Ветер Стихий 5

— Вы задаёте такие вопросы, будто намереваетесь провести там армию. К чему знание, как далеко друг от друга расположены источники воды и скольких дари они за сутки способны напоить. А насколько вместительны караванные стоянки?

— Тебе кажется, — непринуждённо рассмеялась Парма, поправив рукой сбившиеся волосы. — У клана Суримских волков не хватит сил, чтобы решиться на подобную глупость. Союз кланов Воющих ветров с древними Шади-то до сих пор не может сладить, куда уж нам в одиночку нападать на не менее опасных древних Дуум. Между нами говоря, — бросила быстрый косой взгляд на меня, — мы считаем говорящих с демонами сильнее кукольников. Да, у них маленькая территория, армия, скудные ресурсы, скверные отношения с соседями, однако имеются очень глубокие корни, множество тайн и огромная личная сила правящего рода. Измерить которую ещё никому не удавалось. Кроме, разве что, нынешнего повелителя Закатных пустынь. Когда-то они не раз вторгались в наш регион, в период своего расцвета, оставив о себе недобрую память. Если хочешь, немного об этом расскажу. Только прежде пошли свою марионетку к моей хранительнице припасов. Пусть принесёт мех с водой. Что-то в горле пересохло, — нашла повод отослать меня прочь.

Делать нечего, пришлось идти. Чтобы меня поняли правильно, выдав требуемое, принцесса вручила специальный знак, со словами, хранительница припасов сама всё поймёт. Волк, всё это время терпеливо державшийся рядом с Пармой, засомневавшись, в итоге сделал выбор в мою пользу. Оставив их, пристроился ко мне, решив проводить «марионетку». Напомнить ей об одном опрометчиво данном обещании. Иначе с чего бы этот обжора с хитрющими глазами так жадно облизнулся.

Проводив нас долгим взглядом, с лёгкой загадочной улыбкой, Парма непринуждённо продолжила разговор с Акашей.

Отойдя на приличное расстояние, тихо попросил.

— Показывай дорогу. Понятия не имею, у кого я должен буду взять мех.

На что волк тихонько рыкнул, не обнажая клыков.

— Это твоей хозяйке нужно, а не мне, — возразил.

Последовал столь же тихий рык.

— Что значит, два павлина? Речь шла об одной курице. Принёс-принёс, хватит на меня так смотреть. Вечером приходи. Ничего не знаю. Ты волк или собака? Иди охоться. Издеваешься? Что значит покорми меня? — возмутился. — Кто тут чей питомец? В смысле? — чуть не споткнулся на ровном месте. — Не хочу я становиться твоим питомцем. И Пармы тоже. Нет, даже если ты разрешишь её погладить… без одежды? — остановившись, повернув голову, недоверчиво на него посмотрел. — Нет. И тебя я гладить не хочу. Да мех хороший, красивый, мягкий, пушистый… Даже не мечтай. Сам чешись. У тебя что, блохи? Хочешь, подарю хорошую чесалку?

«Ты сейчас с кем разговариваешь?» — озабоченно спросил Шисса'ри.

От змея исходили эмоции подозрительности, беспокойства и немного ревности.

«Не видишь. С волком».

«Вижу. Но не слышу. Наверное, он от меня прикрылся. Скажи этому плешивому коврику, если не закроет рот, я выйду из тебя и проглочу его. Нечего облизываться на чужую добычу», — рассерженно зашипевший змей воинственно распушил перья.

«Не переживай, я его тоже не слышу. Просто понимаю, что он хочет сказать. Или что я хочу, чтобы он сказал, о чём бы подумал тот, кто нас услышит. Тут всё сложно. Проверяю одну теорию.»

Волк, наверное, обиделся, поэтому снабженца принцессы пришлось искать самому. Ориентируясь на зримую величину богатства. Хранительницей съестных припасов оказалась сварливая, вредная тётка, не столько массивной, сколько толстой, что было понятно. Ведь многое легче нести в себе, чем на себе. Получив знак принцессы, она долго морочила мне голову, допытываясь, чего припёрся? Не в самых вежливых формах. Будто я мог ей ответить. Изображал из себя стойкого глухонемого болванчика, мысленно матерясь от необходимости всё это выслушивать. Не добившись желаемого, хранительница припасов всё же выдала мне кожаный бурдюк, запечатанный восковой печатью и хитрым плетением шнурков, которые проще разрезать, чем распутывать. Но я же пустотник, а это звучит гордо, поэтому передал принцессе бурдюк с нетронутыми печатями, наполненный на три четверти. А ничего так водичка у Пармы, настоянная на каких-то кисленьких ягодках, бодрящая.

Пока принцесса недоумённо разглядывала бурдюк, проверяя, нет ли в нём протечки, я настороженно посматривал по сторонам. Выполняя её прихоть, сильно задержался, однако это не объясняло, почему принцесса перехватила меня на половине пути, двигаясь навстречу. Придя сюда в одиночку. Телохранительниц, державшихся неподалёку, на приличном расстоянии, замечать не стал. Проявив ответную любезность, Парма не заметила крохотный чёрный шарик, парящий в небе прямо над нами.

Недоверчиво ощупав пробку, ещё раз подозрительно посмотрев на меня, принюхиваясь, Парма захотела поговорить. Прямо здесь и сейчас. Волка это тоже касалось. К нему она принюхивалась не менее внимательно, требовательно заглядывая в глаза. Что в свою очередь в упор не замечал Рхандар, изображая святую невинность, на грани оскорблённой. Будто монашка, застигнутая в полночь в мужском монастыре.