Ветер с Востока (СИ)

— Безусловно, прелестная Бригитта может рассчитывать на то, что я помогу её друзьям в любом вопросе. А уж если о помощи просит юная особа, не уступающая ей очарованием… — Библиотекарь прижал ладонь к груди и отвесил лёгкий поклон. — Вам даже не стоило напоминать о долге, я всё равно не смог бы устоять. Я ведь могу узнать ваше имя?

— Александра. — Стажёрка указала на спутника. — А это Николай Петрович.

— Очень рад. — Марчелло осторожно взял руку девушки и поцеловал — мимолётно, лишь коснулся губами. Но капитан заметил, как напряглась в этот миг Сашина спина. Пожалуй, позволь себе итальянец чуть больше вольности — его бы ждало знакомство с рукоятью её револьвера… — Имя прекрасно подходит к вашему светлому, воздушному образу.

Он повернулся к капитану и, кажется, хотел протянуть ладонь для рукопожатия, но, встретившись с мужчиной взглядами, передумал. Снова чуть поклонился — скорее даже, приветственно кивнул:

— Давайте зайдём в дом. Снаружи сейчас прохладно.

— С нами ещё люди при лошадях, ждут на улице. — Угрюмо буркнул Николай, поглаживая ножны. — Мы условились, что если всё пройдёт нормально, то позовём их сюда условным сигналом. Нужно будет помигать светом в одном из окон. Вы сможете это устроить и разместить остальных на ночь?

— Легче лёгкого. Если только вы не приведёте целую роту. — Библиотекарь отступил назад и сделал приглашающий жест. — Заходите же.

За проёмом чёрного хода оказался тесный коридор, освещаемый всё теми же химическими светильниками — только старыми, потускневшими. Тесным его делали разновеликие картонные коробки, стоящие вдоль стен — они громоздились друг на друга, образовывая целый башни до потолка, их покрывали пыль и паутина, так что плечистый Дронов вынужден был протискиваться с осторожностью, чтоб ничего не опрокинуть и не запачкаться.

— Простите, здесь я храню наименее важные единицы своего книжного фонда. — Без намёка на вину в голосе сказал Марчелло, шагая первым. — Для книг давно уже не хватает места, однако для людей найдётся…

К счастью, идти было недалеко, коридор вывел троицу в просторный круглый зал, обставленный застеклёнными книжными шкафами — по высоким окнам и двустворчатой двери напротив Николай легко опознал в нём фойе. На эту самую дверь они с Сашей недавно смотрели с другой стороны, с проспекта.

— Поднимитесь на третий этаж. — Хозяин библиотеки кивнул на лестницу в дальнем конце зала, почти скрытую шкафами. — Там мои апартаменты и комнаты для посетителей. Гостиная по правую руку, сразу же. Не пропустите. Устраивайтесь там, отдохните. Я приготовлю кофе для беседы и посигналю вашим товарищам. Сколько раз должен мигнуть свет?

— Четыре вспышки, затем перерыв, и ещё две. — Ответила Саша, с интересом косясь на ближайшую стеклянную витрину, за которой рядами выстроились пухлые фолианты. — Скажите, а на каких языках эти книги?

— На всех, юная госпожа. — Хозяин улыбнулся шире и, как показалось Николаю, искренней. — Я составляю свою коллекцию не один год. Если вы захотите почитать о чём-нибудь, пока будете гостить у меня — только скажите. Я легко подберу вам произведения нужной тематики и на любом удобном языке.

— Спасибо, не премину воспользоваться. Попозже. — Девушка ответила тоже чуть менее сухо, но к лестнице развернулась решительно, потянув за рукав Николая.

— Скользкий тип. — Вполголоса пробормотал офицер, когда они оказались на площадке второго этажа. Даже здесь ему казалось, что вилар может их слышать — с такими-то ушами…

— Будь он честным, благородным и порядочным, от него нам не было бы толку. — Александра вздохнула, хмурясь. — Сейчас нужен именно такой помощник, к сожалению.

— Ты говоришь в точности как Настя. — Хмыкнул капитан. — Прямо слышу её голос.

— Правда? — В полумраке Дронов толком не разглядел, но ему показалось, что на щеках маленькой стажёрки проступил румянец.

— Ага. И это я похвалил, если что.

— Я поняла. — Девушка улыбнулась, глядя под ноги, и передёрнула узкими плечами. — И вы правы, тип неприятный, но без него мы никак не обойдёмся. Именно такой и нужен. Менее изворотливый не был бы полезен, более ловкий — не попался бы на крючок моим коллегам из военного ведомства…

Лестница кончилась, и Саша, уже отпустившая китель спутника и поднимавшаяся первой, шагнула в коридор жилой части дома. Дронов не отставал. Уютная гостиная с круглым столиком и парой мягких французских диванчиков, заставленная книжными шкафами вдоль стен не хуже холла, действительно обнаружилась за первой дверью справа. Там было темно, так что сперва вошёл Николай, осмотрелся, взболтал химические лампы, зажёг от спички пару свечей. Стажёрка всё это время оставалась за порогом, держа ладонь на кобуре — после истории с горшечником они стали много осторожней, и с того момента, как вошли в библиотеку, старались незаметно прикрывать друг друга, даже во время разговоров сохраняя бдительность.