сказал он. — Думаю, что в эту ночь он тоже не спят, так что пусть едут немедленно. Будем ковать железо пока горячо. И вызови ко мне товарища Голованова.

После того как руководитель секретариата вышел, Сталин подошел к своему письменному столу и зачем-то подвигал по кругу три стоящих на краю обыкновенных швейных наперстка.

— Так значит вот оно как, — пробормотал вождь себе под нос, — наперстки — полезная вещь, надо запомнить.

1 марта 1942 года, 02:15. Ленинградская область, город Порхов.

Забывшаяся тяжелым сном после очередного трудного военного дня страна еще не знала, что в два часа десять минут ночи советские танки вошли в Порхов. Посты фельджандармерии на въезде в город были расстреляны в упор из бесшумного оружия людьми, одетыми в обмундирование, очень похожее на полевую форму войск СС, и умерли почти мгновенно. Из подъехавшего к посту легкового автомобиля вышел чем-то похожий на итальянца человек в щегольской офицерской шинели, сунув правую руку за отворот, с кошачьей ловкостью вытащил длинноствольный пистолет с глушителем и — хлоп, хлоп, хлоп — мгновенно завалил всех трех фельджандармов. Три выстрела — три трупа. Секунду спустя с остановившегося чуть поодаль полугусеничного транспортера прямо на снег начали спрыгивать люди в белых камуфляжных куртках, осматривая позиции фельджандармов. И вот он сигнал — все чисто.

Капитан Бесоев посмотрел на часы — два часа пятнадцать минут. Порхов — это еще один промежуточный финиш. А за поворотом дороги уже рычали моторы танков и БМП. Железная лавина мехбригады ОСНАЗ катилась на запад, не останавливаясь ни на мгновение. Несколько минут спустя разведчики уже вытряхивали из теплой постели жирного порховского коменданта и его шлюху из местных. Страшен ночной набег диверсантов, заранее знающих, где и что находится. Но еще страшнее, когда они чувствуют у себя за спиной силу накатывающейся в ночи железной лавины.

У Порховского отделения ГФП сначала пристрелили из бесшумной снайперки стоящего под фонарем часового, а потом, бросив внутрь пару светошумовых гранат, взяли немецких контрразведчиков живьем. Повязали скотчем в интересных позах и оставили прямо на рабочих местах дожидаться коллег из "СМЕРШа". Адреса, пароли, явки, провокаторы, осведомители, сочувствующие "Новому порядку". Ведомству товарища Берии все это будет очень интересно.

С расквартированной по соседству айнзацкомандой, напротив, обошлись без всяких церемоний. Как говорится — без суда и следствия! Заряд из "Шмеля" в выбитое ударом локтя окно и деревянный, еще дореволюционной постройки домик вспыхнул как факел. Но как они орали!

А город уже дрожал от слитного шума моторов и лязга гусениц. Голова механизированной колонны, растянувшейся почти на пятнадцать километров, уже вползала в Порхов. Разбуженные этим неистовством металла и заревом пожара порховчане тихонько выглядывали в щели меж ставен и никак не могли понять, то ли это Красная Армия вернулась, то ли опять немцы куда-то свои танки перебрасывают. И почему именно ночью, а не днем? А танковое стадо все шло и шло, и нежно звенели чудом уцелевшие в окнах стекла, а также чайные сервизы в старинных, еще дореволюционных буфетах.

Утром огромная страна проснется и услышит ликующий голос Левитана: "От Советского Информбюро…"

1 марта 1942 года, 02:40. Москва, Кремль, кабинет Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина.

Ни Василевский, ни Берия в эту ночь действительно не спали. Каждый из них по своим каналам внимательно следил за ходом битвы, развертывающейся под Старой Руссой. К половине третьего ночи стало ясно, что не только бригадам Бережного и Катукова удалось прорвать фронт, но и Северо-Западный фронт генерала Горбатова сумел окружить Старую Руссу и при поддержке тяжелой артиллерии и минометов начать штурм.