Маркус тяжело вздохнул и положил раскрытую ладонь рядом с кулаком любимого. Что за детские игры, в самом деле? Какого черта Дариус опять трепал ему нервы? Маркус почувствовал жалящую боль вокруг среднего пальца, которая молнией прошила его насквозь и хлестко приложила в самое сердце. Какого?! Оторвал голову от подушки и увидел на своем пальце печатку — знак бесконечности и вихрь над ним — родовое кольцо Великого Герцога Барбадоса.
Дариуса Барбадоса.
Того самого, который запечатал железными воротами вход в пещеру, где живет Огненная Бездна начала начал, вернувшись из нее живым. Но кто знает об этом? Только тот, кто изучил жизнь Великого Императора вдоль и поперек.
— Дариус? — охрип Маркус, переплел пальцы с любимым и сжал единый кулак.
Не может быть. Этого просто не может быть! Неужели он выиграл свое самое главное сражение именно тогда, когда сдался?
— Я дарую тебе титул Великого Герцога Барбадоса, Маркус Вальтерус. Двадцать первое кресло в Большом Совете, Академию Наук и место в моей постели в Императорском дворце.
— Кем я буду для тебя и для всех вокруг? — дернул острым ухом Маркус, чудовищным усилием воли беря себя в руки.
Он не отцепится от любимого до тех пор, пока не вытрясет из него всю правду. Только вслух. Только с обещаниями и обязательствами. Только до скончания времен и никак иначе.
— Ты знаешь ответ, — уткнулся ему в шею Дариус. Фокус не удался, а значит, ему придется вывернуться наизнанку. Чертов умник! — Ну почему ты все время заставляешь меня говорить вслух романтические глупости? Я же, черт возьми, Великий Ничто! Я Император! Я самый коварный и жестокий демон в мире.
— Это не глупости, — уперся Маркус, пряча счастливую улыбку в подушку.
Скоро. Совсем скоро он получит все то, о чем мечтал с детства, и даже больше. Дариус ослабил объятия и спрятался за его спину, уткнувшись губами в серебро позвоночника. Маркус скрутил бушующее желание в туго сжатую пружину. Подождать. Совсем чуть-чуть!
— Тебе недостаточно того, что я тут только что наговорил?
— Недостаточно, — повел ягодицами Маркус, чем вызывал судорожный вздох за спиной и заработал синяк на бедре. — Давай пропустим ту часть, в которой меряемся интеллектом, а? Я доведу тебя до полной невменяемости, но не позволю кончить до тех пор, пока ты не скажешь то, что я хочу услышать. То, что ты сам хочешь сказать мне уже давным-давно. И на этот раз я не буду тебе подсказывать.
— Ты слишком умен. Это ужасно! — простонал Дариус. — И упрям, как осел. И просчитываешь все еще дальше, чем я.
— Скажи мне.
— Я обожаю тебя. Ты заводишь меня одним своим видом в любой ипостаси, состоянии и настроении. Ты нужен мне, как воздух, каждую секунду. Я не могу жить без тебя. Я сойду с ума и уничтожу весь этот мир, если ты покинешь меня.
— Скажи мне.
— Ты засунул любопытный нос в мои дела, а член в мою задницу. Ты запутал меня в тепле и уюте, приручил и сделал верным домашним псом. Привязал к себе намертво блестящим умом и непостижимой душой. Ты контролируешь каждый мой вздох, и я этому безумно рад.
— Я ждал тебя больше тысячи лет, Дариус. Скажи мне, — поднял их сжатый кулак к губам Маркус. Перецеловал костяшки его пальцев.
— Для меня и для всех вокруг ты всегда будешь моим мужем. Я прикажу разрушить стену в покои моих любовников и сделаю их частью наших общих. Я хочу, чтобы ты жил и работал рядом, помогал мне и делил со мной все радости жизни. Все, что есть у меня, твое.
— Просто скажи мне! — оторвал от подушки и повернул к нему лицо Маркус. — Пожалуйста, родной…
Великий Ничто обвел пальцем прекрасные черты лица, острое ухо с серьгой, серебряную полоску, легко поцеловал в губы и улыбнулся:
— Я люблю тебя больше всего на свете, Маркус. Больше жизни. И гораздо больше Ветра. Ты украл мою душу, хитрый демон, и отобрал у него большую часть моего сердца. Отныне и навсегда ты будешь первым. Я. Люблю. Тебя.
— Моя мечта сбылась, — выдохнул Маркус и умер от счастья в прямом смысле слова.
— Чертов самоубийца! — зарычал Дариус, погружаясь в своего мужа с головой, заставляя работать свою кровь, восстанавливая разорвавшееся сердце и возвращая его к жизни. — Безбожный романтик! Ну сколько можно умирать?!
— Больше никогда, — пообещал Маркус.
Вывернулся из него, опрокинул на спину, оседлал, свел с ума и впервые занялся любовью с непостижимой душой любимого сам. Растворил его в себе, прогулялся по тайным закуткам и закоулкам и убедился в том, что все сказанное Великим Императором Демонов Дариусом — правда. Спустился к его бессмертному Я в большую, неглубокую, светлую и сверкающую чистотой пещеру. Жестоко наказал Великое Ничто за упрямство, заласкал до полной потери разума за любовь, вытащил на вершину горы и намертво привязал ко второй половинке, пообещав, что когда до них снова доберется Солнце, они превратятся в одно навеки.