Ветер Стихий 5

Акрам не сомневался, Дарий всё устроит в лучшем виде. Как всегда. Когда кому-то платишь за то, чтобы тебе сделали хорошо, это естественно, но когда требуешь, чтобы тебе заплатили за то же самое, это уже противоестественно. Неудобно с Амиром получилось, но к счастью, ничего непоправимого не случилось.

* * *

Как я и думал, имитация бурной деятельности заставила стражу забеспокоиться. Обратиться к начальству за разъяснениями, которое само захочет того же. Через какое-то время из города вышли два переговорщика. Пожилой дари в дорогом халате, шёлковых штанах, длинной белой накидке, с эмблемой крепостных ворот на спине и деревянная марионетка. Выглядела она самым обычным дари в повседневной городской одежде аристократов средней руки. С типичной, ничем не примечательной внешностью. Однако, что-то в ней было такое, отчего Шисса'ри забеспокоился. Предупредив, что эта марионетка по-настоящему опасна. Да и Акаша впервые на моей памяти напряглась, подойдя ближе. Встав за моей спиной внимательной, собранной демонессой, обойдясь без своих привычных шуточек. Впрочем, не выглядя испуганной, что было хорошим знаком.

— Светлого вам дня, Амир из рода древних проводников Амир из Шаль-Сихья, — доброжелательно поздоровался дедушка с тонкой белой бородкой, производя впечатление хорошо ухоженного благородного дерра с длинной родословной.

Чья аура для духовного восприятия сияла подобно огромному костру. Обжигающе горячему. Подобную я видел только у мастера Якурана из рода Язид.

— Меня зовут Ахмат сын Ахмата из рода Шиша. Я являюсь хранителем ворот Шаль-Шади. А это уважаемый Салих, сын Акрама из рода древних Шади. Не смотрите на то, что видите перед собой всего лишь марионетку. В данный момент она выступает сосудом его разума. Так называемой аватарой.

— И вам светлого дня, уважаемые дерры. Присаживайтесь. Чаю, сладостей? Попросить служанку сыграть нам что-нибудь? — любезно пригласил их составить мне компанию.

Поскольку они застали меня сидящим на стареньком, жёлтом узорчатом ковре, за низеньким столиком. В тени расписного бумажного зонтика. Устроившего себе пикник на обочине. Где заканчивал допивать уже третий чайник, хотя надеялся, что до него дело не дойдёт. Но я же упорный. Готов уписаться, но не отступить.

Пока махри тренировались устанавливать врата, я развлекался подкидыванием сушёных абрикосов за спину сидящим в рядок девочкам, прилежно учащимся. Точнее, делающим вид, что они занимаются. Служа наглядным примером того, что в этом мире никому нельзя верить, даже себе. Наставница Мадави, чтобы не тратить время впустую, мучить учениц жестоким бездельем, от которого они, по её словам, опухнут и начнут плохо пахнуть, решила на свежем воздухе провести урок истории и географии этой области. Прямо здесь, посадив их на маленькие квадратные половички для молитв. Очень достоверно изображая, что не замечает, как они, как только Мадави отворачивалась, быстро убирали руку за спину, нащупывали угощение и столь же шустро засовывали его в рот. Не глядя. А потом пытались прожевать и не попасться. Находя это занятие гораздо более увлекательным, приятным, нежели чем скучная лекция. Радуя наставницу, редко когда видевшую столь внимательно слушающих учениц, пристально следящих за движением её глаз. С сосредоточенно серьёзными мордашками.

Когда меня «уговорили» посетить славный город Шаль-Шади, остановившись на ночлег в замке самого восточного владыки, под конец урока подкинул девочкам вместо сладкого абрикоса сушёные кислые сливы. Очень кислые. Нужно же и наставницу порадовать, сведя всё к воспитательному моменту. Зачем на ровном месте портить с ней отношения, балуя её учениц?

Вернуть путевые врата обратно на грузовую платформу много времени не заняло. Упрямиться, настаивая, что непременно поставлю их только здесь, благоразумно не стал. Я же не самоубийца.

Когда пересекал пропускной пункт, мастера западных городских ворот на своём законном месте не обнаружил. Лишь бледного офицера, что старательно отводил взгляд, изображая образцового служителя закона. Слепого, глухого и немого, когда этого требовали обстоятельства, подкреплённые волей высокого начальства. В этот раз меня не просили заполнять бумаги, не напоминали о каких-то там бирках или деньгах. Даже не подводили к опустевшему столу, за которым раньше сидели писари и мелкие чиновники. Хранитель ворот города лично провёл меня прямиком через все распахнутые настежь преграды, по пустой дороге, откуда разогнали вообще всех, не только других входящих в город, но и стражу, слуг, марионеток. Удостоив особой чести.