— Это как? — заинтересовался парень.
— Ты забираешься на сцену и передаешь сэру Маркусу одну очень важную вещь. Я вытаскиваю вас обоих из этого бардака, мы идем ужинать, и там ты спрашиваешь у него все, что захочешь. Он будет рад поговорить с тем, кто не засыпает от его заумной болтовни через пять минут.
— Сэр? — аж остановился Сэм. — Так это про вас говорил сэр Маркус? Но почему…
— Не задавай вопросы, на которые опасно знать ответы, — предупреждающе улыбнулся Дариус.
— Ему без вас плохо, сэр. Вы миритесь с ним поскорее, ладно?
— Ладно. Но без тебя поскорее не получится.
Парень расцвел и расправил плечи, становясь не таким уж и страшным. Они пробрались к самой сцене, Сэм сжал кулак и решительно скользнул к ступенькам. Вот он — его Великий Шанс.
…
Маркус стоял рядом с кафедрой и отрешенно наблюдал за битвой у своих ног. Как и предполагалось, сражение началось сразу после того, как он закончил говорить. Самые умные поняли, самые именитые не захотели признать ошибочность того, что защищали и преподавали всю жизнь, а самые глупые мешались у тех и других под ногами, не решаясь сделать выбор, от которого зависела их дальнейшая карьера. Маркус был уверен в своих выкладках как никогда. Он собирал данные и приводил в порядок систему, аргументы и доказательства весь последний год. Целый год гениальных озарений и полнейшего творческого экстаза. В основном творческого, вынужден был признать Маркус.
В стремлении устроить научную революцию он практически выпустил из виду Дариуса, перестал думать о его чувствах и сосредоточился на своих мозгах. Заставлял терпеть извращенскую привычку валяться на его шикарном демоническом теле, подолгу не вытаскивая из его фантастической задницы член и в конечном итоге фонтанируя не семенем ему на спину, а гениальными идеями на разложенные на широченных плечах бумажки и планшеты. Конечно, потом Маркус приходил в себя, скидывал весь хлам на пол и отправлял Дариуса на небо по нескольку раз кряду, но это ведь было уже после.
Если бы не любимый, он бы никогда не смог сделать то, что сделал. Не хватило бы мозгов и той невероятной ауры, что распространял на него Император: беспощадный, бесконтрольный, не признающий никаких законов и правил, кроме тех, что установил сам. Такой близкий и такой далекий! Жестокий и умный древний демон, позволяющий Маркусу пользоваться своей силой и властью для того, чтобы отринуть заданные установки, найти верный ответ и сломать ложную систему. С самого детства ставший для него кумиром и путеводной звездой.
Маркус стал тем, кто он есть, только благодаря Императору. Ему и его ослепительному Бастарду, чей пример и спас богатому, знатному, но красивому демону жизнь. Великий Герцог Вальтерус уделял малолетним Наследникам не слишком много внимания, занимаясь интригами, деньгами и красивыми рабами-оборотнями большую часть времени, поэтому до ста лет красоту юного демона успешно скрывала ото всех Санара, тогда еще совсем юная служанка в доме отца. Маркус обожал ее, и они занимались сексом с утра до вечера вплоть до ее 500-го дня рождения. Санара была почти симпатичной демоницей, поэтому на следующий же день после совершеннолетия состоялась ее свадьба с одним из богатых торговцев, заметившим служанку на очередном приеме в особняке Великого Герцога.
В тот год юному демону исполнилось сто три года, и он остался без дорогой ему и любящей его игрушки. Маркус загрустил, ушел в библиотеку, где случайно наткнулся на подборку файлов 600-летней давности. Просмотрел записи, на которых рядом со старым седым Императором был его безупречный юный Бастард, и крепко задумался. Поставил записи снова, вгляделся в обоих внимательнее и заметил в глазах Дариуса, невозмутимо следящего за сказочно красивым сыном, странное выражение, которое заставило Маркуса отвлечься от Франсуа и обратить внимание на него самого.
Древний демон при ближайшем рассмотрении оказался не старым, страшным и ужасным, а красивым, могучим и совершенно неотразимым. Странное выражение в глазах Императора зацепило юного Маркуса настолько, что он растекся по креслу, оставил на экране только его и представил, что Дариус смотрит так на него. Умный, властный, порочный, прячущий восхитительно эротичные губы за аккуратной бородкой, но при этом восхищенный, покоренный и беззащитный. Маркус смотрел в огненные глаза на экране, тонул в них с головой и не мог, да и не хотел выбираться обратно, а спасать его было некому.