Ветер стихий 4

— Сюда, — обеспокоенно приказал, перебежав за ближайшее укрытие.

Пока корабль не успел удалиться, только начиная набирать скорость, и нас не стало заметно с палубы. Оказавшись на месте, рассерженно посмотрел на смутившуюся рыжеволосую девушку.

— Какого хвоста ты творишь!? Почему не выполнила приказ?

— Он идёт в разрез с моей честью, — оправдалась Абра. — А значит, я не обязана его выполнять.

Несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Толку-то теперь ругаться. Называется, отправил дитя домой, к маме.

— Ты же понимаешь, что у всего есть своя цена? — тихо спросил.

— Да, — с горечью подтвердила девушка, опуская голову вниз. — Я нарушила основное правило братства телохранителей. Не смешивать чувства и долг. Видимо, всё ещё недостаточно хороша для того, чтобы стать одной из них. Хотя до этого дня думала иначе.

Было хорошо заметно, как тяжело ей далось принятое непростое решение. Вызвав у меня внезапный приступ жалости. Я припомнил, как телохранители умели становиться словно бесчувственными механизмами. Что являлось их отличительной чертой.

— Я оказалась больше другом, чем воином, — признала Абра. — Мне очень больно оттого, что нарушила приказ своего господина, которого сама же им признала, но не стыдно. Мы вместе пришли и вместе уйдём. Или не уйдём. Но опять же вместе! — голос девушки обрёл твёрдую решимость. — За нарушенное слово я заплачу сполна. Сама. Позже, — пообещала.

— Только не переусердствуй. Подруга, — попросил, смирившись с уже случившимся.

Когда вошли в главный зал, в котором находилось чуть больше сотни химер, нас определённо не ждали. Сдвинув столы, они собрались плотным кружком в центре, что-то бурно обсуждая. Давая по одному выступить самым авторитетным из них, к чьим словам готовы были прислушаться все остальные. Внимательно слушая вожаков, лахры не сразу заметили наше появление.

Первыми стали две обособленно сидящих в уголке серебренноволосых сиджу, одна из которых играла на арфе, а другая, на подобии лютни. Исполняя что-то печально-торжественное, вдохновляющее на последний подвиг. Увидев меня, брови Лоди высоко взлетели вверх. На её лице появилось выражение крайнего удивления, вперемежку с недоверием. Улыбнувшись, приложил палец к губам. Напарница у неё попалась понятливая. Продолжая своею игрой дополнять Лоди, женщина с лютней медленно склонила голову, уважительно нас приветствуя. С некоторой заторможенностью за ней повторила и Лоди.

Не останавливаясь, их мелодия плавно перетекла в нечто более быстрое, жизнерадостное, наполненное озорными нотками. При этом став звучать ещё тише. Каким-то внутренним чутьём сиджу прочитали мой настрой. Подыгрывая.

Следом нас заметили махри, занявшие другой угол. Расположившись отдельной от химер компанией, не принимая участия в их совещании. Всем своим видам показывая, что они сами по себе. Временно заняв выжидательную позицию. Поверив моим словам, сказанным перед уходом Сигалу Рваное ухо, — До скорой встречи. Своим появлением я окончательно заслужил их верность. С чувством глубокого удовлетворения и гордости махри подняли сжатые кулаки. Выражая полную поддержку, как у них принято.

Меж тем, сильно увлёкшись спором о том, как им лучше поступить в данной ситуации, основная масса химер продолжала сосредоточенно внимать своим предводителям. Пока лишь некоторые лахры, сидящие с краю, обратили на нас внимание, взволнованно замерев в ожидании. Безотрывно глядя уже не в центр зала, а за его пределы. Как и рассевшиеся под потолком крылатые обезьяны, занявшие почти все балки и перекладины. Сразу же подозрительно затихшие. Все как одна.

— Моё слово, нужно атаковать сейчас. Пока мы ещё полны сил. Лучше умереть в бою, вцепившись в глотку врага, чем подыхать от жажды в пустой норе, — разгоряченно призывал остальных мужчина лахр, поднявшись со своего места.

— Чем дольше заставим их сидеть у подножья Гнезда, тем больше они потратят ресурсов. Пригнать сюда целый флот и десантные корабли дорогое удовольствие. Если мы убьёмся об их пушки и летающие крепости прямо сейчас, то сэкономим им кучу припасов, — отстаивал свою точку зрения ругой лахр. — Чем больше сил стервятники соберут здесь, тем сильнее оголят свои тылы. Что не останется без последствий. Я предлагаю заставить их сидеть впустую под Гнездом Фам до самого конца. Ради горсти пыли, что здесь осталась. Будет знатная шутка, когда они наконец им завладеют и поймут это.

— Что им те потраченные на осаду припасы? Награбят новые, в другом месте. Лучше убить стервятников сейчас, пока их не так много. Когда сюда придёт Хозяин неба, наши жизни потратятся впустую. Я согласен с Гану-Ра. Атаковать нужно сегодня же. Всем вместе. Но не прямо сейчас, а ночью. Сделав вылазку. Выбрав целью один или два крайних корабля, к которым можно будет скрытно подобраться, — когда дошла до него очередь, высказался ещё один лахр.

Тихонько подойдя к сидящему в задних рядах лахру и склонившись к нему, шёпотом поинтересовался.

— Прости, а как можно своё предложение выдвинуть? Нужно дождаться очереди или слово дают сказать только химерам?