Ветер с Земли

Вторая причина: всё это было бы оправдано, если бы было затрачено на планету, пригодную для дальнейшего развития. Но человечество не зря покинуло Землю. Если вы хорошо знаете историю, вы вспомните: мы покинули третью планету потому, что почва её давала ядовитые плоды, потому что животные, даже самые безобидные, нападали на человека, чтобы убить; вирусы выкашивали целые слои населения; потому что солнце годами не показывалось из-под слоя пепла; потому что посреди лета лежал снег, и с неба падали его чёрные хлопья.

Это вы считаете эрой благоденствия человека? Земля обернулась против нас, и нам не оставалось ничего другого, как порвать с ней все связи. С чего нам теперь защищать её? Больше на Земле никого нет, не осталось последнего фанатика, и мы ничего не теряем, давая комете уничтожить наш старый неприветливый дом.

Эдди поспешил прокрутить колёсико приёмника. Он не знал почему, но от слов этого человека, находящегося за множество световых лет отсюда, ему стало не по себе. Он не верил ему. Вот же она Земля, прямо над ним! Такая спокойная и мирная. Не может быть, чтобы она хотела ему смерти!

Снова ничего, кроме шума. Потом вдруг что-то щёлкнуло, и наступила тишина. Полнейшая тишина. Он снова был один, и ему хотелось плакать.

Но нет, приборчик замолк не совсем. Он слышит какой-то звук.

Как будто бы шаги.

Он вздрогнул.

На том конце что-то скрипнуло, и снова тишина.

Эдди весь напрягся и был этому рад: если бы не это, он бы совсем потерял голову. Он услышал чьё-то дыхание, а потом вдруг робкий голос произнёс:

– П-приём… Меня кто-то слышит?

Эдди оторопел. Это заговорил настоящий человек!

Секунду он сидел в ступоре, а потом крикнул:

– Эй! Я здесь! Я вас слышу!

В ответ кто-то только пробормотал:

– Наверное, показалось…

Эдди трясущимися руками покрутил несчастный приёмник, боясь, что вот сейчас человек на том конце исчезнет. С обратной стороны была ещё одна кнопка. Эдди поспешно нажал её и, приблизив приёмник к губам, крикнул:

– Приём!

По ту сторону что-то упало, кто-то прерывисто вздохнул и закашлялся. Потом снова наступила тишина.

– Эй, – сказал Эдди, – Вы меня слышите?

Кто-то на той стороне задышал часто-часто.

– Да. Но это невозможно… Я… Меня зовут Дин.

– Меня зовут Эдди, – ответил Эдди. – Кто ты? Где ты сейчас?

– Я… Ты правда существуешь? Ты говоришь со мной? – удивлённый голос был ещё детским. Говоривший мог быть не старше Эдди.

– Да! Да! Я существую, и я человек, и я говорю с тобой! Господи! Не думал, что это возможно.

– И я тоже, – ответил голос, – Так ты не радио? И не робот?

– Нет. Даю слово!

– Вот это да! Не думал, что эта штуковина когда-нибудь снова заработает. Она досталась мне от прадедушки, и он говорил, что и при нём ими почти не пользовались. Пришлось повозиться прежде, чем она начала хотя бы включаться. И… я не думал, что с ней можно говорить…

– Где ты сейчас?

– У себя дома, в местечке Ульма.

– Это такая станция?

– Нет, это на Земле.

– Но этого не может быть!

– Почему не может? Пожалуйста, не молчи…  Я так рад, что ты говоришь со мной! Со мной так давно никто не говорил.

Эдди собрался с мыслями.

– Ты сейчас на Земле, ты уверен в этом?

На том конце раздался лёгкий смех.

– Конечно, я уверен. Я точно знаю, что ни разу не покидал этой планеты.

Во рту у Эдди пересохло.

– Но… Последние шаттлы спускались Землю несколько дней назад. Они никого не должны были оставить.

– Да. Я видел корабли. Они все улетели.

– Так… Ты ведь знаешь, что будет завтра?

– Да. Завтра Земли не станет, – голос мальчика не дрогнул. Он звучал спокойно, даже как-то неприлично спокойно.

Эдди представил себе огромную комету, мчавшуюся в сторону Земли.

– У нас мало времени. Наверное, мне придётся отключить автопилот – он ни за что не согласится спуститься на Землю. Где ты? Назови свои координаты? Ну что ты молчишь?! Говори же!

– Это ни к чему, – всё так же спокойно сказал голос.

Эдди чуть не выругался.

– Но ты ведь погибнешь! Это абсолютно точно. Комета уничтожит всю Землю. От неё ничего не останется. Тебе разве не ясно?

– Я всё это понимаю. Ты слишком кричишь, можешь, пожалуйста потише?

Эдди сделал несколько глубоких вдохов. Странно, почему он так волнуется? Это не он сейчас на Земле. В школе им всегда говорили, если вашей жизни угрожает опасность, спасайте себя, не других. Жизнь других – это ответственность специальных служб.

– Я хочу спасти тебя, – сказал он и удивился не только произнесённому вслух непростительному решению, но и своему спокойствию.

– Спасибо. Мне это очень приятно, но я отказываюсь. Расскажи лучше о себе. Расскажи о космосе. Какой он? Как вы живёте?

“На самом деле, времени не так уж и мало”, – подумал Эдди. Если сейчас они поговорят, его у него будет достаточно, чтобы отключить автопилот и вернуться на Землю. Он не может просто взять и улететь теперь, когда знает, что на погибающей планете остаётся человек. Если он улетит, он вечно будет помнить об этом, и, хотя в школе их специально учили ни в чём не винить себя, Эдди никогда не был примерным учеником.

– Я… Не знаю, что сказать. Я всю свою жизнь провёл на станции.

– Что это, станции?

– Ты шутишь!