Ветер с востока

Корректировщики артполков РВГК особой мощности шли вместе со штурмовыми батальонами, и по их наводке огромные гаубицы Б-4 и пушки-гаубицы МЛ-20 в пыль разносили огневые точки немцев. В прошлой реальности до такой тактики Красная Армия дошла только к Будапешту, Вене и Берлину, а тут — почему бы и нет. Опробованная при штурме Сталино и Славянска, под Старой Руссой смычка "царицы полей" и "бога войны" была доведена до совершенства. А где-то шли по вражеским тылам кавалеристы Павла Белова и Иссы Плиева. Удара под основание прорыва можно было не опасаться, узкий прокол с первых же часов превратился в зияющую рану. Дальше все упиралось в разблокирование проходящей через Старую Руссу железной дороги и восстановление по ней движения поездов. И самое упорное сопротивление фашисты оказывали как раз в районе железнодорожного вокзала, и там же советские войска были наиболее скованы в применении знаменитых "Сталинских кувалд".

Обо всем этом и доложил Верховному смертельно уставший и хронически не высыпающийся Василевский. Держали его на ногах только осознание своей причастности к еще одной грандиозной победе и то природное упорство, с которым русский мужик держится на ногах в страду лишь потому, что один такой день кормит целый год.

Лаврентий Берия был утомлен и вымотан не меньше начальника Генштаба, но в общем-то недоумевал, почему и его вызвали на это ночное совещание в узком кругу. Его основной деятельностью уже давно была не борьба с изменниками и вредителями, а разработка и внедрение в производство новых видов вооружения, появившихся в РККА вместе с пришельцами из будущего. В настоящий момент Берия занимался не только Шашмуриным с его бронированной семейкой, но и автоматом АК с подствольным гранатометом, пулеметом ПК, аналогами реактивного гранатомета РПГ-7 и реактивного огнемета "Шмель", вакуумными и напалмовыми бомбами, будущим истребителем Ла-5 и многим другим. Под его руководством работали десятки институтов, сотни лабораторий, тысячи ученых, и только единицы из них знали конечные цели и задачи. Конечно, все это было очень важно, но практически ничего из вышеперечисленного еще не было готово к практическому применению. За одним маленьким исключением. Вот об этом исключении и зашла речь, когда в кабинет Сталина вошел чуть запоздавший генерал-майор Голованов.

— Товарищ Василевский, — неожиданно спросил Сталин, отвлекшись от обсуждения планов развития наступления, — если Гитлер решит деблокировать окруженную под Ленинградом группировку силами группы армий "Центр", то каким именно путем будут осуществляться переброска его механизированных войск?

— Товарищ Сталин, — ответил генерал-лейтенант, — расстояние от Смоленска, где сосредоточены резервы группы армий "Центр", до Пскова составляет примерно триста пятьдесят километров. По дорогам примерно в полтора раз больше. Пусть даже немецкие танки и лучше наших, довоенных, но такое расстояние своим ходом по зимнему бездорожью им не преодолеть.

Соответственно, можно ожидать железнодорожных перевозок через Витебск, Невель, Новосокольники с выгрузкой в пятидесяти или тридцати километрах от станции Дно. Например, в Дедовичах. И уже оттуда наступление механизированных частей на Дно и Псков. Это чуть ли не единственный маршрут с юга на север, прочие коммуникации в этом районе в основном имеют направление запад-восток. Для удара непосредственно по Пскову немцам придется добираться аж через Прибалтику. Кроме того, скоро весна, а реки, являющиеся для нас естественными рубежами обороны, тоже текут с востока на запад…

— Очень хорошо, — кивнул Верховный Главнокомандующий, — значит, если мы нарушим немецкие перевозки от Витебска к Дедовичам, то никакого удара во фланг Бережному у немцев не получится?

— Так точно, товарищ Сталин, — кивнул Василевский, — с началом немецкой перегруппировки мы планировали резко увеличить активность наших разведывательно-диверсионных групп в районах железнодорожных узлов Невель и Новосокольники…

— Очень хорошо, — кивнул Сталин, — но этого недостаточно, так можно лишь замедлить и ослабить удар, но не предотвратить его. У нас есть средство куда лучше. — Вождь повернулся к Берии. — Лаврентий, ты говорил, что твои люди закончили работу по этому, как его, напалму…

— Так точно, товарищ Сталин, закончили, — подтвердил "лучший менеджер всех времен и народов", — только наши специалисты говорят, что это оружие эффективно лишь при значительных концентрациях войск противника.

— Концентрацию войск противника мы создадим. — Сталин подошел к висящей на стене карте. — Вот тут, в окрестностях Невеля, наши диверсанты взорвут мосты севернее станции и создадут пробку. Когда железнодорожный узел будет забит немецкими войсками, наши летчики устроят оккупантам настоящие Содом и Гоморру. Слышите, товарищ Голованов? Авиагруппа особого назначения подавит на станции зенитную артиллерию, после чего задача вашей дивизии — сжечь эту станцию вместе с немцами в пепел. Чем больше их там соберется, тем сильнее будет эффект…

1 марта 1942 года, ранее утро. Псков.