Ветер с Земли

Чтобы как-то отвлечься, Эдди принялся разбираться в устройствах, которые он нашёл на последней космической станции. Среди множества вещей, применения которых он не знал, здесь был прибор, который Борт распознал, как устройство, которое люди докосмической эры использовали для связи друг с другом. Так, как сейчас Эдди в любой момент мог поговорить с отцом, так и те люди могли говорить друг с другом, только эти штуки, в отличие от современных, находились вне человеческого мозга и выглядели до смешного нелепыми.

Несколько часов назад Борт посоветовал Эдди подсоединить его к блоку питания корабля, и вот теперь, по его словам, он был в полном порядке.

Эдди взял устройство в руки. На вид обычная пластина с единственной кнопкой и небольшим колёсиком посередине.

Эдди повертел приборчик в руках.

Конечно, нет никаких шансов, что он заработает. Он гораздо старше большинства космических станций, которых он встречал на своём пути, но всё же…

Эдди нажал на единственную кнопку…

И чуть ни уронил устройство. Из него вдруг раздался неприятный вибрирующий шум, похожий на тот, который издают огромные кислородные генераторы на родной станции Эдди. Когда он был помладше, он любил незаметно пробираться в машинный цех и часы напролёт проводил среди электронной темноты, среди громоздких аппаратов – организма, поддерживающего жизнь на станции.

На панели прибора замигала маленькая красная лампочка.

Он осторожно взялся за колёсико и покрутил его. Шум прекратился. Вернее, теперь он стал тише и превратился в еле слышное потрескивание, как если бы кто наполнил небольшой сосуд металлической крошкой и принялся раскачивать его. Крошка перекатывается и скребётся о стенки сосуда…

Эдди покрутил ещё и ещё. Сквозь однообразный приглушённый шум он стал различать голос, сначала ели слышный, потом всё более и более отчётливый. Голос стал произносить отдельные слова:

– Вчера поступило… Конфедерация… И объявила о том, что… Война с глуакамами… Теперь к…

Эдди покрутил колёсико ещё и тут шум металлической крошки совсем исчез. Остался только голос и говорил он связно, чётко, словно стоял прямо рядом с Эдди:

– Новость о комете, направившей свой путь прямо на альма-матер человечества, вызвала немало дискуссий и отозвалась во многих сердцах по всем уголкам нашей галактики. Разумы многих цивилизаций уже выразили соболезнования человечеству и предложили свою помощь в ликвидации космического мусора, который останется после взрыва Земли. О том, можно ли было избежать полного уничтожения Земли, рассказывает наш специалист.

Из устройства заговорил другой голос:

– Используя современные технологии, человечество вполне могло бы изменить траекторию полёта кометы, как делало это неоднократно в те времена, когда жизнедеятельность человечества была ограничена одной планетой. Тогда это имело смысл. Теперь же мы видим серьёзное разделение мнения экспертов: одни уверены, что мы должны поступить так, как поступали всегда – спасти планету от уничтожения; другие – что мы не должны вмешиваться в естественный ход событий, если это напрямую не касается выживания нашего вида.

Теперь заговорил первый голос:

– Мнения действительно разделились и весьма серьёзно. Сейчас у нас в гостях эксперт в области космической экономики Джим Освальд. Скажите, Джим, как вышло так, что нам вдруг стало не выгодно спасать планету, которая на протяжении многих веков давала нам безопасный приют. В чём причина отказа защищать Землю?

Эдди слушал заворожённо, открыв рот. Он и раньше знал о такой вещи, как радио, но у его поколения оно совсем не пользовалось популярностью. Больше всего его поражало то, что кто-то до сих пор транслирует новостные передачи по радио. Кто же их слушает?

– Ну во-первых, нельзя сказать, что Земля была для нас по-настоящему безопасным приютом. Мы покинули планету так давно, что стали видеть в Земле некоторый рай, где человечество жило мирно и беззаботно. На самом деле, это совсем не так. Взять хотя бы экологические бедствия, которые имели место последние несколько столетий жизни человека на Земле. Нельзя сказать, что мы тут абсолютно невинная сторона. Планета просто не могла выносить такого количества неестественной активности человека. Но вот к другим катастрофам, мы не имели никакого отношения. Наводнения, цунами, таяние ледников и пандемии, – это далеко не полный список того, что приходилось нам терпеть на Земле. Так что, тем, кто считают, что человечество жило хорошо до того, как покинуло Землю, я советую почитать историю эпохи потребления, может, это откроет им глаза.

Вы спросили, почему мы не спасаем эту планету? По двум простым причинам, хотя хватило бы и одной. Первая: это нам не выгодно. Мы затратим огромное количество средств, именно сейчас, когда наша экономика и так страдает из-за продолжительного конфликта с глуакамами.